Cosa fare per il Coronavirus che spinge le persone verso la povertà
Immagine di Andrea Khoroshavin 

Le rapida diffusione di COVID-19 nei paesi in via di sviluppo ha portato a una devastante perdita di vite umane e mezzi di sussistenza. La pandemia sta avendo entrambi immediate effetti economici e conseguenze durature su sviluppo. Questo perché le economie in via di sviluppo sono meno in grado di gestire gli shock rispetto a quelle avanzate.

Art Around 80% di lavoratori nei paesi in via di sviluppo sono impegnati in compiti che è improbabile che vengano svolti da casa, il che significa che i blocchi impediscono loro di lavorare. E 70% di lavoratori guadagnarsi da vivere nei mercati informali, con la maggioranza non coperta da alcuna forma di protezione sociale. Le misure di contenimento del COVID-19 stanno lasciando un gran numero di persone senza alcun reddito.

La povertà globale è diminuita negli ultimi tre decenni, ma molti di coloro che ne sono usciti sono rimasti vulnerabili. Si trovano appena al di sopra della soglia di povertà, ma non sono idonei per l'assistenza in denaro esistente contro la povertà. In un precedente articolo, i miei coautori e io abbiamo sostenuto che questo potrebbe portare a un aumento della povertà globale per la prima volta dagli anni '1990, con decine di milioni che sarebbero tornati al di sotto della soglia di povertà. Una tale situazione, credo, richiede un'azione drastica.

Misure straordinarie

In un recente documento di lavoro per il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, il mio coautore George Gray Molina e io sosteniamo che l'assistenza di emergenza incondizionata - ciò che chiamiamo reddito di base temporaneo (TBI) - è un modo urgente, equo e fattibile per impedire alle persone che cadono nella povertà o nell'ulteriore un risultato della pandemia.

Guardando i dati pre-crisi che coprono il 97% della popolazione del mondo in via di sviluppo, abbiamo stimato quale sarebbe il costo di fornire trauma cranico a tutte le persone attualmente al di sotto della soglia di povertà o vulnerabili a rientrarvi. Ciò equivale a 2.78 miliardi di persone nei 132 paesi in via di sviluppo del mondo.


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Abbiamo studiato tre modi per fornire TBI:

  1. Aumenti sui redditi esistenti tra i poveri e le persone quasi povere, fino a un livello minimo che è almeno del 70% al di sopra della soglia di povertà in quella regione del mondo.
  2. Trasferimenti in capitale pari alla metà del reddito di cui gode il cittadino tipo.
  3. Trasferimenti forfettari uniformi indipendentemente dal paese in cui le persone vivono. Con questo sistema, l'importo che abbiamo simulato era di US $ 5.50 (£ 4.30) al giorno per persona, che è il livello tipico della soglia di povertà tra i paesi a reddito medio-alto.

L'opzione migliore dipenderà dalla situazione. Ad esempio, il primo funzionerà solo nei paesi in cui i sistemi di registro dispongono di informazioni accurate su ciò che le persone guadagnano. Nei paesi in cui tali sistemi sono assenti o deboli, potrebbero essere migliori importi fissi in base al tenore di vita generale (come nell'opzione due) o alle soglie di povertà (opzione tre).

Il costo totale è compreso tra 200 miliardi di dollari e 465 miliardi di dollari al mese, a seconda della scelta politica. Ciò equivale tra lo 0.27% e lo 0.63% del PIL mensile combinato dei paesi in via di sviluppo.

È un costo relativamente moderato per coprire uno shock così profondo e proteggere le persone dalla povertà. E fornire TBI potrebbe avere anche altri effetti positivi: i trasferimenti di denaro incondizionati possono portare le persone a spendere di più la loro dieta e può potenzialmente migliorare i risultati di salute ed frequenza scolastica. Possono anche proteggere i beni delle persone e consentire loro di farlo diversificare i loro mezzi di sussistenza.

Lo vedremo davvero accadere?

TBI non è un'idea radicale. Le forme di reddito di base vengono lanciate con nomi diversi e con diversi livelli di finanziamento in tutto il mondo. Tuvalu ha un reddito di base universale temporaneo a pieno titolo, e Spagna ha proposto un regime di reddito minimo per le famiglie a basso reddito in risposta alla pandemia.

Ma il nostro programma proposto sarebbe molto più ampio e mirerebbe a raggiungere il maggior numero possibile di persone escluse entro i prossimi sei-12 mesi. Ci sono almeno tre ostacoli a questo.

Il primo è amministrativo. Raggiungere le persone idonee che sono attualmente invisibili ai registri ufficiali e ai sistemi di pagamento richiederà un po 'di lavoro: dovranno essere registrati digitalmente prima di poter ricevere assistenza. Alcune persone sono oltre la portata tradizionale dello stato perché mancano di documentazione formale o vivono in insediamenti informali, che sono più comuni nei paesi in via di sviluppo.

In questi casi, soluzioni alternative, come collaborare con i social network locali che hanno una maggiore vicinanza a persone povere e vulnerabili - potrebbe essere necessario per trovare tutti i requisiti. Il costo dell'aggiunta di ogni nuova persona non è insignificante, ma impallidisce rispetto ai vantaggi diretti e indiretti di fornire a quelle persone con trauma cranico.

Il secondo ostacolo è evidente: il finanziamento. Data la natura temporanea della sfida, finanziare TBI con una tassazione aggiuntiva potrebbe essere politicamente difficile. Vale invece la pena esplorare altri modi per coprire i costi.

Ad esempio, i fondi potrebbero essere raccolti riutilizzando le spese non essenziali, comprese le spese dispendiose e i sussidi energetici (che di solito tendono a beneficiare i migliori). In alternativa, il rimborso del debito potrebbe essere sospeso per un periodo. I paesi in via di sviluppo dovrebbero effettuare il pagamento del debito di US $ 3.1 miliardi quest'anno. Un congelamento completo del rimborso per 12 mesi, se possibile, finanzierebbe 16 mesi di TBI con l'opzione di ricarica, 12 mesi con l'opzione due e fino a sei mesi con l'opzione tre. Inoltre, poiché i trasferimenti di contanti di emergenza sono spesso diretti verso consumo essenziale immediato, una parte del denaro sarà recuperata dalla tassazione indiretta come l'IVA e le imposte sulle vendite, fornendo così un grado di autofinanziamento.

Il terzo ostacolo è la fiducia. Bisognerà fidarsi dei governi per non reindirizzare ciò che sollevano verso altri scopi, né per permettere che le misure temporanee durino più a lungo di quanto concordato. Avranno bisogno di un ampio supporto (possibilmente cross-party) per lanciare questi schemi e dovranno assicurarsi che coloro che non ne beneficiano ancora vedere gli schemi come credibili. Queste sono tutte sfide politiche che devono essere affrontate paese per paese.

I programmi TBI non dovrebbero invertire le recessioni economiche a livello nazionale, né sostituire i sistemi di protezione sociale globali. Possono, tuttavia, mitigare i peggiori effetti immediati di una crisi che è stata amplificata da profonde disuguaglianze strutturali e ingiustizie che non sono state affrontate in modo decisivo in passato.The Conversation

L'autore

Eduardo Ortiz-Juarez, dottorando in Studi sullo sviluppo, King College di Londra

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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