Vengo da uno sfondo insolito. Mio padre, John Robbins (autore di Dieta per una nuova Americae ispirazione per milioni) e mia mamma, Deo, non sono solo genitori per me; sono anche miei cari amici. Fin dalla tenera età, mi hanno aiutato a guardare i problemi del mondo non come mostri da temere ma come opportunità di guarigione. "Comunque le cose cattive sono", mi diceva sempre mia madre, "è esattamente quanto meglio possono essere con un cambiamento".
Ricordo di aver camminato con mio padre in spiaggia in una fredda giornata invernale a Victoria, in Canada, quando avevo circa sei anni. Arrivammo da una donna e dal suo bambino (che doveva avere circa tre anni) in piedi sulla sabbia cinquanta piedi più avanti. Stava picchiando il bambino e gridando: "Non rispondermi mai più!" Il ragazzo stava urlando, uno sguardo di terrore nei suoi occhi pieni di lacrime. Ho sentito la mia faccia diventare pallida e ho stretto la mano di mio padre.
Mi tenne la mano con fermezza e disse qualcosa che ricorderò per sempre: "Quando vedi qualcuno che ferisce un'altra persona, di solito è perché qualcuno l'ha ferito una volta. Le persone si feriscono e poi si scagliano contro gli altri. Il ciclo del dolore continua ad andare, finché qualcuno non dice "basta". Bene, questo è abbastanza. "
Siamo in questo insieme
La donna non sembrò notarci mentre ci avvicinavamo, mio padre in testa, tenendomi la mano mentre seguivo un passo indietro. Il ragazzo piangeva a squarciagola, le sue urla spezzate solo dalle urla di sua madre e dallo schiaffo occasionale. La donna era talmente assorta da non rendersi conto della nostra presenza mentre mio padre le veniva accanto. Poi, con voce forte ma gentile, disse: "Mi scusi". Si girò per guardarlo, un'espressione scioccata sul suo viso.
"Mi dispiace disturbarti", ha continuato mio padre, "ma sembrava che tu stessi passando un momento difficile, e mi chiedevo se potevamo aiutare." Lei lo fissò e la sua bocca si spalancò incredula. "Non sono affari tuoi," scattò. Gli occhi di mio padre erano fermi e morbidi, e la sua voce gentile, "Mi dispiace vederti soffrire così tanto."
Per un momento, ho pensato che stesse per scatenarsi di nuovo, ma poi un'espressione di vergogna le è passata sul viso e ha detto: "Mi dispiace. Normalmente non sono così. Ho appena rotto con il mio ragazzo - suo padre - e sembrava che tutto stesse andando in pezzi. "
Mentre continuavano a parlare, presentai il ragazzo, il cui nome era Michael, a una macchinina che portavo in tasca. Michael e io abbiamo giocato insieme sulla spiaggia per un po ', mentre sua madre e mio padre conversavano. Dopo pochi minuti, sono venuti verso di noi, e ho potuto sentire la mamma di Michael ringraziare mio padre. "È incredibile che differenza fa avere qualcuno con cui parlare." E poi, arrivando a prendere Michael, "Andrà tutto bene ora. Siamo in questo insieme, e andrà tutto bene".
Michael la guardò, come se non fosse sicuro di credere o fidarsi di lei. "Ecco," dissi, porgendogli la mia macchinina, "questo è per te." Mi ha sorriso. "Che ne dici?" Sua madre era più che a chiedere. "Grazie", rispose Michael. Gli dissi che era il benvenuto, e poi mio padre mi condusse giù lungo la spiaggia, girandosi per salutare mentre camminavamo. La mamma fece un cenno di saluto e, mentre lei diceva "Grazie", un debole sorriso le si dipinse sul viso.
Incontro con l'amore
Non ho mai dimenticato quel momento. Perché mi avevano presentato, all'età di sei anni, il potere di incontrare l'odio con l'amore. Avevo imparato che non ci sono davvero mostri, solo persone che sono state ferite e poi si sono fatte male agli altri. Solo persone che hanno bisogno di amore.
Faccio parte di una generazione di giovani che, per la maggior parte, sono cresciuti guardando cinque ore al giorno di televisione, con microonde, musica rap e genitori che lavorano entrambi almeno quaranta ore alla settimana. Una generazione con skateboard, gang, scarpe Nike e accesso a Internet. Una generazione di giovani che ha vissuto tutta la vita sotto un'ombra nucleare, con problemi ambientali crescenti e il tessuto della comunità sfilacciata.
Circa il 95 per cento degli studenti delle scuole superiori in America (nel 2002), crede che il mondo sarà un posto peggiore tra trent'anni, con più violenza e più inquinamento. Alcuni di noi si sentono così sopraffatti dai problemi e così depressi dal nostro disordine planetario che siamo diventati freddi. È difficile non diventare freddi di fronte a tutto ciò; soprattutto quando è esattamente quello che fanno così tante persone intorno a noi.
Creare il nostro futuro
È stato spesso difficile per me crescere in questa generazione. Mi sentivo profondamente preoccupato per lo stato del nostro mondo ed ero stato educato a pensare al servizio come parte fondamentale della mia vita. Le domande sulla corsa agli armamenti, sui senzatetto, sull'ecologia e sulla sopravvivenza planetaria sono state discusse nella mia famiglia quotidiana, e ho imparato presto a considerare me stesso e le mie azioni in relazione alle grandi questioni del nostro tempo. Più importante, sono stato educato a pensare e sentire che le scelte che faccio e il modo in cui vivo possono fare la differenza.
La maggior parte dei miei colleghi non si sentiva così rafforzata e supportata dai loro genitori. Sembravano più interessati ai centri commerciali e MTV di fermare il riscaldamento globale e nutrire gli affamati. Spesso mi sentivo isolato tra le persone della mia stessa età, perché alcuni di loro sembravano motivati a fare qualcosa per i problemi e il dolore del mondo.
Quando avevo quindici anni, ho partecipato a un campo estivo sponsorizzato da un'organizzazione chiamata Creare il nostro futuro. Lì, per la prima volta, ho incontrato altri giovani disposti a parlare davvero dello stato del nostro mondo, giovani che volevano lavorare per un cambiamento positivo. È stato esilarante per me rendermi conto che in realtà c'erano molti giovani in tutto il mondo a cui importava.
Abbiamo esplorato questioni che vanno dal salvataggio delle foreste pluviali alla guarigione del sessismo e del razzismo, e abbiamo esaminato come possiamo portare la pace alle nostre famiglie, alle nostre comunità e al nostro mondo. Una delle persone che ho incontrato in quel campo era Ryan Eliason, all'età di diciotto anni.
Ryan e io siamo diventati presto buoni amici e abbiamo deciso che volevamo lavorare insieme. Sapevamo che molti giovani erano dispersi nell'apatia e nella disperazione, e volevamo far loro sapere che potevano fare la differenza e aiutarli a imparare come. Quindi nella primavera di 1990 abbiamo iniziato Youth for Environmental Sanityo SÌ !. EarthSave Internazionale, l'organizzazione senza scopo di lucro che mio padre aveva iniziato, ci ha portato come progetto e ci ha dato uffici e computer.
Creare nuovi risultati cambiando ciò che facciamo
Il lavoro di mio padre aveva ispirato molte persone, alcune di loro benestanti e importanti. Quindi, con l'aiuto di lui e delle persone con cui ci ha messo in contatto, uniti al lavoro più duro della nostra vita, siamo stati in grado di raccogliere fondi, trovare altri giovani per unirsi a noi e avviare un'organizzazione.
La nostra prima presentazione all'assemblea è stata alla Galileo High School di San Francisco. Una scuola del centro città circondata da un recinto di filo spinato, Galileo è una delle scuole più difficili della California del Nord, con una significativa popolazione di bande e un alto tasso di abbandono scolastico. All'arrivo a scuola, ci siamo resi conto che avevamo dimenticato di chiedere un sistema audio. Nessun problema, disse il preside, consegnandoci un megafono.
Quindi eravamo mezz'ora dopo, davanti a trecento ragazzi, la metà dei quali non parlava bene l'inglese, con un megafono alimentato a batteria che amplificava e distorceva le nostre parole, in un'enorme palestra che sembrava mantenere ogni eco del suono fuori dalle mura per almeno dieci secondi. Infastiditi dalla tensione nel cercare di ascoltarci, gli studenti cominciarono a chiacchierare tra di loro, mentre noi stavamo lì come un mucchio di pazzi e facevamo lezione sulle virtù di vivere in armonia con la Terra.
Non penso che molti studenti avrebbero potuto sentirci anche se avessero voluto. Non eravamo ancora arrivati alla fine della nostra presentazione quando suonò il campanello. Gli studenti si sono alzati e se ne sono andati, senza aspettare che finissimo, o addirittura battere le mani. Ho chiesto a una ragazza in partenza cosa avesse pensato dell'assemblea. "Bo-ring" era la sua unica risposta. In quel momento, desideravo poter strisciare nel buco più vicino e non uscire mai. Abbiamo avuto così tante speranze e sogni investiti nel SÌ! tour, e ora mi chiedevo se potesse essere tutto inutile.
Quando lasciammo Galileo, eravamo un gruppo abbattuto. Potremmo aver cancellato l'intero tour e rinunciato a cambiare il mondo in quel momento, tranne per il fatto che avevamo già un'assemblea alla Los Altos High School già programmata per la mattina seguente. Siamo andati in un ristorante quella sera e abbiamo fatto un elenco di tutto ciò che avevamo sbagliato nella nostra presentazione. La lista andò avanti per otto pagine a spazi singoli. La linea di fondo era che avevamo parlato e dato le statistiche, ma non avevamo rapporti con le persone nella stanza. Alla nostra presentazione mancavano umorismo, musica, grafica, intrattenimento e forse la più importante, la profondità personale.
Siamo rimasti svegli tutta la notte a pensare a come migliorare la nostra presentazione e poi a parlare di come implementarli. Quando siamo arrivati a Los Altos la mattina dopo, eravamo nervosi, esausti, eppure eccitati nel vedere come avrebbero funzionato le nostre idee. La risposta è stata eccezionale, con dozzine di studenti che si sono avvicinati a noi dopo la presentazione per ringraziarci e dirci quanto l'assemblea aveva significato per loro.
I giovani sono il futuro
Con il passare degli anni, le nostre presentazioni sono migliorate. Più ne facevamo, più riuscivamo a raggiungere un pubblico eterogeneo. Il si! tour ... ha raggiunto più di mezzo milione di studenti attraverso assemblee in migliaia di scuole. Abbiamo condotto centinaia di workshop di un giorno in trentacinque stati. E realizzando che le assemblee non sono abbastanza tempo per cambiare davvero le vite, abbiamo organizzato cinquantaquattro campi estivi di una settimana per giovani leader ambientali di trenta paesi, campi che hanno avuto luogo non solo negli Stati Uniti ma anche a Singapore, Taiwan, Australia , Canada e Costa Rica. SÌ! i campi riuniscono diversi giovani adulti che condividono la visione di un mondo migliore e offrono supporto e competenze per un'azione compassionevole ed efficace.
Lavorando con i giovani, noto con tristezza quanto spesso sorgono tensioni e incomprensioni tra le generazioni. Il cosiddetto gap generazionale sembra spesso essere un abisso. Trovo poco rispetto tra i miei coetanei per le generazioni che ci hanno preceduto. Forse è perché le generazioni precedenti hanno fatto un tale casino di cose. Ma penso che sia anche perché tendiamo a modellare come siamo stati trattati.
I giovani che sono stati trattati con scarso rispetto dagli adulti raramente provano molto rispetto per loro. La maggior parte dei giovani frequenta frequentemente adulti che ignorano i loro pensieri e sentimenti a causa della loro giovane età.
Alla luce di ciò, sono rimasto incantato quando ho saputo che il Dalai Lama stava venendo a San Francisco a giugno di 1997 per una conferenza che avrebbe incluso persone di tutte le età, provenienti da molti background culturali, per una comune esplorazione del processo di pace. La conferenza, intitolata "Peacemaking", prevedeva la partecipazione di oratori che lavoravano per la pace e la giustizia sociale in tutto il mondo, comprese le giungle del Guatemala, i campi di lavoro forzato della Cina e il centro storico americano.
Sono stato particolarmente affascinato dall'apprendere che il Dalai Lama aveva specificamente richiesto un incontro con i giovani partecipanti alla conferenza, un incontro che non includeva partecipanti di età superiore ai ventiquattro anni. Alla domanda sul perché volesse questo incontro, il Dalai Lama aveva risposto: "I giovani sono il futuro, tutte le età sono importanti, ma sono i giovani a dover portare il peso se il mondo è in cattive condizioni".
In qualche modo sembrava appropriato che il Dalai Lama, uno dei più grandi anziani del nostro tempo, rispettasse i giovani abbastanza da avere un incontro speciale con noi. Sapevo che dovevo essere lì.
Il Dalai Lama
L'atmosfera era intensa e carica di eccitazione quando cinquecento giovani si riversarono nella stanza. Rappresentavano ogni razza e religione nel mondo. Giovani dalle Hawaii a Harlem, da comuni, bande, scuole superiori e scuole a casa; punk, pattinatori, attivisti sociali, leader ambientali, lavoratori agricoli, studenti e abbandoni scolastici.
Alla mia sinistra sedeva un'adolescente afroamericana con lunghi dreadlocks, forse diciottenne. Veniva da Compton, dove faceva parte di un club scolastico che combatte il razzismo. La sua maglietta ha detto: "Combatti contro la macchina". Perché è venuto alla conferenza? "Perché sono stufo di come stanno andando le cose, e ho voluto imparare come fare qualcosa di positivo."
Alla mia destra sedeva una ragazza caucasica di diciassette anni con capelli castano chiaro. Si stava preparando a studiare giornalismo all'università e sperava di ottenere idee che l'avrebbero stimolata e ispirata. In quella stanza sedevano giovani dai giardini del centro città, programmi di riciclaggio suburbani, progetti di prevenzione delle gang, gruppi che insegnano abilità di risoluzione dei conflitti e organizzazioni che lavorano per i senzatetto, per i detenuti, per la giustizia sociale e per l'ambiente. La sensazione era elettrica.
Mentre mi guardavo intorno, mi chiedevo: questi giovani, provenienti da così tanti background diversi, sarebbero stati in grado di trovare un terreno comune? Una chiacchiera rumorosa e in attesa riempì la stanza. E poi iniziò un battito delle mani, e si diffuse, come uno per uno ci alzammo in piedi per salutare il Dalai Lama, che stava appena entrando nella stanza. Anche se il nostro background variava molto, saremmo presto tutti uniti nel nostro rispetto per un grande pacificatore.
Nel suo abito marrone e giallo, il Dalai Lama sembrava tutt'altro che intimidatorio. Eppure, sebbene parlasse con gentilezza, le sue parole e la dolce amabilità portarono con sé un senso di profonda umanità e di pace non turbata dalla violenza e dal genocidio che il suo popolo ha sopportato.
È stato annunciato che chiunque volesse fare una domanda poteva venire al microfono, e in pochi secondi c'erano dodici persone in fila. La prima persona in fila era una giovane donna che ha iniziato a tremare quando ha iniziato a parlare. Alla fine riuscì a dire quanto era commossa vedere il Dalai Lama e che era il suo più grande eroe. Poi ha chiesto: "È possibile essere in uno stato di unità e di pace tutto il tempo?"
Il Dalai Lama sorrise, e poi scoppiò a ridere, mentre rispondeva: "Non mi conosco, ma non devi mai smettere di provarci". Un sorriso luminoso balenò sul suo viso, e lei tornò al suo posto ardente per l'eccitazione di aver parlato con il suo eroe.
L'assurdità del razzismo
Un giovane proveniente da una coalizione di bande in Messico ha parlato con un interprete: "Molti di noi in bande sono stanchi di aspettare, siamo venuti insieme per denunciare la violenza, non vogliamo più essere cattivi, ma siamo ancora di fronte molto razzismo e lotta, cosa ne pensi dei ragazzi messicani urbani come noi? " Un forte applauso riempì la stanza, e qualcun altro parlò prima che il Dalai Lama potesse rispondere. Ma poco tempo dopo, forse in risposta, il Dalai Lama ha parlato di razzismo e ha detto nel suo modo straordinariamente semplice: "Abbiamo tutti due occhi, un naso, una bocca, anche gli organi interni sono uguali! Siamo persone". Poi scoppiò a ridere, come se trovasse l'intera nozione di pregiudizio razziale piuttosto assurda.
Più tardi, ha toccato nuovamente l'argomento: "Se hai un solo tipo di fiore, sopra un grande campo, allora sembra una fattoria, ma molti tipi diversi di fiori sembrano un bellissimo giardino. Per un bel giardino, dobbiamo prenditi cura di ogni pianta, penso che le diverse culture e religioni del nostro mondo siano come questo giardino ".
Scegliere la compassione e la pace interiore
Conoscendo un po 'la situazione del popolo tibetano, avrei capito se il Dalai Lama era amaro. Dopo tutto, è stato costretto a fuggire dal suo paese sotto l'assalto dell'invasione cinese in 1959. Da allora, ha visto centinaia di migliaia di persone torturate e uccise dal governo cinese. Ha sopportato in modo indifeso il taglio totale delle foreste tibetane e lo scarico di innumerevoli tonnellate di rifiuti pericolosi e nucleari sugli ecosistemi fragili e incontaminati del Tibet. Ed è stato in esilio, incapace di tornare alla terra su cui presiede ancora.
Eppure una straordinaria pace emana da quest'uomo. Un uomo che, notevolmente, non odia i cinesi. Un uomo che sente chiaramente grande compassione per loro.
Cosa, mi chiedevo, gli dà una tale tranquillità di fronte agli orrori che ha visto? Come perseverare come leader rivoluzionario di una terra conquistata che non può nemmeno visitare mentre tiene una pace interiore al centro del suo essere? Poi ho realizzato con un lampo di eccitazione che il Dalai Lama è stato in grado di perseverare di fronte a tanta sofferenza proprio perché aveva una base spirituale più profonda da cui dipendere. Se pensava che l'unica cosa che importava fosse la politica tibetana, sarebbe stato da tempo perso nella disperazione. Ma ha imparato a mettere radici non in risultati esterni, ma in una pace che viene dall'interno.
Una delle persone alla conferenza di Peacemaking era Thrinlay Chodon, una donna tibetana di trent'anni nata e cresciuta nel nord dell'India dopo che i suoi genitori erano fuggiti dal Tibet. Entrambi morirono mentre era giovane, e la vita di Thrinlay è stata quella di un rifugiato, vivendo in una tremenda povertà. Le ho chiesto come ha continuato a odiare i cinesi.
"Il Dalai Lama ci ricorda che i cinesi hanno creato molto cattivo karma per se stessi, e l'ultima cosa di cui hanno bisogno sono i nostri pensieri odiosi: se li odiamo, avremo perso, l'amore avrà perso l'odio, quindi dobbiamo tenerli nei nostri cuori se vogliamo perseverare nella lotta ".
L'attivismo politico e sociale, ho capito, non sono separati dal lavoro spirituale. Hanno bisogno l'uno dell'altro. Non possiamo aspettarci di andare ovunque a predicare una dottrina di pace mentre odiamo i guerrafondai.
Non libereremo mai il Tibet mentre odiamo i cinesi. Perché liberare il Tibet e portare la pace nelle nostre città e nel nostro mondo non riguarda solo la politica, ma i valori.
La pace ovunque aiuta a fare la pace ovunque
Ho avuto l'opportunità di stare vicino a molte persone che si sono date l'obiettivo di promuovere cambiamenti positivi. Eppure le forze distruttive sono così grandi che a volte possono sembrare opprimenti. Come possiamo non perdersi nella disperazione e nel dolore? Il Dalai Lama e l'intero movimento per la libertà del Tibet mi insegnano qualcosa di profondo. Perché in loro vedo che, in ultima analisi, ciò che conta di più non è che i nostri sforzi incontrino il successo, ma che diamo tutto ciò che abbiamo alle cause che ci stanno a cuore, confidando che nel panorama più ampio che sta oltre il nostro percezione, c'è un significato profondo per tutto l'amore che condividiamo.
Credo che la lotta per la liberazione dello spirito umano avvenga su molti livelli, compresi alcuni che non possiamo sempre vedere o ascoltare. Se vogliamo perseverare nel nostro lavoro nel mondo, non possiamo dipendere solo da risultati esterni. Abbiamo bisogno di un fondamento spirituale da cui ottenere prospettiva, agire e nutrire. Se vogliamo portare la pace nel mondo, dobbiamo anche sforzarci di avere una pace interiore. Come ha detto il Dalai Lama alla conferenza di Peacemaking: "Lo stesso vale al contrario: la pace nella comunità aiuta a fare pace nell'individuo, ovunque la pace aiuta a fare la pace ovunque, ecco perché abbiamo bisogno di più pace".
Alcuni giovani alla conferenza hanno trovato parlare di pace difficile da digerire. Molti di loro provenivano da centri urbani, dove la droga e le sparatorie drive-by sono prevalenti e i senzatetto sono comuni. "Non voglio la pace", ha detto Philip, un adolescente di San Francisco, "Voglio cambiare ... Veloce, sono pazzo, e non mi limiterò a sedermi e far finta che tutto sia bello al mondo." Ho sentito questo tipo di sentimenti ancora e ancora.
Molti giovani sono arrabbiati per quello che succede intorno a loro. Rinfuccia quella rabbia e diventerà distruttivo. Dare ai giovani uno sfogo significativo per le nostre energie e possiamo realizzare cose straordinarie.
Lavorare per la pace sfida lo status quo
La "pace" sembra passiva ad alcuni giovani, come un poliziotto in un mondo disperatamente bisognoso di azione. Tuttavia, durante la conferenza sulla pace, gli attivisti per tutta la vita nel campo dei diritti umani, del cambiamento sociale, dell'ecologia e della guarigione razziale hanno suonato un accordo diverso. Harry Wu, un dissidente cinese in esilio che ha trascorso gran parte della sua vita nei campi di lavoro forzato della Cina (che egli paragona ai campi di concentramento tedeschi) ha detto alla conferenza: La pace non è la negazione dell'ingiustizia, né è semplicemente l'assenza di violenza. In un mondo dilaniato dalla guerra e dalla separazione, la pace è rivoluzionaria. In un mondo in cui l'abuso di persone e la Terra è normale, lavorare per la pace significa sfidare direttamente lo status quo.
A volte, come molti dei relatori della conferenza possono testimoniare per esperienza personale, lavorare per la pace significa metterci a rischio personale. Ma fare qualsiasi altra cosa è rischiare le nostre anime e il nostro mondo. Nessuna vera pace durerà senza una giustizia economica e sociale. Harry Wu ha concluso uno dei suoi discorsi con un messaggio profondo: "Il potere della nonviolenza è di dire la verità a tutto il popolo: il potere della nonviolenza è di non rinunciare mai all'ideale di giustizia".
Verso la fine della conferenza, un folto gruppo di giovani ha notato l'ironia di nobili chiacchiere di pace all'interno del centro congressi mentre decine di senzatetto sedevano affamati sulla strada fuori. Costituirono parecchie centinaia di panini, poi uscirono e diedero loro, gratuitamente, tutti coloro che desideravano partecipare.
Ristampato con il permesso dell'editore
New World Library. © 2002.
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Fonte dell'articolo
Spirito radicale: Scritti spirituali dalle voci di domani
a cura di Stephen Dinan.
Una raccolta di ventiquattro saggi di membri della Generazione X include contributi di pionieri spirituali, visionari, guaritori, insegnanti e attivisti su argomenti che vanno dalla consapevolezza ambientale e giustizia sociale alla realizzazione personale e spiritualità. Originale.
L'autore
OCEAN ROBBINS è fondatore e presidente di Youth for Environmental Sanity (SÌ!) A Santa Cruz, in California, così come autore (con Sol Solomon) di Scelte per il nostro futuro. SÌ! sponsorizza assemblee, programmi e campi estivi per educare, ispirare e responsabilizzare i giovani di tutto il mondo. Per maggiori informazioni; vedere www.yesworld.org
