Cinque emozioni fondamentali: tristezza, paura, rabbia, disgusto, gioia. © 2015 Disney • Pixar

Mentre andavamo al cinema locale per vedere Alla rovescia, il mio figlio di cinque anni mi ha chiesto: "Quindi di cosa parlerà questo film?" "Sentimenti", ho detto, "i sentimenti che vivono nelle nostre teste". Ci pensò un attimo, prima di rispondere: "Sembra piuttosto noioso." È vero che avrei potuto fare meglio con il tono, ma il film ha attirato la sua attenzione, e la mia, e ci ha fatto fare entrambe due risate. Mentre mio figlio ridacchiava al buon vecchio burlone, potevo ridere consapevolmente dei riferimenti a Freud, alla psicologia evolutiva e al tumulto emotivo della pubertà.

Inside Out è la storia di 11-year-old Riley e della sua traumatica mossa dal Minnesota a una nuova casa a San Francisco. È una storia piuttosto run-of-the-mill, ma c'è una svolta: è tutto visto attraverso gli occhi delle cinque emozioni che controllano la vita mentale della ragazza, da una console nel suo cervello. Il comitato direttivo mentale di Riley è diretto da Joy all'inizio, ma mentre la narrazione si svolge, Joy, che in precedenza ha cercato di mantenere le quattro emozioni più negative - Rabbia, Paura, Disgusto e Tristezza - lontano dai controlli, apprende gradualmente il valore speciale e importanza della tristezza.

Il modello psicologico utilizzato dal film è essenzialmente quello già diffuso con uno straordinario successo per diversi decenni dallo psicologo americano Paul Ekman, il principale sostenitore del teoria che tutti gli esseri umani, indipendentemente dal loro ambiente storico e culturale, condividono un repertorio di identiche "emozioni di base". Abbastanza comprensibilmente ai fini di un film d'animazione rivolto ai bambini, Inside Out semplifica ulteriormente le cose.

La lista delle emozioni basilari interculturali di Ekman è più lunga, tra cui, oltre ai cinque del film: disprezzo, sorpresa, vergogna, divertimento, soddisfazione, soddisfazione e sollievo, tra gli altri. La preoccupazione particolare di Ekman è stata quella di mostrare che ci sono certe espressioni facciali innate, il cui significato emotivo può essere percepito da chiunque, indipendentemente dalla loro cultura e istruzione. In questo interesse speciale per gli accompagnamenti corporei e facciali del sentimento, Ekman è un discendente dei teorici dell'emozione pioniera dell'19esimo secolo, inclusi Charles Darwin e William James.

Paesaggi interiori

Ma la storia di Inside Out non è una storia di corpi e volti: è molto più dentro che fuori.

I ricordi incandescenti della palla da bowling, ognuno con la sua tonalità emotiva, vengono gestiti e immagazzinati dalla miriade di aiutanti nella mente di Riley. Quella mente viene visualizzata come una combinazione della fabbrica high-tech del sogno e della percezione, l'arcipelago organico dei tratti della personalità, il vasto magazzino dei ricordi e l'area psichedelica soft-play dell'immaginazione.

Le varie regioni sono collegate da tubi e fili e dalla letterale "ferrovia del pensiero". È un meraviglioso casino di metafore mentali, compreso persino un oscuro inconscio sotterraneo, anche se abbastanza addomesticato per un certificato U. Ma dalla mente di Riley manca molto di più della complessità emotiva, unità psicodinamicheo sessualità nascente.

Ciò che Inside Out rivela, al di là della semplicità evidentemente attraente dell'idea di avere solo cinque emozioni fondamentali, è il trionfo di una visione psicologica del sé: quella che manca di ogni facoltà regnante. Questo è l'epitome della mente moderna, democratizzata, una mente in cui non c'è autorità più alta del risultato collettivo ma non guidato di una melée di sensazioni e sentimenti.

Qualunque nome e caratteristiche si possa scegliere dalla storia del pensiero per una presunta facoltà mentale superiore, la mente di Riley non ce l'ha: la ragione o l'intelletto; coscienza o riflessione; volontà o amore. Mancano tutti Il ruolo del pensiero astratto è ridotto a un cameo divertente.

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Schiava delle passioni

Considerando questo, direi che Inside Out mostra l'influenza più delle filosofie di Thomas Hobbes ed David Hume di quello della scienza di Paul Ekman. Per Hobbes, la facoltà dei moralisti della volontà fu sostituita da qualsiasi cosa accadesse essere la passione prevalente, mentre per Hume il potere divino della ragione fu ridotto ad una leggera emozione che era e doveva essere solo la schiava delle altre passioni. Ho trovato l'assenza di amore o coscienza come qualsiasi tipo di forza nella mente di Riley per essere il più sorprendente.

"L'onestà" è una delle tante isole della sua personalità, ma non ha alcun ruolo speciale. Perfino negli scritti di Darwin sulla mente umana, le facoltà dell'amore e della coscienza, sviluppate da precedenti istinti sociali, erano le più apprezzate di tutte. Quando Riley ruba la carta di credito di sua madre e sale su un autobus per fuggire da casa, il suo stato mentale viene descritto come morto e privo di emozioni. Il suo cambiamento di cuore avviene attraverso la capacità di articolare la sua tristezza. Viene quindi salvata da una sorta di alfabetizzazione emotiva avanzata piuttosto che da un attacco di coscienza o dal potere dell'amore. Questo è il mondo secondo un fornitore di intelligenza emotiva come Daniel Goleman piuttosto che un moralista vittoriano come Charles Darwin.

Sebbene il lieto fine del film sia presentato sull'importanza di riconoscere l'emozione della tristezza, in realtà riguarda il potere delle lacrime. Questa non è esattamente la stessa cosa. L'attenzione esplicita del film rimane sull'emozione interiore, mentre la vera azione è in effetti nella performance esterna. Sono le lacrime della ragazza che l'hanno tradita di fronte ai suoi compagni di classe e le hanno causato vergogna e sgomento, ma anche le sue lacrime che la riconciliano con i suoi genitori, ripristinando i legami del sentimento familiare che era diventato teso e sfilacciato.

Mentre mi asciugavo le lacrime, chiesi a mio figlio cosa pensasse del film. "Bene," disse. Gli ho chiesto cosa ne pensava. "Sentimenti?", Chiese a titolo di domanda. "Possiamo andare a giocare ora?"

Circa l'autore

Thomas Dixon è Reader in History presso la Queen Mary University di Londra. È uno storico di filosofia, scienze, medicina e religione, con particolare esperienza nella storia delle emozioni. Dirigo il Centro per la Storia delle Emozioni e modifica il Blog di Storia delle Emozioni presso la Queen Mary University di Londra.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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