Grazie agli attuali populisti di destra, le persone stanno confondendo ideologie di destra come essere anti-migrante con il populismo. Felicity Burke / The Conversation, CC BY-ND

Senza dubbio grazie a Donald Trump, Brexit e una serie di leader e partiti anti-establishment in Europa, America Latina e Asia, tutti sembrano parlare di populismo.

Ma il populismo non è una novità. Ha accompagnato a lungo la politica democratica, e la sua attività e il suo successo hanno sperimentato picchi e depressioni. In questo momento siamo in un periodo d'oro per il populismo, e questo ha un impatto sulla natura della politica in generale. Quindi è importante sapere cosa significa e come riconoscerlo.

Anche tra gli accademici, il populismo è stato difficile da definire. Questo in parte perché si è manifestato in modi diversi in tempi diversi. Mentre attualmente i suoi casi più noti sono i partiti di destra, i leader e i movimenti, può anche essere di sinistra.

C'è un dibattito accademico su come categorizzare il concetto: è un'ideologia, uno stile, un discorso o una strategia? Ma attraverso questi dibattiti, i ricercatori tendono ad accettare che il populismo abbia due principi fondamentali:

1. deve pretendere di parlare a nome della gente comune

2. queste persone comuni devono opporsi a un establishment di élite che impedisce loro di adempiere alle loro preferenze politiche.

Questi due principi fondamentali sono combinati in modi diversi con diversi partiti, leader e movimenti populisti. Per esempio, le concezioni dei populisti di sinistra del "popolo" e "l'élite" si fondono generalmente intorno alle lamentele socioeconomiche, mentre le concezioni populiste di destra di quei gruppi tendono generalmente a concentrarsi su questioni socio-culturali come l'immigrazione.

L'ambiguità dei termini "il popolo" e "l'élite" significano che i principi fondamentali del centrismo popolare e dell'anti-elitismo possono essere usati per fini molto diversi.

Come può essere interessante per le persone comuni essere una brutta cosa?

Il populismo ha un brutto nome per un paio di motivi.

Primo, perché molti dei più importanti casi di populismo sono apparsi di recente sulla destra radicale, è stato spesso confuso con idee di autoritarismo e anti-immigrazione. Ma queste caratteristiche hanno più a che fare con l'ideologia della destra radicale che con il populismo stesso.

In secondo luogo, i populisti sono dirompenti. Si posizionano come outsider che sono radicalmente diversi e separati dall'ordine esistente. Pertanto, spesso sostengono una modifica dello status quo e possono sostenere la necessità di un cambiamento strutturale urgente, che sia economico o culturale. Spesso lo fanno promuovendo un senso di crisi (vero o no) e presentandosi come se avessero la soluzione alla crisi.

Un esempio attuale di questo processo è il muro di confine meridionale di Trump, dove ha caratterizzato la questione degli attraversamenti illegali sul confine meridionale come emergenza nazionale, nonostante, per esempio, più attraversamenti di confine legati al terrorismo che si verificano a nord, Confine canadese e via aerea.

Il fatto che i populisti spesso vogliano trasformare lo status quo, apparentemente in nome della gente, significa che possono apparire minacciosi per le norme democratiche e le abitudini sociali che molte persone apprezzano.

E la stessa costruzione del "popolo" gioca un ruolo importante nei populisti che vengono percepiti come "cattivi", perché ostracizza parti della società che non si adattano a questo gruppo.

Quali sono alcuni esempi di leader e politiche populiste?

L'esempio contemporaneo più famoso di un leader populista è il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, e il rinnovato interesse per il populismo è in parte dovuto al successo elettorale di 2016. Il modo in cui i ricercatori misurano il populismo e di conseguenza determina se un leader o un partito è populista, è attraverso la misurazione del linguaggio.

Ricerca ha trovato la retorica di Trump durante la campagna era altamente populista. Ha preso di mira le élite politiche, attingendo al nucleo populista dell'anti-elitismo e del linguaggio incentrato sulle persone frequentemente usato, con un forte uso dei pronomi collettivi del "nostro" e del "noi".

Ha combinato questo linguaggio populista con la sua ideologia della destra radicale, proponendo politiche come la politica estera "America prima", il suo muro proposto tra Stati Uniti e Messico, e politiche economiche protezionistiche e anti-globalizzazione.

La combinazione di populismo e di tali politiche gli ha permesso di fare una distinzione tra "il popolo" e quelli al di fuori di quel gruppo (musulmani, messicani), sottolineando la superiorità del primo.

Queste politiche consentono anche di criticare la preferenza dell'establishment dell'élite per la globalizzazione, il libero commercio e politiche di immigrazione più liberali. Il suo uso dello slogan "svuota la palude" - dove sta sostenendo che libererà Washington dalle élite che non sono in contatto con gli americani regolari - riflette anche questo.

Insieme a Trump, la Brexit è anche arrivata ad esemplificare il populismo contemporaneo, a causa del suo antielitarismo centrato sull'Unione Europea e della natura stessa del referendum che agisce come espressione della volontà "popolare".

In Sud America, il populismo è stato più associato alla sinistra. Era anche il defunto Hugo Chavez, ex presidente del Venezuela altamente populista nella sua retoricaed è forse l'esempio più famoso di un leader populista di sinistra.

Il populismo di Chavez era incentrato su questioni socioeconomiche. Pur governando, si posizionò come un politico anti-establishment, incanalando le entrate petrolifere del paese in programmi sociali con lo scopo di distribuire ricchezza tra il popolo venezuelano, alleviare la povertà e promuovere la sicurezza alimentare.

Anche l'attuale presidente messicano, Andrés Manuel López Obrador, e il presidente boliviano Evo Morales sono considerati leader populisti di sinistra.

Ma il populismo di sinistra non è solo confinato in Sud America. In Europa, esempi contemporanei di partiti populisti di sinistra includono gli spagnoli Possiamo e il greco Syriza. Queste parti hanno goduto del successo all'indomani del La grande recessione. Hanno messo in dubbio la legittimità del capitalismo non regolamentato e sostenuto i cambiamenti economici strutturali per alleviare le conseguenze della recessione sul loro popolo.

Non sembra che il populismo stia andando ovunque. Quindi è importante sapere come riconoscerlo e capire come la sua presenza può plasmare le nostre democrazie, nel bene e nel male.

Riguardo agli Autori

Octavia Bryant, dottoranda, scuola nazionale delle arti, Università Cattolica Australiana e Benjamin Moffitt, Senior Lecturer e ARC DECRA Fellow, Università Cattolica Australiana

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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