Come Internet non riesce a guidare lo sviluppo economico dove promesso

Con quasi metà della popolazione mondiale ora online, tenta di diffondere internet continua senza sosta. Simili a Facebook e Google offrire servizi di dati per "gratuito" mentre la lavorazione del prodotto finito avviene negli stabilimenti del nostro partner satelliti, dronie palloncini sono usati per coprire quei luoghi che le tecnologie tradizionali non sono state in grado di raggiungere.

Alla base di questo programma è logico che la diffusione di Internet porti direttamente alla crescita e allo sviluppo economico. Potrebbe non sorprendere l'ascolto di un simile argomento Tipi di Silicon Valley. Dopo tutto loro di profitti dal diffondere di questa tecnologia ed è loro - mission "rendere il mondo più aperto e connesso". In poche parole, la logica è che Internet è una forza democratizzante, a beneficio di tutti, ovunque, in ogni modo.

Le idee molto simili sono anche pervasive nei circoli internazionali dello sviluppo, specialmente per quanto riguarda l'Africa. Vai a qualsiasi riunione di alto livello in cui i potenti si riuniscono, come ad esempio il World Economic Forum oppure Vertice mondiale sulla società dell'informazionee incontrerai narrazioni simili. Esaltano il potenziale della tecnologia, o in particolare di Internet, per alimentare lo sviluppo e alleviare la povertà.

Gli accademici, tuttavia, si fanno sempre più beffe di questa idea del determinismo tecnologico - la convinzione o l'assunto che la tecnologia unilateralmente guida e modella il nostro mondo sociale. Piuttosto, sottolineano l'intricato precedente ed via tra azione umana, società e tecnologie come Internet.

Cosa dovremmo fare di questo enorme divario nel pensare? Possiamo presumere che Internet abbia un impatto positivo sullo sviluppo in ogni caso, per ogni posto sulla terra?


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Un divario sorprendente

In un carta futura, La nostra gruppo di ricerca all'Internet Institute di Oxford tenta di rispondere a queste domande. Volevamo fare un confronto diretto tra il discorso propagato da potenti attori nello sviluppo internazionale e la base di prove disponibili. L'Africa divenne il nostro scopo perché si diceva che il continente fosse stato spazzato da un "rinascita digitale" o "rivoluzione dell'informazione", Scavalcando la rivoluzione industriale del nord globale.

Abbiamo analizzato le politiche ICT di sei nazioni africane e 13 hanno ampiamente diffuso rapporti di aziende, organizzazioni per lo sviluppo e consulenze. Lo sviluppo ha molte dimensioni, quindi abbiamo limitato la nostra analisi all'impatto di internet sulla crescita economica e la disuguaglianza.

Potrebbe non sorprendere i lettori informati che abbiamo trovato visioni proposte da governi e gruppi di sviluppo overselling gli effetti positivi di internet. Tuttavia, anche noi siamo rimasti sbalorditi dalla vastità del divario.

Rapporti e politiche sostenuto che "Internet [era] una forza tremenda e indiscussa per la crescita economica e il cambiamento sociale". Studi accademici, nel frattempo, ha concluso che l'impatto di Internet sullo sviluppo era incerto e variegato, con effetti minori nel sud del mondo rispetto al nord.

Sforzi sbagliati

Siamo rimasti sorpresi anche dal fatto che alcune delle affermazioni fossero così radicali e persino incuranti. Diverse relazioni hanno utilizzato metodi semplicistici per valutare "impatto" o "effetti", pubblicizzando i risultati come definitivi. Nel un altro esempio, un rapporto ha persino frainteso una fonte per sostenere la sua tesi secondo cui Internet stava abbassando la disuguaglianza globale. Questa affermazione in realtà è andata esattamente contro le conclusioni di studi rigorosi.

I risultati della nostra analisi hanno mostrato che i governi africani, le organizzazioni internazionali e le società di consulenza alimentano grandi visioni sull'impatto della connettività internet. Internet è visto come un motore positivo, inclusivo e trasformativo per lo sviluppo.

Tuttavia, queste affermazioni sono fatte indipendentemente dalla mancanza o prova contraria. Quindi c'è un rischio palpabile che inclusivo "Sviluppo digitale"Diventa semplicemente un miraggio, guidando la politica e la pratica a sprecare tempo e risorse in sforzi fuorvianti.

Non stiamo sostenendo che Internet non è importante per lo sviluppo. Invece, incoraggiamo una visione più sfumata che riconosca che la diffusione della connettività internet comporta rischi e conseguenze indesiderate. Mentre la creazione di valore è globalizzata, spesso l'estrazione di valore rimane concentrato nel nord globale.

Più in generale, le tecnologie dell'informazione possono esacerbare divide all'interno delle società. Sarebbe irresponsabile e ingenuo se continuassimo a fingere che una maggiore connettività internet porterebbe semplicemente a uno sviluppo migliore per tutti, ovunque.

Un segnale incoraggiante che tale riconoscimento sia possibile nell'ambito dello sviluppo internazionale è stato il recente della Banca Mondiale Rapporto sullo sviluppo mondiale. In sostanza ammesso che lo sviluppo digitale è rimasto elusivo per molti "non abbienti digitali" nel Sud del mondo.

Incoraggiante, questo rapporto è stato il risultato di una discussione produttiva tra mondo accademico e professionisti. Se vogliamo guidare l'impatto di Internet nella direzione che funziona per i poveri del mondo e impotenti, molte altre conversazioni aperte tra credenti e scettici dello sviluppo digitale dovranno seguire.

The Conversation

Circa l'autore

Nicolas Friederici, ricercatore, economie digitali, Università di Oxford

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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