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È difficile non posizionare gli 60 in netto contrasto con la nostra era moderna: è stato un periodo di grandi sconvolgimenti, sì, ma anche un periodo di grande ottimismo in cui sono state combattute e vinte innumerevoli libertà sociali. Oggi, sembra che alcune di quelle libertà potrebbero sempre più essere messe in discussione, almeno nel contesto statunitense. E in Gran Bretagna, il recente furore sulla Brexit non potrebbe essere più diverso dai sentimenti sull'Europa nei primi 70, quando la Gran Bretagna si preparò ad entrare nel Mercato Comune, una mossa che prometteva di inaugurare una nuova era di prosperità economica e cooperazione internazionale.

Ma mentre il significato sociale e culturale degli 60 non può essere negato, la nostra visione collettiva è diventata abbastanza sofisticata da riconoscere che le rappresentazioni dei media degli 60 e le memorie reali del decennio vissuto possono spesso essere due cose molto diverse. Tutti sanno che questa è stata un'epoca di grandi balzi nell'arte, nella creatività e nella musica popolare, ma provate a dirlo a qualcuno che viveva ai margini di Salford in 1966. C'erano forti correnti sotterranee del tradizionalismo del dopoguerra che corrono parallele a tutti questi cambiamenti sociali e culturali, in particolare a livello di cinema e cultura popolare.

Gli anni '60 sono il soggetto dell'attuale mostra del V&A, Dici di volere una rivoluzione?. Le cuffie auricolari si riempiono di musica e di eventi correnti a seconda di dove ti portano i tuoi interessi (e i tuoi piedi), mentre gli schermi giganteschi riproducono le immagini dell'archivio.

Alcuni hanno notato a mancanza di revisionismo storico nella mostra, ma anche se certamente non costituisce una grande sfida per le vecchie narrazioni prevalenti, non è nemmeno una relazione che gioca incessantemente agli aspetti fantasy costruiti nel decennio.

È interessante, ad esempio, che uno dei film scelti per rappresentare l'era del cinema è Desmond Davis (relativamente sconosciuto) Smashing Tempo (1967), una satira pungente della scena di "Swinging London", che è assolutamente feroce nella sua rappresentazione di giovani in posa, cultura boutique e personalità superficiali dei media alla ricerca della prossima grande mania. E di Antonioni Saltare, il film che ha portato a cambiamenti nella censura degli Stati Uniti con il abbandono del Codice di produzione di Hollywood in 1968, viene data la dovuta importanza (e giustamente). Ma i curatori della mostra non ci fanno dimenticare che quelli che guardano Blow Up sul grande schermo avrebbero dovuto soffrire attraverso uno dei cupi squallidi, antiquati e sempre più irrilevanti di Rank. Guarda la vita documentari newsreel prima della funzione principale.


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Nel mezzo di questa stravaganza sensoriale si trova la collezione di dischi del disc jockey John Peel, e gli spettatori possono persino sentirsi liberi di sfogliare alcuni titoli famosi (Revolver) e alcuni non famosi (Rolf Harris - Live!). La collezione fa un breve cenno al fatto che mentre gli 60 erano un decennio rivoluzionario per la musica popolare, Release Me di Engelbert Humpedink era ancora in vetta alle classifiche per 56 settimane, mantenendo Strawberry Fields Forever di The Beatles dal primo posto.

Ma è la rivoluzione, non la convenzione, a costituire l'obiettivo della mostra: la protesta politica, i diritti civili, il movimento del potere nero, la legalizzazione dell'omosessualità in Gran Bretagna, il femminismo della seconda ondata e disordini civili in Francia nell'68.

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Ma c'è qualcosa nella quasi audiovisiva natura audiovisiva della mostra che fa apparire il passato sgradevolmente presente; qualcosa che ci ricorda che, mentre gli 60 erano un momento di importanti traguardi nella legislazione e nei diritti umani, tutto non è esattamente roseo dal punto di vista di 2016.

Oggi viviamo in un'epoca di protesta di massa in cui molte delle libertà legislative conquistate nei primi decenni sono minacciate da una crescente vena di conservatorismo nella vita britannica e americana. I diritti umani non sono più un dato, il diritto di una donna di controllare il suo corpo rimane sotto interrogatorio negli Stati Uniti e la corrente retorica sull'immigrazione da entrambe le parti dell'Atlantico ha evocato un'ondata di sentimento xenofobo che sembra risentire di un'epoca passata.

La fantasia degli "oscillanti 60" è stata riciclata nella vita moderna molto tempo dopo l'epico comico di Mick Jagger nella performance di Nic Roeg (1970). Negli 1980 il governo Thatcher ha respinto gli eccessi indulgenti del decennio, attaccando la permissività e il declino morale che il ministro conservatore del governo Norman Tebbit sostenne ha le sue radici in questa era di svolta spartiacque.

Da 1997, il governo laburista di Tony Blair ha usato il superficiale successo ispirato a 60s di "Cool Brittania" per rappresentare la Gran Bretagna come un centro di creatività chiaramente visibile sul palcoscenico internazionale. E con Britpop gli 60 hanno vissuto di nuovo negli 90, con molti dei principali artisti del decennio che traggono le loro influenze direttamente da artisti come The Kinks e The Beatles. Quegli elementi che avevano reso gli 60 responsabili dei mali della società dieci anni prima erano diventati improvvisamente vendibili.

Come e perché continuiamo a mitizzare il nostro passato nazionale? E a cosa finisce? Vediamo gli 60 come un'età di ribellione e grandi passi avanti nella moda, nel cinema e nell'arte moderna, sì; ma anche come un'epoca di prosperità economica che rappresenta uno specchio poco lusinghiero per il nostro. Nella Gran Bretagna moderna, forse il lascito più sorprendente dell'epoca è uno dei conflitti intergenerazionali tra i "Baby Boomers", molti dei quali sono diventati maggiorenni negli 60 e hanno goduto del bottino di un'istruzione a basso costo e di mutui competitivi, e dei "Millenials" di oggi " (o "Affitto di generazione", Come sono diventati famosi) che stanno affrontando un futuro del tutto incerto. Ma uno non ha bisogno di scavare particolarmente in profondità in questo problema per scoprire che lo stereotipo "Baby Boomer" contiene anche elementi del mito.

Se le eredità sociali, culturali ed economiche degli 1960 sono ancora con noi, è anche chiaro che le nostre fantasie dell'epoca sono ancora molto vive e vibranti.

The Conversation

Circa l'autore

Laura Mayne, ricercatrice post-dottorato nella storia del cinema britannico, Università di York

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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