il suo anno segna l'anniversario di 51st da quando Lyndon Johnson ha lanciato la sua Guerra alla povertà e ha reso la riduzione della povertà il fulcro del programma nazionale della sua Grande Società.

Se abbiamo vinto questa guerra, tuttavia, è ancora un oggetto di molte discussioni.

1960: risultati significativi

C'era una notevole ottimismo nelle 1960s che potremmo sconfiggere la povertà. Il tenore di vita è aumentato rapidamente in quel decennio, disparità di reddito è diminuito, e diritti civili sono stati ampliati per i gruppi precedentemente privi di diritti.

Da 1964 - l'anno in cui fu dichiarata la Guerra alla Povertà - a 1969 il tasso di povertà sceso sostanzialmente da 19% a 12% (e ​​raggiunto un minimo di 11% in 1973).

Nel 1971, Robert Lampman, Che era stato un consigliere economico chiave per il presidente Lyndon Johnson sulle iniziative contro la povertà, ha predetto che la povertà sarebbe stata sradicata dal 1980. Purtroppo, questo non è venuto a passare.

1970s: 2000: Down, Up And Down

Durante gli 1970 e gli 1980, la crescita economica è rallentata e la disparità di reddito è cresciuta. Gli afro-americani, in particolare in molte città interne, hanno continuato a scarseggiare, e anche il numero di ispanici che vivono in quartieri ad alta povertà è cresciuto. Credere che i programmi governativi abbiano fatto ben poco per ridurre la povertà, Ronald Reagan scherzato in 1988, "I miei amici, alcuni anni fa, il governo federale ha dichiarato guerra alla povertà --e la povertà ha vinto."

Nei 1990s, L'economia era forte e la povertà è sceso per tutti i gruppi.

Ma il nuovo millennio è stato spiacevole per una grande fetta di americani. La disuguaglianza dei redditi ha ripreso la sua marcia verso l'alto ei salari sono rimasti stagnanti per i lavoratori a medio e basso reddito. Due recessioni, inclusa la paralizzante Grande recessione in 2007-2009, hanno buttato fuori il lavoro e spazzato via la ricchezza di milioni attraverso pignoramenti e crollo dei valori abitativi. In 2013, anche a distanza di anni dalla fine ufficiale della recessione, il tasso di povertà è rimasto elevato 14.5%.

Si potrebbe quasi dire, quindi, che la guerra alla povertà è stata vinta. Tuttavia, non è stato del tutto perduta o.

Alcune battaglie non perse

Innanzitutto, il tasso ufficiale di povertà rimane più basso rispetto all'inizio della guerra alla povertà. Inoltre, le cifre ufficiali sulla povertà mascherano alcuni miglioramenti nella vita delle persone vicine alla soglia di povertà. I programmi di welfare oggi hanno meno probabilità di erogare i benefici in denaro contati nelle statistiche ufficiali sulla povertà e più probabilmente includono benefici non monetari o quasi monetari, come sotto forma di sussidi sanitari e abitativi e il credito di imposta sul reddito percepito, che non sono. In altre parole, le famiglie ricevono più aiuto per soddisfare i bisogni di base di quanto non appaia usando le statistiche ufficiali.

Secondo, abbiamo intrapreso questa guerra di fronte a venti economici molto rigidi dai primi 1970.

La globalizzazione e la de-industrializzazione eliminati molti posti di lavoro relativamente ben pagato per le persone con modesti livelli di istruzione. Di conseguenza, i salari degli uomini, in particolare per gli uomini con meno di un diploma di laurea, diminuiti notevolmente dopo i primi 1970 e da allora non si sono più ripresi. I redditi medi delle famiglie hanno continuato a salire dagli 1970 fino a 2000 principalmente a causa della grande crescita del numero di donne che lavorano, ma anche questo miglioramento si è arrestato e si è invertito negli 2000. Anche il costo dell'assistenza sanitaria e l'istruzione universitaria sono aumentati notevolmente negli ultimi decenni, molto più rapidamente dell'inflazione.

Tutte queste tendenze significa che le famiglie di lavoro, comprese le famiglie della classe media, ora lottano con questioni di cure mediche a prezzi accessibili bambini, l'assistenza sanitaria e l'istruzione dei loro figli - l'ultimo che è sempre più importante per garantire un lavoro dipagamento. Questi problemi non si affliggono redditi più alti della nazione, che hanno visto i guadagni spettacolari nella loro ricchezza negli ultimi decenni.

Con la nazione politicamente divisa, è improbabile che qualsiasi legislazione su vasta scala diretta alla popolazione a basso reddito della nazione venga promulgata in qualunque momento presto. Tuttavia, ci sono alcune opzioni politiche che potrebbero servire a ridurre la povertà e che sono ancora sostanzialmente coerenti con gli obiettivi bipartisan di ridurre le difficoltà senza aumentare la dipendenza o soffocare la crescita economica.

Concentrarsi sui bambini

In generale, la politica è stato più efficace nel ridurre la povertà tra gli anziani che tra i bambini negli Stati Uniti. Ad esempio, secondo una stima, Sicurezza sociale solleva 15 milioni di americani anziani dalla povertà. Dobbiamo quindi ora in considerazione una serie di strategie che aiutano i genitori che lavorano, ridurre la povertà, e di fornire un investimento nei bambini.

Gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi al mondo che non forniscono permessi retribuiti per i nuovi genitori. Tale permesso consente ai genitori di rimanere connessi al mercato del lavoro, pur fornendo cure necessarie per i loro bambini. Allo stesso modo, in età prescolare universale per bambini dai 3 e 4 sostiene anche il lavoro dei genitori e di investire in educazione della prima infanzia. Alcuni dei disuguaglianze cognitive tra i bambini di famiglie a basso e alto reddito sono già presenti nel momento in cui i bambini raggiungono l'asilo.

Un altro programma che è stato attuato da un certo numero di governi locali tra cui quello di New York, SaveUSA, offre alle famiglie a basso reddito un incentivo a risparmiare al tempo delle imposte, facendo corrispondere in parte l'importo delle famiglie messe da parte. Incoraggiare gli individui a risparmiare, anche un po ', può creare un percorso verso la stabilità finanziaria e gli investimenti a lungo termine. Infine, e molto impegnativo, sta migliorando l'istruzione di K-12 in modo da ridurre ampie disparità nella qualità dell'istruzione che i bambini americani ricevono.

Anche se non abbiamo vinto la guerra alla povertà, è importante riconoscere che molti dei nostri sforzi hanno ridotto le difficoltà tra i nostri cittadini più vulnerabili. Fornire opportunità di mobilità verso l'alto ai bambini in tempi disuguali rimane fondamentale per la nostra futura prosperità.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Circa l'autore

John Iceland è professore di sociologia e demografia; Capo Dipartimento, Dipartimento di Sociologia e Criminologia presso la Pennsylvania State University. La ricerca del professor Iceland riguarda la demografia sociale, la povertà, la segregazione residenziale e l'immigrazione. È autore di tre libri su questi temi: Portrait of America (2014), Poverty in America (3rd edition in 2013) e Where We Live Now: Immigration and Race negli Stati Uniti (2009), tutti pubblicati da University of California Press.