Questa settimana, l'episodio finale della quinta stagione di The Walking Dead schermato sulla televisione australiana. La serie statunitense di successo negli ultimi cinque anni ha costantemente raggiunto un pubblico sempre più vasto in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, ogni nuova stagione continua a rompersi record di classificazione dei cavi.

Sciami di downloader Accedendo lo spettacolo dopo ogni episodio va in onda la prova del suo seguito globale. Ma lo straordinario rinascimento dello zombi nella cultura popolare si riflette non solo nella popolarità di film e serie TV come Il morto che cammina.

Gli zombi sono diventati un fenomeno urbano, con città da Sydney a Santiago, in Cile, che organizzano annualmente passeggiate zombi. Non molto tempo fa l'Università di Sydney fu afflitta da una massa di non morti durante un a Zedtown evento, un gioco tra umani e zombi che coinvolge centinaia di giocatori.

Non si tratta solo di The Zombies

Molti teorici della cultura hanno esplorato il significato dello zombi e la sua continua prevalenza nella cultura contemporanea. Con radici nel folklore haitiano e precursori nelle religioni dell'Africa occidentale, lo zombi delle credenze creole afroamericane è stato animato dalla magia, a differenza dello zombi della fine del X secolo X, che è rianimato dal contagio virale.

Sociologo britannico Tim May vede i film di zombi - da White Zombie (1932) a Night of the Living Dead (1969) e Dawn of the Dead (1972) - come espressioni di ansia razziale.

 Altri mentre esaminano gli stessi film vedono lo zombi come l'incarnazione dell'insensatezza della società dei consumi. Nel suo pezzo recente in The Conversation, Joseph Gillings ha visto nell'insensatezza e nella mancanza di autostima una metafora appropriata per il terrorismo generato dai malcontenti della globalizzazione.

Più recentemente, studioso di cinema Deborah Christie incorniciava lo zombi come mezzo per pensare con ansia alla condizione postumana che stava emergendo a cavallo del 21st secolo.

"È il loro mondo adesso, ci stiamo solo vivendo." Ecco come uno dei giovani personaggi The Walking Dead lo mette nascosto da "camminatori" (il nome che il gruppo dà agli zombi) nella foresta.

 Ma ciò che attira la nostra attenzione non sono gli zombi ma i sopravvissuti. Per loro tali significati arcani sono meno importanti che trovare un modo per continuare a vivere. O per dirla in altro modo: l'importanza è minore nel contenere l'apocalisse di zombi, ma comprendere le nuove complessità che emergono da una conseguenza di zombi in cui si devono ridefinire la nuda vita e le economie della comunità.

Un significato di solidarietà di gruppo

Dal nostro punto di vista The Walking Dead riflette sul significato di solidarietà di gruppo in un nuovo mondo coraggioso. Rick Grimes, il leader dei sopravvissuti, interpretato dall'attore britannico Andrew Lincoln, vede il suo gruppo come una famiglia vincolata da relazioni di reciproco sostegno.

Durante la serie vediamo personaggi trasformati da questa pratica di solidarietà. Daryl, il consumista sopravvissuto del gruppo, si è trasformato da redneck stereotipato in qualcuno profondamente preoccupato per il benessere del gruppo.

La famiglia comunitaria di Rick è in contrasto con altre collettività fallite con cui il gruppo ha attraversato i percorsi durante questa e le precedenti stagioni. Abbiamo visto una distopia sotto il controllo di un minaccioso "governatore"; sbirri rinchiusi in un ospedale di Atlanta con pazienti che ammontano a schiavi. Abbiamo visto un collettivo di gang di motociclisti essere decimato da alcuni zombi a causa della mancanza di coesione di gruppo; abbiamo visto un collettivo di cannibali non zombi inviare altri sfortunati sopravvissuti con efficienza burocratica per salvarsi.

La famiglia di Rick è anche molto diversa dall'ecopiano recintato con mura in cui si trova durante la quinta serie. Anche se c'è abbastanza spazio per loro di vivere separatamente, inizialmente il gruppo di Rick rifiuta questo ritorno alla famiglia nucleare. Rifiutando le trappole della civiltà, preferiscono rimanere nella vita collettiva.

In diversi modi, i personaggi esprimono il loro desiderio di "non dimenticare" ciò che ha permesso loro di sopravvivere finora.

In questo momento, la vera sfida che i personaggi della famiglia Rick devono affrontare non è se riescono a sopravvivere o meno, ma piuttosto se possono sopravvivere come "collettivi" in un ambiente che promette un ritorno all'esistenza individuale.

Il dilemma che deve affrontare la famiglia di Rick può sembrare che abbia poco a che fare con le nostre circostanze attuali, ma imparare a valutare la collettività e agire collettivamente di fronte a una profonda crisi è qualcosa che tutti dobbiamo abbracciare.

Gli zombi sono stati incorporati in strumenti educativi innovativi volti alla preparazione alle catastrofi. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) negli Stati Uniti hanno recentemente messo insieme una sorta di toolkit per la preparazione alle emergenze in caso di catastrofi e catastrofi: Preparazione 101: Zombie Apocalypse. L'uso di un'apocalisse di zombi ci consente di pensare a possibili risposte al disastro e alla relazione tra collettività e resilienza.

Ciò potrebbe essere visto nelle strategie di contenimento dell'epidemia di Ebola nell'Africa occidentale. Le risposte xenofobe che seguirono l'epidemia non portarono da nessuna parte mentre la risposta collettiva è stata molto più efficace nel contenere la diffusione del virus. Il cambiamento climatico è un altro esempio della necessità di pensare seriamente alla solidarietà come istanza chiave di preparazione e risposta alle catastrofi.

The Walking Dead è una metafora utile con cui pensare. Mentre aspettiamo la sesta stagione, possiamo contemplare il suo ruolo nel dibattito su come anticipare eventi che potrebbero minacciare l'ordine economico delle cose. Quindi, un'apocalisse di zombi significa la fine della civiltà capitalista o la sua perversa consumazione?

Diamo per scontato, ma agire - o non agire - in anticipo su possibili futuri è in effetti un aspetto essenziale delle democrazie neoliberiste contemporanee, sia che si tratti di terrorismo, cambiamento climatico o pandemia di zombi, come suggerisce il toolkit CDC.

Uno spettacolo come The Walking Dead ci aiuta a pensare attraverso le sfide che affrontiamo come specie; ci aiuta a riflettere sull'importanza fondamentale di come rendere possibili nuove economie e non solo a seguito di gravi catastrofi.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Riguardo agli Autori

Juan Francisco Salazar è professore associato presso la School of Humanities and Communication Arts dell'Università di Western Sydney. I suoi interessi sono nell'antropologia dei media; media dei cittadini; Media indigeni e diritti di comunicazione in Cile e America Latina; cinema documentari; discipline umanistiche ambientali; cambiamento climatico; studi futuri; studi culturali dell'Antartide.

Stephen Healy è ricercatore senior presso l'Institute for Culture and Society, University of Western Sydney e un recente arrivo in Australia. La sua ricerca si concentra su approcci basati sulla comunità allo sviluppo economico sostenibile. Ha un interesse appassionato nel modo in cui l'auto-concezione, il desiderio e la fantasia modellano la comprensione e la pratica quotidiana delle relazioni sociali, economiche ed ecologiche