William Nordhaus sostiene che i mercati possono aiutare a frenare il cambiamento climatico. Foto AP / Craig Ruttle

L'economista di Yale, William Nordhaus, ha dedicato il lavoro della sua vita a e una comprensione reciproca i costi del cambiamento climatico e la promozione di una tassa sul carbonio per frenare il riscaldamento globale.

Non è una piccola ironia, quindi, che nello stesso giorno la sua ricerca condiviso nel Premio Nobel per le scienze economiche, un pannello delle Nazioni Unite ha pubblicato il suo ultimo rapporto sui crescenti pericoli dei cambiamenti climatici. In effetti, il rapporto si basa su gran parte del lavoro di Nordhaus e avverte che abbiamo solo una dozzina di anni per mantenere le temperature al di sotto di 1.5 gradi Celsius per evitare la catastrofe ambientale.

Questo avvertimento - e il premio - arriva in un momento in cui sembra che alcuni americani non stiano ascoltando. Gli Stati Uniti non è più un firmatario dell'accordo di Parigi per affrontare i cambiamenti climatici, a ampia parte del paese nega ancora l'esistenza del problema, e qualche stato ed responsabili politici federali non incorporare le scienze del clima nelle loro decisioni.

Ma il lavoro di Nordhaus non riguarda il fatto che le persone e i responsabili politici "credano" o meno nel cambiamento climatico. Riguarda il mercato e la sua capacità di affrontare il problema più serio che l'umanità deve affrontare nei prossimi anni.

Come studiosi di economia ed gestione che sono appassionati di trovare soluzioni intelligenti alla sfida di un clima che cambia, crediamo che la sua ricerca offra speranze che gli umani possano ancora prevenire la calamità globale.

La ricerca di Nordhaus offre la speranza che l'umanità possa evitare la catastrofe. AP Photo / Ahn Young-joon

L'economia del cambiamento climatico

Uno dei contributi più significativi di Nordhaus è stata forse la sua capacità di disimballare e spiegare le complesse questioni relative al cambiamento climatico.

In "Casino sul clima"Per esempio, Nordhaus ha spiegato i molti argomenti correlati quando si parla di cambiamenti climatici, dalla scienza e dall'energia all'economia e alla politica, identificando chiaramente i passi necessari per prevenire la catastrofe. O come il New York Times metterlo"È una fonte unica di riscaldamento globale, vista attraverso il prisma di un brillante economista".

Sebbene la sua scrittura fosse accessibile, ha dimostrato di essere ancora alle prese con l'incertezza della sua e di altre proiezioni, permettendoci di vedere l'onesta complessità dei risultati relativi a come gli esseri umani danneggiano l'ambiente attraverso le emissioni di gas serra.

Una premessa della sua ricerca è stata che l'ambiente è un bene pubblico, condivisa da tutti e tuttavia non pagata in modo adeguato o appropriato.

In altre parole, ne beneficiamo tutti, anche se non ne paghiamo necessariamente. E tutti noi siamo danneggiati dal suo degrado, anche se il valore di quel danno non viene catturato nel normale mercato di scambio.

Modellare l'economia e il clima

Nordhaus ha sostenuto a tassa sul carbonio - Dite US $ 25 a tonnellata - o a tappo e commercio schema che consente alle aziende di scambiare crediti di inquinamento - offre il modo migliore e più economicamente efficiente di mettere un valore su quel bene pubblico e quindi di fare qualcosa per il problema.

Lo ha mostrato Nordhaus perfezionando i modelli che simulavano il modo in cui tali tasse e altri input influenzano sia l'economia che il clima, descrivendo come si sono evoluti insieme, noti come Modelli di "valutazione integrata".

Un esempio degno di nota è il suo Modello dinamico integrato di clima-economia, che fornisce un quadro coerente per l'utilizzo delle conoscenze provenienti da economia, ecologia e scienze della terra. Il modello ha permesso una comprensione più profonda di come determinati cambiamenti politici influenzino i risultati economici e ambientali a lungo termine.

Questo è il modo in cui si è reso conto che gli schemi che si basano sui mercati con alcune indicazioni da parte dei governi, ad esempio istituendo tasse sul carbonio, potrebbero funzionare meglio per affrontare il problema.

E così è stato in grado di mostrare, con grande chiarezza, che il modo più economico per ridurre le emissioni di gas serra è alzando il prezzo dei combustibili fossili con una tassa sul carbonio. Ciò a sua volta fornirebbe gli incentivi appropriati ai consumatori e alle imprese per utilizzare meno di questi carburanti.

Nordhaus è stata anche in grado di stimare il danno economico causato dai cambiamenti climatici se tali politiche non fossero state adottate. Scoprì che le persone che avrebbero perso di più erano i poveri e coloro che vivevano nelle regioni tropicali.

Nordhaus ha mostrato come mettere una tassa sul carbonio sui combustibili fossili sarebbe uno dei modi più efficaci per combattere il cambiamento climatico. AP Photo / Ted S. Warren

Mercati e una mano guida

Fondamentalmente, Nordhaus ha riconosciuto che le soluzioni alla grande sfida del cambiamento climatico possono venire in modo efficace ed efficace dal mercato, uno dei sistemi più potenti sulla terra.

Mentre capiva che i mercati dovevano prendere l'iniziativa, allo stesso tempo, avevano bisogno di assistenza da una politica governativa informata. Il prezzo del carbonio, ha rilevato Nordhaus, è uno strumento potente per portare queste soluzioni alla ribalta.

Persino Adam Smith, l'economista dell'18esimo secolo che ha coniato la "mano invisibile del mercato", sapeva che il capitalismo di mercato aveva bisogno "di regole imposte da legislatori che capiscono il suo funzionamento e i suoi benefici". Yuval Levin ci ha ricordato in 2010, i mercati hanno bisogno di una mano guida.

Cioè, Nordhaus ha mostrato come il capitalismo è in grado di affrontare la sfida dei cambiamenti climatici, così come ha altri problemi nel mercato, come ad esempio monopoli, riduzione dell'ozono e la pericoli del fumo di sigaretta.

In un giorno in cui i principali scienziati del mondo hanno pubblicato il loro ultimo terribile avvertimento sull'imminente rovina del cambiamento climatico, il lavoro metodico e meditativo di Nordhaus - per il quale siamo grati - ci ricorda che c'è speranza. Questa ingegnosità e intraprendenza umana possono guidare il mercato verso una soluzione e una migliore forma di capitalismo per strutturare il nostro commercio e interazione.

Circa l'autore

Andrew J. Hoffman, Holcim (US) Professore presso la Ross School of Business e School of Environment and Sustainability, University of Michigan ed Ellen Hughes-Cromwick, economista senior e direttore ad interim associato di scienze sociali e politica, istituto energetico dell'Università del Michigan, University of Michigan

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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