Il cioccolato responsabile riguarda la protezione di entrambe le foreste e il sostentamento degli agricoltori di cacao
Un coltivatore di cacao tra gli alberi che coltiva per ombreggiare la sua fattoria di cacao. Victoria Maguire-Rajpaul, Autore previsto

Gli amanti del cioccolato probabilmente non vogliono nuovi motivi per sentirsi in colpa per il consumo di cioccolato. Ma aumenta la consapevolezza dell'opinione pubblica sull'impatto del cacao sulle foreste tropicali, in particolare nell'Africa occidentale, dove vengono prodotti due terzi del cacao mondiale.

Di recente, al Conferenza sui cambiamenti climatici a Bonn (COP23), il governo del Ghana e le maggiori compagnie di cacao e cioccolato attive nel paese hanno lanciato un Quadro comune di azione che mira a porre fine alla deforestazione e promuovere la protezione e il ripristino delle foreste nella filiera del cacao in Ghana, con un forte impegno a sostenere anche il sostentamento e i diritti degli agricoltori.

Contrario a affermazioni recenti, la consapevolezza dei legami tra deforestazione e produzione di cacao non è nuova. L'annuncio al COP23 si basa su molti anni di lavoro, risalenti a 2009, che coinvolgono una serie di diverse organizzazioni governative e non governative che collaborano allo sviluppo dell'idea di cacao clima-smart. I collaboratori includono l'ONG Centro di ricerca per la conservazione della natura, le Unità per il cambiamento climatico della Commissione forestale del Ghana, le Ghana Cocoa Board, organizzazioni di ricerca tra cui il Istituto di ricerca forestale del Ghana e la settore privato.

Avendo fatto una dichiarazione di intenti ambiziosa e audace, la sfida che ora si trova ad affrontare il Ghana e le aziende del cacao è come raggiungere l'obiettivo di proteggere le foreste e allo stesso tempo sostenere mezzi di sussistenza sostenibili.

Insieme ai colleghi, abbiamo lavorato su un Progetto di ricerca Ecosystem Services for Poverty Alleviation (ESPA) esaminando il paesaggio della foresta di cacao nella regione centrale del Ghana. Alcuni dei nostri risultati offrono intuizioni affrontare le sfide nella realizzazione del quadro comune di azione.


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L'origine della tua barretta di cioccolato.
L'origine della tua barretta di cioccolato.
Victoria Maguire-Rajpaul, Autore previsto

Una domanda di alberi

Tra le critiche, c'è quella che considera che affrontare gli incentivi che gli agricoltori devono mantenere gli alberi nelle loro fattorie sarà una parte essenziale del successo nell'impegno del settore del cacao sulle foreste. recenti rapporti sul cacao e la deforestazione hanno fornito rappresentazioni semplificate degli agricoltori di cacao, affermando che molti rimuovono gli alberi antichi dalle foreste per far posto alle coltivazioni di cacao in pieno sole. Questo è problematico e fuorviante per due ragioni principali.

Innanzitutto, non tiene conto della varietà di approcci all'agricoltura del cacao. Gli agricoltori nella nostra area di studio, dove il cacao è coltivato da decenni, trattengono gli alberi nelle loro fattorie in linea con le raccomandazioni del governo (tra 16 e 18 alberi da ombra maturi per ettaro).

Ma il governo può concedere concessioni di legname alle aziende del legname per abbattere gli alberi nelle fattorie. Abbiamo scoperto, come molti altri studi, che gli agricoltori non hanno il potere sufficiente per impedire alle aziende di abbattere gli alberi che hanno nutrito nelle loro fattorie per ombreggiare il cacao.

In effetti, gli agricoltori hanno attualmente diritti minimi sugli alberi nelle loro fattorie, e quindi hanno incentivi minimi e un potere limitato per mantenerli anche se lo desiderano. Incolpare i coltivatori di cacao per la deforestazione confonde le cause dirette e profonde della deforestazione. Dobbiamo affrontare le questioni relative al possesso degli alberi in modo tale da consentire agli agricoltori di coltivare gli alberi nel caso decidano di farlo e di trarne vantaggio. Questo è fondamentale per il successo nell'impegno del settore del cacao sulle foreste.

Non incolpare i contadini

Ciò perpetua anche una tendenza, in particolare tra i media occidentali, a incolpare i contadini poveri dei paesi poveri per il degrado ambientale. Tende ad emarginare il ruolo del consumo e gli squilibri di potere tra i diversi attori del mercato. Ciò si traduce in attori più potenti mantenendo il controllo dell'ordine del giorno, che spesso va a scapito dei più poveri della società.

La nostra ricerca ha rilevato che, mentre un maggiore reddito di cacao delle famiglie era associato a una migliore frequenza scolastica e alla sicurezza alimentare, altre importanti componenti della povertà - come l'accesso all'acqua potabile o ai servizi sanitari - non erano influenzate dalle entrate monetarie. Inoltre, le persone più povere nelle comunità di cacao sono quelle con poca o nessuna terra. Questo è più comune tra donne e giovani. È importante, quindi, che gli investimenti nel settore non si concentrino esclusivamente sull'aumento dei rendimenti, ma mirino anche alle infrastrutture comunali a beneficio delle persone che vivono nelle aree rurali senza accesso alla terra.

Il quadro comune di azione contiene lodevolmente il riferimento a garantire che donne e giovani non siano esclusi dagli sforzi per coinvolgere e rafforzare le comunità. Ma una delle domande critiche che determineranno se il framework è un successo o meno è come funziona in pratica. In particolare, resta da vedere come le società e gli stati equilibrino questo obiettivo con i loro interessi nell'aumento dell'offerta e della redditività.

The ConversationPoiché la questione del cacao e della deforestazione sfuma dal ciclo delle notizie, sarà importante tenere il settore e i governi responsabili delle azioni che questo accordo innesca. Ciò, tuttavia, richiede di scartare la complessità della sfida. Altrimenti, le preoccupazioni dei consumatori rischiano di perpetuare gli stereotipi coloniali sui contadini su piccola scala che degradano l'ambiente e portano a strategie con gli obiettivi sbagliati a loro avviso.

Informazioni sugli autori

Mark Hirons, ricercatore di scienze sociali ambientali, Università di Oxford; Constance McDermott, Senior Fellow in Forest Governance e Leader of Ecosystems Governance Group, Università di Oxforde Victoria Maguire-Rajpaul, PhD Candidate in Geography and the Environment, Università di Oxford

Libro di Constance McDermott:

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