Molti galloni di inchiostro (e megabyte di testo elettronico) sono stati dedicati a spiegare la vittoria a sorpresa di Donald Trump.

Le ragioni vanno da risentimento bianco della classe operaia, alla decisione del direttore dell'FBI James Comey riaprire l'indagine e-mail di Hillary Clinton, scarsa affluenza. Tutti probabilmente hanno avuto un ruolo. Sarebbe un errore pensare che le elezioni abbiano riguardato un solo fattore.

Tuttavia, uno studio che abbiamo condotto durante la campagna, appena pubblicato su Journal of Communication - suggerisce un ulteriore fattore da aggiungere al mix: la televisione.

Non stiamo parlando di notizie via cavo o miliardi media gratuiti dato a Trump o pubblicità politica.

Piuttosto, stiamo parlando della televisione normale di tutti i giorni - le sitcom, i programmi polizieschi, i drammi sul posto di lavoro e le serie di reality TV che la maggior parte degli spettatori pesanti consumano per almeno diverse ore al giorno - e l'effetto che ciò potrebbe avere sulle tue tendenze politiche.

Un ethos autoritario

Studi degli ultimi anni di 40 hanno dimostrato che un'esposizione regolare e intensa alla televisione può modellare le tue opinioni su violenza, genere, scienza, salute, religione, minoranze e altro ancora.

Nel frattempo, 20 anni fa, abbiamo condotto studi negli Stati Uniti e in Argentina che hanno scoperto che più si guarda la televisione, più è probabile che si adotteranno tendenze e prospettive autoritarie. I telespettatori pesanti della televisione americana e argentina hanno un maggior senso di paura, ansia e sfiducia. Apprezzano la conformità, vedono l '"altro" come una minaccia e sono a disagio con la diversità.

Probabilmente c'è una ragione per questo. Stereotipi di genere, etnici e razziali continuano ad essere prevalenti in molti spettacoli. La televisione tende a distillare questioni complesse in forme più semplici, mentre l'uso della violenza come approccio per risolvere i problemi è glorificato. Molti programmi di fantasia, da "Hawaii Five-O" a "The Flash", funzionalità violenza formulaica, con un eroe coraggioso che protegge le persone dal pericolo e ripristina il giusto ordine delle cose.

In breve, i programmi televisivi presentano spesso un'etica autoritaria quando si tratta di valutare i personaggi e risolvere i problemi.

Visualizzazione delle abitudini e supporto Trump

Detto questo, siamo rimasti incuriositi quando, durante la campagna, abbiamo visto studi suggerire che detenere valori autoritari era un potente predittore di supporto per Trump.

Ci siamo chiesti: se guardare la televisione contribuisce all'autoritarismo e se l'autoritarismo è una forza trainante del sostegno a Trump, allora la visione televisiva - indirettamente, attraverso la coltivazione dell'autoritarismo - potrebbe contribuire al sostegno di Trump?

Circa due mesi prima che si svolgessero le convention del partito, abbiamo condotto un sondaggio nazionale online con oltre 1,000 adulti. Abbiamo chiesto alle persone il loro candidato preferito. (All'epoca, i candidati alla gara erano Clinton, Sanders e Trump.)

Li abbiamo quindi interrogati sulle loro abitudini di visione televisiva - su come l'hanno consumato e quanto tempo hanno trascorso a guardare.

Abbiamo anche posto una serie di domande utilizzate dagli scienziati politici per misurare le tendenze autoritarie di una persona, in particolare quali qualità sono più importanti per un bambino: indipendenza o rispetto per i suoi anziani; curiosità o buone maniere; fiducia in se stessi o obbedienza; essere premurosi o ben educati. (In ogni coppia, la seconda risposta è considerata per riflettere più valori autoritari.)

Confermando i nostri studi precedenti, gli spettatori pesanti hanno ottenuto punteggi più alti su scala autoritaria. E confermando gli studi degli altri, gli intervistati più autoritari si sono fortemente orientati verso Trump.

Ancora più importante, abbiamo anche scoperto che l'autoritarismo ha "mediato" l'effetto di guardare molta televisione a sostegno di Trump. Cioè, la visione pesante e l'autoritarismo, messi insieme in sequenza, avevano una relazione significativa con la preferenza per Trump. Ciò non è stato influenzato da genere, età, istruzione, ideologia politica, razza e visione delle notizie.

Non siamo i primi a notare che l'intrattenimento può avere conseguenze politiche. In un articolo dell'ardesia poco dopo le elezioni, lo scrittore David Canfield sostenuto che la televisione in prima serata è piena di programmi che sono "xenofobi", "che fanno paura", "che stimolano il miliardario" e che "rifiutano la scienza". agenda esclusiva della campagna di Trump. ”I nostri dati rivelano che questa non era semplicemente una speculazione.

Niente di tutto ciò significa che la televisione ha giocato il ruolo decisivo nel trionfo di Donald Trump. Ma Trump ha offerto una persona che si adattava perfettamente alla mentalità autoritaria nutrita dalla televisione.

Ciò che pensiamo come "puro intrattenimento" può avere un effetto molto reale sulla politica americana.

Riguardo agli Autori

James Shanahan, Decano della Media School, Indiana University e Michael Morgan, professore emerito di comunicazione, University of Massachusetts Amherst

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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