Raduno della primavera della democrazia, Washington, DC, aprile 16, 2016. Photo credit: Becker1999 (CC di 2.0)

Secondo famoso antropologo Arjun Appadurai, la questione centrale dei nostri tempi è se stiamo assistendo al rifiuto in tutto il mondo della democrazia liberale e alla sua sostituzione con una sorta di autoritarismo populista.

Non c'è dubbio che la democrazia è sotto assedio in diversi paesi, tra cui Stati Uniti, Turchia, Filippine, India e Russia. Tuttavia, ciò che spesso viene trascurato nelle analisi dello stato della democrazia globale è l'importanza dell'istruzione. L'educazione è necessaria per rispondere alle culture formative e spesso velenose che hanno dato origine al populismo di destra che alimenta le ideologie autoritarie in tutto il mondo.

Sotto il capitalismo neo-liberale, l'educazione e il modo in cui insegniamo alla nostra gioventù è diventato il centro della politica. Il nostro attuale sistema ha incoraggiato una cultura di autoassorbimento, consumismo, privatizzazione e mercificazione. La cultura civica è stata gravemente compromessa, mentre qualsiasi nozione praticabile di cittadinanza condivisa è stata sostituita da relazioni mercificate e commerciali. Ciò che questo suggerisce è che importanti forme di dominio politico e sociale non sono solo economiche e strutturali, ma anche intellettuali e legate al modo in cui apprendiamo e insegniamo.

Una delle grandi sfide per coloro che credono in una vera democrazia, specialmente accademici e giovani, è la necessità di reinventare il linguaggio della politica per chiarire che non esiste una democrazia sostanziale e inclusiva senza cittadini informati.

La democrazia richiede domande

È imperativo per gli accademici reclamare l'istruzione superiore come strumento di democrazia e collegare il loro lavoro a questioni sociali più ampie. Dobbiamo anche assumere il ruolo di intellettuali pubblici che capiscono che non esiste un'autentica democrazia senza una cultura di domande, auto-riflessione e un autentico potere critico.

Inoltre, è fondamentale creare condizioni che espandano quelle culture e sfere pubbliche in cui gli individui possono portare i loro problemi privati ​​in un sistema più ampio.

È tempo che gli accademici sviluppino una cultura delle domande che consenta ai giovani e agli altri di ribattere all'ingiustizia. Dobbiamo rendere il potere responsabile e abbracciare la giustizia economica e sociale come parte della missione dell'istruzione superiore. In altre parole, gli accademici hanno bisogno di insegnare ai giovani come tenere responsabili politici e autorità.

Tutte le generazioni affrontano prove uniche ai loro tempi. L'attuale generazione di giovani non è diversa, anche se ciò che questa generazione sta vivendo potrebbe non avere precedenti. In cima alla lista delle prove c'è la precarietà del tempo - un tempo in cui la sicurezza e le fondamenta di cui godevano le generazioni precedenti sono state in gran parte abbandonate. Strutture sociali tradizionali, lavori a lungo terminecomunità stabili e legami permanenti si sono inariditi di fronte alla globalizzazione, alla disponibilità e al flagello del consumismo sfrenato.

Contratto sociale in diminuzione

Questo è un momento in cui la disuguaglianza massiccia affligge il pianeta. Le risorse e il potere sono in gran parte controllati da una piccola élite finanziaria. Il contratto sociale si sta restringendo: la guerra si è normalizzata, le protezioni ambientali vengono smantellate, la paura è diventata il nuovo inno nazionale e sempre più persone, soprattutto i giovani, vengono scritte fuori dal copione della democrazia.

Eppure, in tutto il mondo, lo spirito di resistenza da parte dei giovani sta tornando in vita quando respingono il crescente razzismo, l'islamofobia, il militarismo e l'autoritarismo che sta emergendo in tutto il mondo.

Non dovrebbero essere scoraggiati dal modo in cui il mondo guarda al momento presente. La speranza non dovrebbe mai essere abbandonata alle forze del cinismo e della rassegnazione.

Invece, i giovani devono essere visionari, coraggiosi, disposti a creare problemi e pensare pericolosamente. Le idee hanno delle conseguenze e quando saranno impiegate per alimentare e sostenere una fiorente democrazia in cui le persone lottano per la giustizia insieme, la storia sarà fatta.

I giovani devono rifiutare di misurare le loro vite semplicemente in termini tradizionali di ricchezza, prestigio, status e falsi conforti di comunità chiuse e immaginazione controllata. Devono anche rifiutarsi di vivere in una società in cui il consumismo, l'interesse personale e la violenza funzionano come le uniche forme valide di valuta politica.

Questi obiettivi sono politicamente, eticamente e moralmente carenti e capitolano alla nozione in bancarotta secondo cui noi siamo i consumatori prima e i cittadini in secondo luogo.

La visione è più della vista

Invece, i giovani devono essere risoluti, generosi, onesti, di mente civica e pensare alla loro vita come un progetto radicato nel desiderio di creare un mondo migliore.

Devono espandere i loro sogni e pensare a cosa significhi costruire un futuro caratterizzato da una democrazia robusta e inclusiva. In tal modo, devono abbracciare atti di solidarietà, lavorare per espandere il bene comune e collettivizzare la compassione. Tali pratiche conferiranno loro la capacità di governare con saggezza piuttosto che essere semplicemente governati maliziosamente.

Ho una grande speranza che questa generazione attuale affronterà il velenoso autoritarismo che sta emergendo in molti paesi oggi. Una strategia per farlo è riaffermare ciò che ci unisce. Come potremmo sviluppare nuove forme di solidarietà? Cosa significherebbe elevare la dignità e la decenza delle persone comuni, ovunque?

I giovani devono imparare come testimoniare le ingiustizie che li circondano. Devono accettare la chiamata per diventare visionari disposti a creare una società in cui le persone, come sostiene il grande giornalista Bill Moyers, possano "Diventare pienamente liberi di rivendicare il loro libero arbitrio morale e politico".

Verso la fine della sua vita, Helen Keller è stata interrogata da uno studente se c'era qualcosa di peggio che perdere la vista. Lei ha risposto che perdere la vista sarebbe stata peggio. I giovani di oggi devono mantenere, coltivare e migliorare la loro visione di un mondo migliore.

Circa l'autore

Henry Giroux, professore presieduto per la borsa di studio nell'interesse pubblico nel dipartimento di studi inglesi e culturali, McMaster University

Questo articolo è stato adattato da un recente discorso iniziato a Glasgow, in Scozia, dal Prof. Giroux, nominato uno dei migliori pensatori educativi 50 dei tempi moderni. Articolo originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon