Nella Cina di oggi, il filosofo Confucio è tornato. Per celebrare il suo compleanno 2,565th questo settembre, il presidente della nazione, Xi Jinping, ha reso omaggio al saggio in un conferenza internazionale convocato per l'occasione. "Il confucianesimo", ha detto Xi, è la chiave per "comprendere le caratteristiche nazionali del cinese e le radici storiche del mondo spirituale dei cinesi di oggi".

Ma per tutto il fervore dei suoi difensori contemporanei, è improbabile che il confucianesimo, in quanto seria teoria morale, modellerà in modo significativo il carattere della moderna società cinese.

La storia del ritorno

Il revival confuciano iniziato a metà degli 1980 è stato descritto con perizia da sinologi e giornalisti. Il miglior riferimento accademico è il magisteriale di John Makeham Lost Soul: 'Confucianism' nel discorso accademico cinese contemporaneo che illustra ampiamente come gli intellettuali dentro e fuori la Cina lavorarono, dagli 1980 in poi, per resuscitare il pensiero confuciano in Cina dopo la dura repressione sotto il capo comunista e fondatore della Repubblica Popolare, Mao Zedong.

Ciò che è chiaro da questo lavoro è che l'impulso per la reinvenzione della tradizione confuciana non è semplicemente una manovra cinica da parte del governo cinese per rafforzare la sua legittimità, sebbene sia anche quello. Il punto è che ci sono una varietà di forze sociali che vedono nel confucianesimo una potenziale fonte di identità culturale stabile e rilassante continuità storica in un mondo moderno turbolento.

Lo scrittore newyorkese Evan Osnos, nel suo nuovo libro, Età dell'ambizioneci mostra quanto diversi siano i nuovi confuciani.

Descrive il Tempio di Confucio a Pechino, che risale al XIV secolo ma cadde in rovina durante il Rivoluzione culturale (1966-1976). Ora è stato restaurato ma il suo manager è più un imprenditore che un esperto. Un funzionario del partito comunista minore, deve assicurarsi che le attività del tempio siano politicamente corrette. Ma nel creare nuovi "rituali" pubblici, prende una certa licenza artistica. Costituisce il confucianesimo mentre procede: alcune citazioni fuori contesto qui; un nuovo numero di danza lì; un po 'di finta musica classica per mantenere alto il morale. Una scarsa comprensione del passato è modellata per soddisfare le esigenze sociali e commerciali del presente.

Ma cos'è il confucianesimo? E quale potrebbe essere un ritorno più genuino alla moralità confuciana?

Etica confuciana

Queste sono vaste domande che occupano l'intera vita intellettuale di seri studiosi. confucianesimo non è una cosa singolare: si è ramificata e permutata nel corso dei secoli in una varietà di espressioni. Forse gli elementi più essenziali, tuttavia, sono quelli che enfatizzano il comportamento etico coscienzioso che si concentra sulla coltivazione dei nostri più stretti rapporti d'amore, specialmente con la nostra famiglia, gli amici e i vicini.

Molti esperti iniziano una descrizione di Etica confuciana con la nozione di renna - ? - che può essere tradotto come “umanità” o “bontà” o “rettitudine”. Suggerisce nella sua stessa struttura che gli esseri umani sono sempre inseriti in contesti sociali: il lato sinistro del personaggio (?) è “persona”, il lato destro (?) è “due”. Non siamo completamente autonomi e autodeterminati. Piuttosto, troviamo il meglio di noi stessi quando rispondiamo ai bisogni di coloro che ci sono più vicini. Come dice Confucio in Analizza 6: 30:

La persona umana vuole stare in piedi, e così aiuta gli altri a guadagnare posizione. Vuole il successo e così aiuta gli altri a raggiungere.

L'imperativo di fare giustizia con gli altri è di fondamentale importanza per Confucio. Non dovremmo essere distratti dal guadagno materiale egoistico o dallo status sociale o dal potere politico nel nostro sforzo di mantenere e riprodurre l'umanità nel mondo. Ed è qui che le esigenze della vita moderna ostacolano la realizzazione degli ideali confuciani in Cina oggi.

Dove il confucianesimo si scontra con la realtà contemporanea

Nel regno politico, il Partito Comunista al potere ha, piuttosto ironicamente, abbracciato il risveglio confuciano. Le invocazioni della rettitudine socialista maoista-marxista si svuotano ora in una società turbata dalla trasformazione economica neoliberista, capitalista-clientelare. Meglio dire che "l'ascesa della Cina" l'ha restituita alla grandezza storica, creando ogni sorta di possibilità per collegare il presente cinese con il passato cinese, incluso il confucianesimo, per quanto le allusioni possano essere tese.

Una decina di anni fa, il presidente Hu Jintao cominciò a esaltare la Cina come una "società armoniosa" risonante con l'idealismo confuciano. Più recentemente, il presidente Xi Jinping ha regolarmente citato testi classici a rafforzare la sua immagine come un dotto esempio di leadership civilizzata.

Ma questi riferimenti ufficiali a Confucio, anche se erano qualcosa di più che atteggiamenti politici, non possono contrastare i più potenti cambiamenti sociali e culturali che stanno investendo la Cina. Rapida modernizzazione in tutte le sue manifestazioni - commercializzazione, urbanizzazione, mobilità sociale, il aumento dell'individuo - hanno radicalmente trasformato i contorni della società cinese.

Ultimo simbolo del successo: Lamborghini Murcielago debutta in Cina.
(Tim Wang / Flickr, CC BY-SA)

Uno sbadiglio salto generazionale si è aperto tra gli attuali ventenni e i loro anziani. I giovani danno per scontate certe libertà sociali e culturali per definirsi da soli. Sono troppo occupati a competere per posti nelle università d'élite o in lizza per i migliori lavori per occuparsi delle funzioni filiali. I legami familiari e sociali sono sfilacciati. Case di cura sono un settore in crescita.

Si parla molto, in tutte le fasce di età, di una "crisi morale" in una società che ha perso i suoi orientamenti normativi poiché l'economia, la società e la cultura (anche se non il sistema politico) precipitano e si ricompongono precipitosamente.

Alcuni cinesi potrebbero desiderare un solido quadro etico "confuciano", ma non esiste una base reale per attuarlo e istituzionalizzarlo. Gli incentivi materiali erodono le relazioni sociali, il cambiamento costante destabilizza la continuità morale.

Storicamente, il confucianesimo era incorporato in una società agricola, un complesso intreccio di famiglie e villaggi e città di mercato intrise di antiche credenze culturali. All'apice del potere politico, il Figlio del Cielo (alias l'Imperatore) vegliava su All Under Heaven (alias Impero) con l'aiuto di un'élite istruita da Confuciani. Quel mondo fu distrutto prima dalla guerra civile e dall'invasione straniera e poi dal rivoluzionario fanatismo maoista del secolo 20th.

La Cina oggi si modernizza con impazienza a perdifiato. Tutto ciò che era solido nel passato confuciano si è fuso nell'aria. Nel tumulto del presente, Confucio è tornato, ma solo come un desiderio vago ma irraggiungibile per un'identità culturale più stabile.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
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L'autore

Sam Crane ha insegnato vari corsi sulla Cina e l'Asia orientale al Williams College. Formatosi come specialista nella politica cinese contemporanea, si è trasferito, negli ultimi dodici anni, verso l'antica filosofia cinese. Questo spostamento fu inizialmente ispirato da suo figlio, Aidan, che era profondamente disabile. Nel tentativo di trovare un significato nelle loro vite, l'autore si è rivolto al taoismo e ha scritto un libro, Aidan's Way, che attingeva alle idee daoiste per riflettere sulla disabilità. È anche l'autore di: Vita, libertà e la ricerca del Dao: antico pensiero cinese nella vita moderna americana (Wiley, 2013)

Disclosure Statement: Sam (George T.) Crane non lavora per, consultare, possedere azioni o ricevere finanziamenti da qualsiasi società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo e non ha affiliazioni rilevanti.

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di Sam Crane.

Questo lavoro molto originale mostra come gli antichi principi del confucianesimo e del taoismo possono essere applicati ai molteplici problemi sociali che affliggono l'America contemporanea, inclusi l'aborto, il matrimonio gay e il suicidio assistito. Attingendo alla saggezza delle grandi tradizioni cinesi di umanità, dovere, integrità e non azione, l'autore collega le idee dei pensatori confuciani e taoisti con una serie di questioni che tracciano l'arco della vita umana. A cominciare dalle controversie sull'aborto, in vitro fecondazione e ricerca sulle cellule staminali, Crane mostra come la filosofia cinese possa migliorare la nostra comprensione dei problemi dell'esperienza umana, adattandoli ai costumi americani sull'infanzia, la genitorialità, il matrimonio, la politica, il servizio pubblico e la morte.

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