La principessa Latifa, figlia del sovrano di Dubai, lo sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, ha recentemente dichiarato in una registrazione video di essere tenuta prigioniera dalla sua famiglia. Abaca Press / Alamy Foto Stock

Quando la famiglia reale giordana riuniti l'11 aprile per celebrare i 100 anni dalla fondazione del regno, era un'immagine di unità dinastica. Accanto a re Abdullah c'era il suo fratellastro, l'ex principe ereditario Hamzah bin al-Hussein, che solo pochi giorni fa era stato posto agli arresti domiciliari, in seguito a quanto riportato dalla stampa mondiale come "tentativo di colpo di stato". Il re ha rilasciato interviste assicurando al mondo esterno che tutto andava bene e che l'ex erede al trono giordano gli aveva offerto la sua lealtà.

In nessun'altra area del mondo le famiglie reali dominano la politica tanto quanto in Medio Oriente. Sei degli stati della penisola arabica sono monarchie, così come la Giordania e il Marocco. I reali non solo governano in questi stati, ma nella maggior parte dei casi i membri della famiglia reale dominano posizioni di influenza nel governo e nei settori economici.

Questa prevalenza di monarchie assolute in Medio Oriente ha lasciato perplessi gli studiosi per decenni. Molti presumevano con arroganza che questi modi di governo si sarebbero estinti con gli stati modernizzato e "inevitabilmente" ha seguito il modello occidentale, diventando repubbliche o abbracciando il modello della monarchia costituzionale. Eppure le monarchie si sono dimostrate piuttosto resistenti.

Durante il sismico sconvolgimento regionale della Primavera araba dal 2010 in poi, un certo numero di repubbliche sono state sconvolte dalla rivoluzione. Ma, mentre diverse monarchie hanno sopportato proteste significative, nessuna è caduta e poche sono sembrate davvero in pericolo di vita.

Come resistono le monarchie?

Indagare le radici di questa resilienza ha generato a scoppio di borsa di studio. Alcuni studiosi hanno sostenuto che le monarchie fossero culturalmente o in altro modo sintonizzate localmente e si adattassero semplicemente ai patrimoni tribali prevalenti. Altri hanno suggerito che le monarchie sono più efficaci nel controllare l'opposizione o che opprimono il loro cammino verso una relativa stabilità.

Ma tali spiegazioni fanno fatica a fare i conti con la storia della regione. Qualsiasi senso di una predilezione speciale in Medio Oriente per la monarchia lo è sottosquadro dalla realtà che molte monarchie sono cadute nel secolo scorso o giù di lì, come in Egitto, Tunisia, Iraq, Yemen settentrionale, Arabia meridionale, Libia e Iran.

È probabile che una spiegazione più convincente risieda altrove. Per le monarchie del Golfo, è difficile sfuggire all'impatto trasformativo di livelli giganteschi di risorse di idrocarburi.

La ricchezza da sola è tutt'altro che una panacea: chiedi ai cittadini in Iraq, Iran o Venezuela. Ma la distribuzione attenta ed efficace della ricchezza è stata sicuramente a fattore critico generando stabilità comparativa nelle monarchie. Non solo, ma tutte le monarchie occupano importanti posizioni geostrategiche. In quanto tali, beneficiano probabilmente del sostegno di influenti stati esterni nel mantenere lo status quo, compresi gli Stati Uniti nel caso delle monarchie del Golfo e della Giordania e la Francia nel caso del Marocco.

I re e gli emiri di questi stati non sono eletti e criticare loro o la loro posizione di solito è una linea rossa brillante che i cittadini non attraversano. Tuttavia, non sono nemmeno despoti, e governano spesso con un sorprendente grado di sostegno da una serie di collegi elettorali.

In effetti, la maggior parte delle élite reali ha creato sistemi per porsi all'apice della ricchezza o favorire schemi di redistribuzione integrati nell'economia politica dello stato. Ciò significa che hanno creato gruppi forti e talvolta diversi di individui e strutture nella società che continuano a dipendere dallo status quo di cui beneficiano.

Questi vantaggi variano da paese a paese. I monarchi del Golfo hanno a lungo supervisionato alcuni dei più generosi del mondo stato sociale sistemi, così come basse aliquote fiscali, promesse a volte esplicite di posti di lavoro nel settore pubblico e una litania di sussidi. Allo stesso modo, in Giordania è stato a lungo sostenuto che le élite usassero sussidi governativi e patrocinio per aumentare il sostegno nelle principali circoscrizioni tribali.

Memorizzare i problemi

Questo sistema ha funzionato per decenni, ma sta venendo meno aumento della pressione. In effetti, probabilmente il problema centrale che le monarchie devono affrontare, anche se in misura diversa, è che le loro economie sono classificate come economie di rentier. Ciò significa che, in realtà, una percentuale relativamente piccola della popolazione è coinvolta nella realizzazione della maggior parte del reddito statale, che tende a provenire dalle industrie estrattive (petrolio, gas, minerali) o dal sostegno internazionale.

I problemi ovvi qui sono che queste risorse sono limitate e soggette a una domanda e ai prezzi che cambiano selvaggiamente. L'influenza, ad esempio, degli idrocarburi sulle economie locali è così pervasiva che tende a inibire l'emergere di un'economia autonoma e funzionante. Nel complesso, questo significa che il PIL dello stato barcolla in giro secondo fattori ben al di fuori del controllo dello stato, che ha a lungo distrutto i governi che si sforzano di stabilire un bilancio sostenibile, chiaro ea lungo termine.

Diversificare queste economie lontano dalla dipendenza da questo tipo di fonti di reddito di base è stato un obiettivo per generazioni. I risultati mostrano che gli stati non riescono a diversificare in modo significativo a meno che non siano costretti a farlo - e anche quando i pozzi si esauriscono praticamente, passano, come il Bahrein, a basandosi su altre monarchie per il sostegno finanziario.

Il recente battibecco elitario e la mini crisi in Giordania sono probabilmente radicati proprio in questo tipo di preoccupazioni economiche. Ma, se dobbiamo credere ai rapporti recenti, il file battibecco familiare è stato risolto, l'ordine è stato ripristinato e, almeno per il momento, lo status quo sembra essere sopravvissuto.

Circa l'autore

David B. Roberts, Professore associato, School of Security Studies, King College di Londra

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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.