Gli economisti stanno usando dei modelli per cercare di determinare quali impatti a breve e lungo termine avranno la pandemia di coronavirus sull'economia globale. (Foto AP / Koji Sasahara)

Pronostici su gli effetti della pandemia di coronavirus sull'economia mondiale arrivano quasi ogni giorno. Come possiamo dare un senso a loro nel mezzo di questa tempesta economica? Dopo tutto, la ricerca mostra che le previsioni economiche fatte durante eventi come la SARS sono spesso selvaggiamente impreciso.

Per calibrare le previsioni attuali, come la previsione del Fondo monetario internazionale di un calo del 6.2 per cento in Prodotto interno lordo per il Canada - Ho esaminato la storia di simili shock economici mondiali, studiato modelli macroeconomici e recensito quasi 75 Studi commissionati per capire meglio cosa potrebbe accadere in un mondo post-pandemico.

Gli effetti economici dell'influenza del 1918-20

I epidemia di influenza del 1918-20 hanno ucciso almeno 40 milioni di persone, ovvero circa il due per cento della popolazione mondiale. In Canada da solo, almeno 50,000 decessi furono attribuiti all'influenza, avvicinandosi al numero di decessi canadesi nella prima guerra mondiale. Per quell'epoca non esistevano dati solidi sul PIL, quindi gli storici dell'economia devono ricreare misurazioni economiche basate sui dati raccolti.

I studio più approfondito si concentra su come la pandemia influenzale 100 anni fa abbia colpito la Svezia. Lo studio svedese ha approfittato del fatto che il paese conservava dati molto dettagliati sulle cause di morte, oltre ad avere una storia di accurate registrazioni economiche risalenti al 1800.

La Svezia fu un paese neutrale durante la prima guerra mondiale, quindi a differenza di altre nazioni occidentali, la guerra ebbe un impatto limitato sull'economia del paese. Il tasso di mortalità per influenza in Svezia era paragonabile alla maggior parte delle nazioni occidentali e la sua economia era simile ad altri paesi sviluppati.

Lo studio dell'esperienza influenzale della Svezia di un secolo fa suggerisce che potrebbero esserci effetti economici negativi a lungo termine permanenti a causa dell'attuale pandemia. C'è stato un calo delle entrate da fonti di capitale come interessi, dividendi e affitti del cinque per cento che è durato almeno fino al 1929. Questo è stato un calo permanente non recuperato una volta passata la pandemia di influenza.

I poveri svedesi non si sono mai ripresi

C'è stato anche un aumento della povertà assoluta per gli svedesi nella parte inferiore della piramide economica: le iscrizioni in “case povere” gestite dal governo sono aumentate dell'11% e non sono diminuite nel decennio successivo. Ci sono state alcune buone notizie: mentre il reddito da lavoro è stato ridotto durante la crisi, è rapidamente tornato ai livelli normali previsti.

A recente studio tenta di misurare gli effetti dell'influenza sul PIL del 1918-21. L'economista di Harvard Robert Barro e i suoi colleghi hanno scrupolosamente messo insieme una serie di dati economici che tentano di ricreare quale sarebbe stato il PIL in 42 paesi.

Hanno scoperto che l'influenza è stata responsabile di un ulteriore calo del 1921% del PIL globale. Lo studio conclude che gli effetti sono stati invertiti entro il XNUMX. Questa stima degli effetti del PIL storico dell'influenza è sorprendentemente simile alla previsione attuale del FMI di una riduzione del XNUMX% del PIL per le economie occidentali a causa della pandemia di coronavirus.

Modellare gli effetti economici di una pandemia

Al di là della storia economica, possiamo esaminare i modelli macroeconomici delle economie globali, regionali o nazionali che gestiscono scenari sugli shock economici pandemici.

Uno scenario dagli economisti britannici e dagli accademici delle scienze della salute è particolarmente adatto alla luce di COVID-19.

Il loro scenario modella i tassi di incidenza e mortalità dei virus vicino alle migliori stime attuali e include misure di allontanamento sociale forti e precoci come la chiusura delle scuole e gli accordi di lavoro da casa che vediamo oggi in molti paesi che combattono la pandemia.

Il loro modello stima un calo del 21% del PIL del Regno Unito nel primo trimestre intero della pandemia, con un calo del 4.45% del PIL per il primo anno. Il modello suggerisce inoltre che il lasso di tempo per la ripresa economica è di circa due anni. L'attuale proiezione del FMI per il Regno Unito è un calo del 6.5 per cento del PIL annuale.

Non vi è dubbio che COVID-19 è un grave shock per l'economia globale. In tutti gli studi che ho esaminato, la conclusione di un calo significativo del PIL nell'ordine dal 4.5 al sei per cento con piena ripresa entro due anni sembra essere ben giustificata.

Gli uomini indossano maschere in Alberta durante la pandemia di influenza del 1918. La seconda e la terza ondata di influenza si sono aggiunte ai problemi economici all'inizio del XX secolo. LA STAMPA CANADESE / Archivi nazionali del Canada

La storia economica della pandemia influenzale 100 anni fa suggerisce un allentamento precoce delle misure di allontanamento sociale e l'incapacità di sviluppare un vaccino efficace ha contribuito alla seconda e alla terza ondata di influenza. Queste ondate potrebbero avere effetti maggiori sulla moderna economia basata sui servizi delle nazioni occidentali di quanto non abbiano fatto sulla più economia agraria di 100 anni fa.

La storia economica costituisce un potenziale avvertimento che l'economia potrebbe peggiorare molto se queste misure fossero ignorate.

È importante ricordare che il PIL è un indicatore della salute economica generale di una nazione. A livello individuale, gli effetti possono essere più profondi e dolorosi. Ci sono perdite finanziarie e professionali che potrebbero non essere mai recuperate.

L'influenza del 1918-20 offre un'importante lezione di storia per le attuali prospettive economiche del mondo: potrebbero esserci cali significativi nei rendimenti del capitale nel prossimo decennio, nonché aumenti relativi della povertà per i più bisognosi nella nostra società.

Circa l'autore

Steven E. Salterio, Stephen JR Smith Presidente di contabilità e audit, professore di economia, Queen's University, Ontario

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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