Quasi tutti godono di una vacanza in banca. Un weekend di tre giorni significa più tempo da trascorrere con la famiglia e gli amici, uscire ed esplorare il mondo e rilassarsi dalle pressioni della vita lavorativa. Immagina se, piuttosto che poche volte l'anno, avessimo un weekend di tre giorni ogni settimana. Questa non è solo una bella idea. Al di là delle possibilità di svago, i fine settimana di tre giorni potrebbero anche essere uno dei passi più facili che potremmo fare per ridurre radicalmente il nostro impatto ambientale - e la nostra economia a prova di futuro.

Una riduzione dell'orario di lavoro è in genere correlata a marcate riduzioni del consumo di energia, come gli economisti David Rosnick e Mark Weisbrot hanno sostenuto. Infatti, se gli americani seguissero semplicemente i livelli di orario di lavoro europei, ad esempio, vedrebbero una riduzione stimata del 20% nell'uso di energia - e quindi nelle emissioni di carbonio.

Con una settimana di quattro giorni, si potrebbero evitare enormi quantità di spostamenti da e verso il lavoro, così come i risultati energetici derivanti dalla gestione dei luoghi di lavoro. In un momento in cui abbiamo bisogno di ridurre in maniera massiccia le nostre emissioni di carbonio, istituire un weekend di tre giorni potrebbe essere il modo più semplice ed elegante per rendere la nostra economia più rispettosa dell'ambiente.

È successo prima. Per esempio, in 2007 lo stato americano dell'Utah ha ridefinito la settimana lavorativa per i dipendenti statali, con un orario prolungato dal lunedì al giovedì, il che significa che potrebbe eliminare completamente il venerdì. Nei suoi primi dieci mesi, la mossa ha salvato lo stato di almeno $ 1.8m (£ 1.36m) in costi energetici. Meno giorni lavorativi significavano meno illuminazione dell'ufficio, meno aria condizionata e meno tempo trascorso a gestire computer e altre apparecchiature, il tutto senza nemmeno ridurre il numero totale di ore lavorate.

Per un giorno alla settimana, migliaia di pendolari erano in grado di rimanere a casa. Se sono state incluse le riduzioni delle emissioni di gas serra derivanti dai viaggi, lo stato ha stimato un risparmio di oltre 12,000 tonnellate di CO₂ ogni anno.

L'Utah ha abbandonato l'esperimento in 2011 dopo che i residenti si sono lamentati impossibile accedere ai servizi di venerdì. Sembra che questo tipo di cambiamento debba essere accompagnato da uno spostamento delle nostre aspettative in modo che il venerdì diventi un "terzo fine settimana" piuttosto che semplicemente un giorno feriale senza lavoro. Ciò che Utah mostra è che, replicato in un intero paese, una settimana di quattro giorni vedrebbe progressi sostanziali verso un'economia che fa meno danni all'ambiente.

Eppure ci sarebbero anche altri vantaggi. Lavorare di meno migliorerebbe l'inafferrabile "equilibrio tra lavoro e vita" e aiuterebbe a ripristinare la nostra salute mentale e benessere fisico. Ci darebbe inoltre più tempo da dedicare alle attività sociali, alla cura dei bambini e degli anziani e al coinvolgimento delle nostre comunità. Esperimenti con orario di lavoro ridotto in determinati luoghi di lavoro in Svezia in 2015 ridotta malattia e persino aumento della produttività.

Dirigere i guadagni in termini di efficienza economica verso un maggiore tempo libero e un consumo energetico ridotto, piuttosto che fare più cose, potrebbe creare un mondo migliore e più rispettoso dell'ambiente.

Un'ovvia obiezione potrebbe essere: "Come potremmo permettercelo?" Ma ci sono seri motivi economici e tecnologici per cui governi, partiti politici, gruppi di riflessione e movimenti sociali dovrebbero iniziare a pensare di sostenere l'attuazione dei fine settimana di tre giorni.

Di recente l'antropologo David Graeber conteso, molti di noi lavorano lavori che, almeno in parte, sembrano inutili. Infatti, gli economisti sono da tempo a conoscenza delle ore ridondanti contenute in molti giorni lavorativi, con i dipendenti in modo efficace sottoutilizzate nei loro luoghi di lavoro, ma incapace di andarsene a causa del persistente problema di "presenzialismo"- dove i lavoratori sono valutati dai gestori per le ore registrate in ufficio piuttosto che per la produttività. Piuttosto che lavorare più ore per un piccolo beneficio produttivo, potremmo abbracciare una settimana lavorativa più breve e contribuire a salvare il nostro pianeta e il nostro stesso benessere.

Guardando più a lungo termine, si prevede che una nuova ondata di automazione del posto di lavoro con robotica avanzata e sistemi di apprendimento automatico sostituirà 47% dei lavori correnti negli Stati Uniti nei prossimi decenni e 54% in Europa. In queste circostanze, dove ci sarà molto meno lavoro disponibile, l'istituzione di politiche come i fine settimana di tre giorni diventa essenziale per rendere la vita vivibile in queste mutate condizioni economiche.

Come Nick Srnicek ed io abbiamo discusso nel nostro libro Inventare il futurol'automazione ci offrirà presto la prospettiva di un mondo di lavoro molto diverso. Più automazione renderebbe molti processi di produzione più efficienti, usando meno energia e meno lavoro umano fino a quando, alla fine, saremo in gran parte liberati dal lavoro.

La chiave per catturare i benefici dell'automazione senza una drastica dislocazione sociale dipende in parte dallo sviluppo di politiche che funzionano per condividere i guadagni. Ciò significa una settimana lavorativa ridotta grazie a un fine settimana prolungato, insieme a un reddito base universale.

Nulla di tutto ciò avverrà durante la notte. Ma se sei nel Regno Unito e hai la fortuna di avere il lunedì libero, non dimenticare che un giorno in più a casa o nel parco non è solo divertente, ma aiuterà a combattere il cambiamento climatico.

Circa l'autore

Alex Williams, Visiting Lecturer in Sociology, City University di Londra

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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