Gli agricoltori sono abituati a guardare al futuro. I loro mezzi di sussistenza dipendono dal prendere una discreta ipotesi su tutto, dalle condizioni meteorologiche alle forze del mercato. Ma un recente sondaggio rivela che un nuovo livello di incertezza si profila all'orizzonte per l'agricoltura post-Brexit in Gran Bretagna.

Molti nel sondaggio hanno affermato di aver riscontrato maggiori difficoltà nel reclutare lavoratori stagionali dal referendum dell'UE. Alcuni hanno suggerito che queste carenze di manodopera potrebbero comportare una diminuzione della produzione alimentare domestica seguita da prezzi gonfiati di alcuni prodotti causati dalla totale dipendenza dalle importazioni.

Queste carenze non sono il risultato di eventuali cambiamenti forzati nella legislazione, in quanto i negoziati Brexit devono ancora essere completati. Ciò significa che anche se qualcosa come il Schema dei lavoratori agricoli stagionali (SAWS) (che ha permesso a una quota fissa di lavoratori dell'Europa orientale di venire a lavorare in aziende agricole a corto di manodopera) viene reintrodotto, l'industria potrebbe ancora essere in acqua calda.

La mancanza di manodopera stagionale è stata a lungo un problema per l'agricoltura britannica. Le fattorie hanno cercato lavoratori da più lontano fin dal 14esimo secolo, quando l'industria faceva affidamento su lavoratori itineranti dall'Irlanda. E mentre alcuni lavoratori britannici erano impegnati in lavori stagionali fino alla fine del 20esimo secolo, il loro desiderio di farlo sembra essere diminuito drammaticamente - da qui il attuale dipendenza dai lavoratori migranti.

Altre relazioni di Mancanza di manodopera post-UE sul referendum sono indicativi di cose a venire, in quanto meno lavoratori migranti vogliono lavorare nel Regno Unito. Ciò è stato in parte attribuito all'aspettativa di un ricevimento sgradito in Gran Bretagna dovuto a possibile razzismo e xenofobia, così come l'impatto economico della caduta di valore della sterlina.

Per combattere questo ex segretario dell'ambiente, Andrea Leadsom, ha suggerito un ritorno al lavoro di terra per i giovani britannici, un'idea incontrato derisione da molti. UN relazione parlamentare ha anche esaminato i vincoli del lavoro in agricoltura e ha suggerito un'agenda a lungo termine per il ritorno del lavoro agricolo stagionale ai lavoratori britannici nativi.

Ma la verità è che è molto improbabile che i britannici riempiano le posizioni lasciate dai lavoratori migranti. Non è così semplice come la disponibilità di lavoro sufficiente nel Regno Unito per eseguire il lavoro. La situazione è molto più complessa.

Il paese fa il pendolare

L'intera cultura lavorativa del Regno Unito si è trasformata da quando gli operai britannici hanno riempito in modo significativo i lavori stagionali di lavoro agricolo. Le comunità rurali sono state trasformate a causa del "Deriva dalla terra" di gente del posto e persone provenienti da città che si trasferiscono nel paese o che acquistano seconde case, valutando potenziali lavoratori agricoli fuori dal mercato immobiliare locale.

Di conseguenza, le persone disoccupate fisicamente hanno meno probabilità di vivere in prossimità delle fattorie che richiedono lavoratori. I sistemi di trasporto nelle aree rurali sono limitati e le abitazioni temporanee di base difficilmente attraggono le persone da alloggi confortevoli e permanenti situati vicino ad amici e familiari.

Anche il sistema di benefici attuale scoraggia i disoccupati dall'impegnarsi in qualsiasi tipo di lavoro stagionale a causa dell'inflessibilità della firma e della disattivazione. Aggiungilo all'incoerenza della stessa disponibilità di lavoro, e non c'è da meravigliarsi del fatto che non esista alcuna costrizione per raccogliere i frutti.

Frutti di duro lavoro

Le condizioni del lavoro stagionale - bassa retribuzione, fisicamente impegnativo, lunghe e scomode ore - non aiutano. Sono lontani dalle aspettative del tipico lavoratore britannico, che ora è culturalmente sintonizzato su un orario da lunedì a venerdì di 40-hour. C'è anche un maggiore desiderio di progressione di carriera, che è improbabile che si verifichi nel mondo della raccolta della frutta. Queste aspettative contrastano fortemente con il modo in cui gli agricoltori percepiscono il etica del lavoro degli europei dell'Est. È da questo divario che il Etichetta "pigra" è cresciuto ed è stato perpetuato dagli agricoltori e dai media verso i lavoratori britannici.

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Ma anche se le condizioni e gli incentivi per la raccolta di frutta e verdura fossero migliorate, i lavoratori britannici sarebbero comunque improbabili che lo eseguissero a causa di come viene percepito questo tipo di lavoro. Tra le altre cose, il compito è diventato negativamente associato ai lavoratori migranti e al lavoro degli schiavi. Gli agricoltori hanno ripetutamente cercato di impiegare i locali, con un tasso di rendimento drasticamente basso, raccontando storie di pochi si presentano per le interviste e ancora meno ritorno dopo solo alcuni giorni di lavoro.

E mentre alcuni gangster, che trovano e forniscono lavoratori a tariffe molto basse, e gestori di terreni sono colpevoli in una certa misura per incorporare il ciclo di lavoro a basso costo del lavoro dei migranti all'interno dell'industria, gli agricoltori hanno poco potere sul prezzo fissato contro il capriccio del controllo del supermercato. Questa riduzione dei costi lascia molti agricoltori con le mani legate in termini di aumento della retribuzione dei lavoratori - il cui effetto sarebbe un aumento dei prezzi per il consumatore (con il quale una parte della responsabilità risiede).

Senza enormi aggiustamenti al sistema dei sussidi, l'edilizia sociale rurale, le retribuzioni e le condizioni, la cultura e l'ideologia di base che circonda il lavoro agricolo stagionale e le trasformazioni nelle abitudini di acquisto dei consumatori, un futuro senza lavoratori migranti non sembra brillante.

La meccanizzazione potrebbe un giorno essere la risposta, ma a causa di la fragilità dei frutti di bosco, che non è ancora fattibile. Invece, senza una soluzione rapida, è del tutto possibile che le frutticole britanniche siano destinate a seguire già la stessa scusa pavimentato da latte, dove la mancanza di redditività e debito ha causato la chiusura di massa.

Circa l'autore

Caroline Nye, PhD Candidate, Università di Exeter

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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