Come capire il linguaggio del populismo politico

In un dibattito televisivo in occasione dell'inizio ufficiale della campagna elettorale presidenziale francese, il candidato di estrema destra Marine Le Pen è stato accusato di "Torcere la verità" dal suo avversario centristo Emmanuel Macron. Stava sostenendo che "il fondamentalismo islamista" è in aumento in Francia e usa questa affermazione per giustificare una chiamata a "mettere fine all'immigrazione". La sua posizione era l'ultima di una lunga serie di dichiarazioni di leader di estrema destra che preoccupano i politici tradizionali. The Conversation

Quando si cerca di comprendere l'appello di Le Pen, le persone spesso indicano giustamente l'ovvio: tre principali attacchi terroristici nei mesi 18, inquietudine nei confronti dell'immigrazione e oscurità economica. Mentre questi sono fattori essenziali, l'attuale cambio di paradigma nella politica europea viene aiutato anche dal linguaggio divergente del populismo. I leader di questi movimenti populisti non stanno solo dicendo cose divisive. Stanno spostando il significato dei concetti chiave nella democrazia occidentale.

La retorica populista trasforma i fatti delle questioni sociali in metafore e simboli divisivi. Quando gli Stati Uniti hanno vietato ai visitatori di alcuni paesi a maggioranza musulmana di entrare nei propri confini, il leader olandese di estrema destra Geert Wilders ha risposto dicendo "Islam e libertà non sono compatibili".

Wilders ha usato simbolicamente la parola Islam per sostituirsi a qualcosa che è l'opposto della libertà: oppressione o occupazione. Marine Le Pen è uscito e lo ha detto paragonando le preghiere dei musulmani nelle strade all'occupazione nazista di Parigi. Per molti, l'uso di Wilder della parola "libertà" e l'uso di Le Pen della parola "occupazione" volano di fronte al significato di quelle parole in una democrazia occidentale.

La Convenzione europea dei diritti dell'uomo afferma che "tutti hanno diritto alla libertà di pensiero, coscienza e religione" e mentre ci sono importanti eccezioniLa legislazione europea ha tradizionalmente garantito la parità di trattamento tra persone di diverse religioni. L'Unione europea ha anche ha dichiarato che ha un "obbligo legale e morale" di prendersi cura di coloro che "fuggono dalla guerra e dal terrore". Suggerire che la presenza pubblica della religione di coloro che fuggono dalla guerra e dal terrore è simile all'occupazione bellica da parte di un regime totalitario, è un cambiamento radicale nel modo in cui il concetto di libertà è compreso in Europa.


innerself iscriviti alla grafica


Quando il significato cambia

Per capire la disconnessione cognitiva tra la politica tradizionale e la retorica populista, è utile guardare al modo in cui il linguaggio influenza il modo in cui le culture pensano. In 1960, il filosofo tedesco Hans Blumenberg ha pubblicato uno studio sulle metafore che hanno orientato le idee filosofiche chiave nella cultura occidentale.

Un concetto astratto come la verità, suggeriva Blumenberg, era difficile da descrivere senza una metafora. Quando si guarda alla storia dei modi in cui la verità è stata descritta nella cultura occidentale, è stata spesso collegata all'immagine della luce. Nella tradizione cristiana, per esempio, Cristo è chiamato la "luce del mondo" ma come Dio, è anche la verità ultima. Nel linguaggio quotidiano, quando diciamo che un detective come Poirot o Sherlock Holmes "fa luce" su un mistero, intendiamo che stanno rivelando la verità. Possiamo immaginare la luce splendere in un'area buia e improvvisamente illuminare ciò che è veramente lì.

Però, i paradigmi può cambiare. Un cambio di paradigma nel linguaggio è quando le parole assumono rapidamente un nuovo significato e le metafore e i simboli che diamo per scontati all'improvviso non significano ciò che pensavamo di aver fatto. Questo è il caso del linguaggio del populismo.

Le Pen e Wilders stanno usando i vecchi concetti accanto a nuove metafore. Di conseguenza, gli elettori stanno pensando ai concetti in modo diverso. Analogamente all'utilizzo simbolico dell'Imigrazione e dell'Islam da parte di Le Pen e Wilders, anche la libertà economica è considerata minacciata dal mercato comune. La libera circolazione del capitale, aiutato dalla moneta comune, ha lo scopo di aprire le possibilità dei mercati finanziari europei. Ma Le Pen ha chiamato l'euro a "Coltello nelle costole" che garantisce la "sottomissione del popolo francese".

La metafora di Le Pen non è solo estrema, cambia il significato della libertà economica e attraverso la sua metafora, gli elettori acquistano l'idea che la loro libertà sia compromessa dai politici tradizionali.

I politici tradizionali devono uscire dal diniego. In questa stagione delle elezioni europee, guadagnano sempre meno accusando i leader populisti di "stravolgere la verità". Sembra solo galvanizzare Le Pen e Wilders quando quelli al potere sfidano il loro uso di queste parole perché sempre più persone non credono nei significati tradizionali di quelle parole.

Mentre il significato emergente di parole come la libertà può sembrare aberrante per molti, la politica tradizionale guadagnerà di più trovando nuovi modi per affrontare i concetti mutevoli piuttosto che aggrapparsi a un'illusione di un significato fisso. Rischiano alcune delle idee più care della democrazia occidentale che scivolano tra le loro dita.

Circa l'autore

Andrew Hines, PhD Candidate, Dipartimento di letteratura e cultura comparata, Queen Mary University di Londra

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon