I manifestanti marciano davanti alla Casa Bianca per protestare contro il divieto dell'amministrazione Trump sull'immigrazione e viaggiare da sette paesi a maggioranza musulmana. Stephen Melkisethian, CC BY-NC-ND

Nelle settimane successive all'elezione del presidente Donald J. Trump, vendite di "1984" di George Orwell sono saliti alle stelle. Ma così hanno quelli di un titolo meno conosciuto, "Le origini del totalitarismo, "Da un teorico politico ebreo tedesco Hannah Arendt.

"Le origini del totalitarismo" discute l'ascesa dei movimenti totalitari del nazismo e dello stalinismo al potere nel 20esimo secolo. Arendt ha spiegato che tali movimenti dipendevano dalla lealtà incondizionata delle masse "maggioranze addormentate, "Che si sentiva insoddisfatto e abbandonato da un sistema che percepivano essere "fraudolento" e corrotto. Queste masse sono state sostenute da un leader che li ha fatti sentire di avere un posto nel mondo appartenendo a un movimento.

Sono uno studioso di teoria politica e ho scritto libri e saggi accademici sul lavoro di Arendt. Pubblicato più di 50 anni fa, le intuizioni di Arendt sullo sviluppo del totalitarismo sembrano particolarmente rilevanti per le discussioni di minacce simili alla democrazia americana oggi.

Chi era Hannah Arendt?

Arendt è nato ad Hannover, in Germania, in 1906 in una famiglia ebrea laica. Ha iniziato a studiare i classici e la teologia cristiana, prima di dedicarsi alla filosofia. Gli sviluppi successivi le fecero rivolgere la sua attenzione alla sua identità ebraica e alle sue risposte politiche.

È iniziato a metà degli 1920, quando il nascente partito nazista ha iniziato a diffondere la sua ideologia antisemita ai raduni di massa. Seguendo il attacco doloso al Reichstag (il Parlamento tedesco), a febbraio 27, 1933, i nazisti hanno accusato i comunisti di complottare contro il governo tedesco. Il giorno dopo, il presidente tedesco ha dichiarato lo stato di emergenza. Il regime, in breve tempo, privò i cittadini dei diritti fondamentali e li sottopose alla detenzione preventiva. Dopo le vittorie parlamentari naziste una settimana dopo, i nazisti consolidarono il potere, approvando la legislazione che consentiva a Hitler di governare per decreto.

In pochi mesi, la stampa libera della Germania fu distrutta.

Arendt sentiva che non poteva più essere una spettatrice. In un Intervista 1964 per la televisione tedesca, ha detto,

"Appartenendo all'ebraismo era diventato il mio problema e il mio problema era politico".

Lasciata la Germania pochi mesi dopo, Arendt si stabilì in Francia. Essendo ebrea, privata della sua cittadinanza tedesca, divenne apolide - un'esperienza che ha modellato il suo modo di pensare.

È rimasta al sicuro in Francia per alcuni anni. Ma quando la Francia dichiarò guerra alla Germania a settembre 1939, il governo francese iniziò a ordinare rifugiati nei campi di internamento. A maggio 1940, un mese prima che la Germania sconfiggesse la Francia e occupasse il paese, Arendt fu arrestato come "nemico alieno" e inviato a un campo di concentramento a Gurs, vicino al confine spagnolo, da cui è fuggita. Assistito dal giornalista americano Varian Fry's International Rescue Committee, Arendt e suo marito, Heinrich Blücher, sono emigrati negli Stati Uniti in 1941.

Poco dopo l'arrivo in America, Arendt pubblicò una serie di saggi sulla politica ebraica nel giornale ebraico-tedesco "Aufbau", ora raccolti in Gli scritti ebraici. Mentre scriveva questi saggi, apprese della distruzione nazista degli ebrei europei. In uno stato d'animo che ha descritto come "Ottimismo spericolato e disperazione spericolata" Arendt riportò la sua attenzione sull'analisi dell'antisemitismo, oggetto di un lungo saggio ("Antisemitismo") aveva scritto in Francia negli ultimi 1930. Gli argomenti base di quel saggio si sono fatti strada nel suo magnum opus, "Le origini del totalitarismo. "

Perché 'Origins' conta ora

Molti dei fattori che Arendt associato all'aumento del totalitarismo è stato citato per spiegare l'ascendente al potere di Trump.

In "Orini", per esempio, alcune delle condizioni chiave che Arendt ha collegato all'emergere del totalitarismo sono state l'aumento della xenofobia, del razzismo e dell'antisemitismo e l'ostilità verso le élite e i principali partiti politici. Insieme a questi, ha citato un'intensa alienazione delle "masse" dal governo, unita alla volontà di numeri allarmanti di persone di abbandonare i fatti o di "...fuggire dalla realtà alla finzione"Inoltre, ha notato un aumento esponenziale del numero di rifugiati e di popoli apolidi, i cui diritti non sono stati garantiti dagli stati nazionali.

Alcuni studiosi, come teorici politici Jeffrey Isaacs, hanno notato "Potere" potrebbe servire come un avvertimento su dove sta andando l'America.

Anche se questo potrebbe essere vero, sostengo che c'è una lezione altrettanto importante da trarre - sull'importanza di pensare e agire nel presente.

Perché le voci e le azioni delle persone contano

Arendt ha respinto una visione della storia "causa ed efficace". Sosteneva che ciò che accadeva in Germania non era inevitabile; avrebbe potuto essere evitato. Forse la cosa più controversa, secondo Arendt, la creazione dei campi di sterminio non era il prevedibile risultato di "anti-semitismo eterno", ma un "evento" senza precedenti non dovrebbe mai essere permesso che accada. "

L'Olocausto non derivò né da una confluenza di circostanze al di fuori del controllo umano né dall'inarrestabile marcia della storia. È successo perché la gente comune non è riuscita a fermarlo.

Arendt ha scritto contro l'idea che l'ascesa del nazismo fu il prevedibile risultato della crisi economica dopo la sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale. Comprese che il totalitarismo era il â € œcrystallizationâ € di elementi di antisemitismo, razzismo e conquista presenti nel pensiero europeo già nel 18esimo secolo. Sosteneva che la disintegrazione del sistema dello stato nazionale dopo la prima guerra mondiale aveva esacerbato queste condizioni.

In altre parole, Arendt ha sostenuto che questi "elementi" sono stati portati in una relazione esplosiva attraverso le azioni dei leader del movimento nazista combinati con il sostegno attivo dei seguaci e le inazioni di molti altri.

Il ridisegno dei confini politici degli stati europei dopo la prima guerra mondiale significava che un gran numero di persone diventavano rifugiati apolidi. Trattati di pace del dopoguerra, noti come trattati di minoranza, creato "leggi d'eccezione" o serie separate di diritti per coloro che non erano "nazionali" dei nuovi stati in cui ora risiedevano. Questi trattati, sosteneva Arendt, erodevano i principi di un'umanità comune, trasformando lo stato o il governo "da uno strumento della legge a uno strumento della nazione. "

Tuttavia, ammoniva Arendt, sarebbe un errore concludere che ogni sfogo di antisemitismo, razzismo o imperialismo indicava l'emergere di un regime "totalitario". Queste sole condizioni non erano sufficienti a condurre al totalitarismo. Ma l'inerzia di fronte a loro ha aggiunto un elemento pericoloso nel mix.

Non presentando tranquillamente

Io sostengo che "Orins" impegna i lettori a pensare al passato con un occhio verso un futuro inesplorato.

Arendt era preoccupato che le soluzioni totalitarie potessero sopravvivere alla fine dei passati regimi totalitari. Ha esortato i suoi lettori a riconoscere che la manipolazione da parte dei leader delle paure dei rifugiati combinata con isolamento sociale, solitudine, rapidi cambiamenti tecnologici e ansie economiche potrebbe fornire condizioni mature per l'accettazione di â € œnoi-contro-loroâ € œ ideologie. Questi potrebbero provocare conseguenze eticamente compromesse.

Dal mio punto di vista, "Origini" offre sia un avvertimento che una chiamata implicita alla resistenza. Nel contesto odierno, Arendt avrebbe invitato i suoi lettori a mettere in discussione ciò che è presentato come realtà. Quando il presidente Trump e i suoi consiglieri sostengono immigranti pericolosi stanno "versando" nel paese, o rubano i posti di lavoro degli americani, stanno mettendo a tacere il dissenso o ci distolgono dalla verità?

â € œOriginsâ € non voleva essere un progetto formulato per come emergono i sovrani totalitari o quali azioni intraprendono. Era un appello per una disobbedienza civile attenta e premurosa al dominio autoritario emergente.

Ciò che rende gli "Orini" così importanti oggi è il riconoscimento di Arendt che comprendere la possibile ricorrenza del totalitarismo significa non negare il fardello che gli eventi hanno posto su di noi, né sottomettersi silenziosamente all'ordine del giorno.

Circa l'autore

Kathleen B. Jones, Professore Emerita di Studi sulle donne, enfasi sulla politica, San Diego State University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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