Nuovi diplomati da un programma di formazione gratuito a luglio presso gli uffici Cooperative Home Care Associates nel Bronx, NY YES! foto di Stephanie Keith.

Cooperativa Home Care Associates ha lavoratori 2,300 che godono di un buon salario, orari regolari, e l'assicurazione sanitaria famiglia. Con un investimento di $ 1.2 milioni nel settore cooperativo, New York City spera di costruire sul successo del gruppo.

Prima che Zaida Ramos entrasse a far parte della Cooperative Home Care Associates, stava allevando sua figlia per l'assistenza pubblica, facendo la spola tra lavori di ufficio senza sbocco e non facendo quadrare i conti. "Ho guadagnato in una settimana ciò che la mia famiglia ha trascorso in un giorno", ha ricordato.

Dopo 17 anni come un aiutante di salute casa in cooperativa Home Care Associates (CHCA), il più grande di proprietà dei lavoratori co-op negli Stati Uniti, Ramos ha recentemente festeggiato laurea della figlia. Sta pagando la metà delle tasse scolastiche del figlio in una scuola cattolica, e lei è un lavoratore-proprietario in un business dove si gode di orari flessibili, i guadagni costanti, la salute e l'assicurazione dentale, oltre a una quota annua dei profitti. Non è ricco, dice, "ma sono finanziariamente indipendenti. Faccio parte di un sindacato, e non ho la possibilità di fare la differenza ".

Le aziende di proprietà dei lavoratori sollevano le famiglie dalla povertà

Le imprese di proprietà dei lavoratori possono sollevare le famiglie dalla povertà? "Hanno fatto il mio", ha detto Ramos. Gli altri newyorkesi a basso reddito dovrebbero essere coinvolti in cooperative? Lei dice "Vai per quello".

New York City sta andando per la grande per le cooperative di proprietà dei lavoratori. Ispirato al modello di CHCA e spinto da una nuova rete di membri e appassionati di cooperative, il sindaco Bill de Blasio e il Consiglio di New York hanno stanziato $ 1.2 milioni per sostenere le cooperative di lavoratori nel bilancio di 2015. Secondo il Democracy at Work Institute, l'investimento in cooperative di New York è il più grande mai realizzato da nessun governo cittadino degli Stati Uniti.

Le cooperative sono imprese possedute e controllate dai loro membri sulla base di un membro, un voto. Dato abbastanza tempo, le cooperative di proprietà dei lavoratori tendono ad aumentare i salari e migliorare le condizioni di lavoro, e gli avvocati dicono che un co-op locale generalmente rimane dove è nata e agisce come una forza di leadership-building.

"Non c'è più grande medicina per l'apatia e le sensazioni di vivere ai margini della società che vedere il proprio lavoro e la tua voce fanno la differenza", dice un rapporto sulle cooperative dalla Federazione dei protestanti agenzie di assistenza a New York.

Vendo il Consiglio sulle cooperative

Questo gennaio, mentre si insediavano un nuovo sindaco (che correva per combattere la disuguaglianza) e una maggioranza progressista del Consiglio comunale, il rapporto della Federazione ha ispirato la consigliera Maria Del Carmen Arroyo a pensare alle cooperative. "Si è spenta una lampadina", ha detto.

Arroyo, presidente entrante del Comitato per lo sviluppo comunitario, rappresenta un distretto del South Bronx che è ancora uno dei più poveri della nazione, anche dopo anni di “sviluppo”. I rivenditori nazionali, attratti dalle agevolazioni fiscali, in genere pagano salari bassi ed escludono le imprese locali. In parte in risposta a questo, il Bronx è anche sede di una serie di cooperative, dalla grande CHCA alle piccole cooperative Green Worker, che incubano imprese verdi locali.

L'investimento di New York nel co-op è la più grande da qualsiasi governo città degli Stati Uniti fino ad oggi.

Quando, a febbraio, Arroyo ha convocato un'audizione di primo livello sulle cooperative, i newyorkesi hanno preparato non una ma due sale d'ascolto al municipio.

Tra i membri co-op che hanno testimoniato era Yadira Fragoso, i cui salari è salito a $ 25 un'ora-up da $ 6.25-dopo essere diventato un lavoratore-proprietario al Si Se Puede, una pulizia co-op incubate dal Centro di Brooklyn-based per La vita familiare. Traduzione in udienza è stato fornito da Caracol, Cooperativa interpreti un mentore da cooperative verde lavoratori.

Diffondendo il rischio e mettendo in comune le risorse, le cooperative offrono alle persone con poca ricchezza individuale un modo per avviare le proprie attività e creare risorse. Detto questo, se fosse facile avviare e sostenere un'impresa cooperativa di successo, probabilmente ce ne sarebbero di più.

A gennaio 2014, a New York esistevano solo 23 cooperative di proprietà dei lavoratori, di cui solo la CHCA impiegava più di 70 persone. A livello nazionale, secondo i dati della Federazione statunitense delle cooperative di lavoro, circa 300 cooperative di proprietà dei lavoratori contano in media 11 lavoratori ciascuna. La mancanza di consapevolezza pubblica e di finanziamenti, così come un debole sistema di sostegno, frenano le cooperative, dicono i ricercatori, e le ingombranti pratiche burocratiche cittadine non aiutano.

Un modello di lavoro

Il CHCA è sopra il 90 percentuale detenuto da donne di colore e tuttavia (a causa dei molti proprietari della cooperativa) non è qualificato come azienda di proprietà delle minoranze e delle donne, Arroyo ha detto all'udienza. (Tali imprese godono dei privilegi nell'offrire contratti). "Non c'è ragione per la quale non possiamo cambiarlo", ha detto Arroyo.

Se vogliono cambiare la vita di qualcuno in meglio, però, le cooperative devono essere aziende di successo, e questo è difficile, dice Michael Elsas, CEO di CHCA.

La cooperativa è stata fondata in 1985 sulla premessa che, se i lavoratori possedessero la propria azienda, potessero massimizzare le loro retribuzioni e i loro benefici, e se i lavoratori fossero meglio addestrati e trattati meglio, offrirebbero una migliore assistenza ai loro clienti. Creare la cooperativa dei lavoratori è stato il primo passo. Ma per cambiare veramente la vita dei loro lavoratori in un settore di corsa al ribasso come l'assistenza sanitaria, i fondatori sapevano che avrebbero dovuto cambiare il settore.

"Non c'è medicina più grande per l'apatia ... che vedere il tuo lavoro e la tua voce fare la differenza."

A tal fine, CHCA ha lavorato su diverse tracce collegate. Per innalzare gli standard del settore, non solo per i lavoratori del CHCA, ma in tutto il campo, il CHCA ha avviato il Paraprofessional Healthcare Institute (PHI) gestito dai lavoratori che allena le agenzie in tutto il paese e combatte anche per i cambiamenti politici. (PHI è stato determinante nella campagna che ha recentemente ampliato la Fair Labor Standards Act.)

Per rispondere meglio alle esigenze dei clienti dell'assistenza domiciliare, in 2000 hanno creato Independence Care System (ICS), un'azienda gestita da miliardi di dollari, che si contrae con la città per lavorare con adulti malati e disabili cronici. Con ICS, CHCA ha colmato un bisogno insoddisfatto e allo stesso tempo ha creato il proprio cliente principale per alimentare la crescita del co-op. ICS è responsabile della percentuale di 60 delle attività di CHCA e il co-op è cresciuto da 500 fino a 1990 oggi.

I lavoratori diventano "proprietari" con un buy-in di $ 1,000, pagato nel tempo. Di oggi 2,300, alcuni 1,100 sono proprietari di lavoratori, dice Elsas. La società aveva $ 64 milioni di ricavi in ​​2013. Hanno aumentato gli stipendi, ma più importante per i lavoratori come Ramos sono le ore regolari, l'assicurazione sanitaria di famiglia e l'appartenenza al servizio Dipendenti International Union Local 1199. In breve, rispetto.

CHCA occupa due piani di un nuovo edificio per uffici in Fordham Road. I peer-mentor rispondono alle telefonate dei caregiver ai banchi, con tanto spazio per sedersi comodamente per parlare. Nel laboratorio di addestramento PHI, non ci sono manichini di plastica modello. I lavoratori in formazione imparano cosa vuol dire essere sia assistenti che pazienti.

I salari per gli operatori sanitari di CHCA si attestano a $ 16 un'ora comprese le prestazioni, Elsas dice. Non è la ricchezza, ma è ancora tassi di mercato quasi il doppio. I lavoratori godono di ore-an garantiti media di 36 una settimana, rispetto a una norma del settore di 25 a 30. Sono pagati per incontri d'affari, e in uno stato in cui il rapporto di pay-to-CEO minimo-salariato si attesta a 405: 1, il rapporto con il CHCA ha colpito il suo più alto (11: 1) in 2006. Il fatturato si attesta al 15 per cento, a fronte di uno standard industriale quasi quattro volte tanto.

"Se non mi piacesse qui, non sarei rimasto in tutti questi anni", dice Ramos.

Alla domanda su nuove cooperative di New York, Elsas di CHCA esita. E 'tutto per rendere più facile per le cooperative per ottenere contratti, ma è preoccupato per scala.

"Non sono sicuro che la creazione di nuove piccole cooperative 26 aiuterà a cambiare politica o pratica", afferma.

Con le cooperative, la democrazia è integrata

Helen Rosenthal è stata cambiata da una piccola cooperativa: sua madre ha avviato una delle prime cooperative di asili a Detroit, e ha visto come le vite sono migliorate. Ora presiede il potente comitato per i contratti del Consiglio di New York, dove sta aiutando a spingere la legislazione cooperativa. "Con le cooperative, la democrazia è integrata nel DNA legale", ha affermato.

Amministrato dalla Federazione delle agenzie di protezione protestanti (FPWA), i nuovi fondi della città andranno alle organizzazioni non profit di 10 (tra cui, le cooperative di lavoratori verdi e il Centro per la vita familiare). I gruppi devono creare "posti di lavoro 234 nelle imprese cooperative di lavoro, raggiungere gli imprenditori cooperativi 920, fornire l'avvio di 28 nuove cooperative cooperative di piccole dimensioni e [assistere] un'altra cooperativa esistente 20".

Con così poche cooperative esistenti, creare di più è meglio, dice Hilary Abell, autore di un nuovo studio della Collaborazione per la democrazia intitolato "Pathways to Scale". Altro è meglio. Le cooperative prosperano in un ecosistema che si sostiene reciprocamente.

"Ma il più grande bisogno in questo momento è certamente per le grandi aziende, in grado di assumere lavoratori 100 e," dice, aggiungendo che le start-up potrebbero non essere il miglior percorso di scala: "Oggi ci sono piccole imprese 200,000 negli Stati Uniti, impiegando metà di tutti i lavoratori americani. La maggior parte non ha piani di successione. "Alcuni potrebbero essere maturi, chiede, per l'acquisizione da parte dei loro lavoratori?

Cooperative: riduzione della povertà e promozione della mobilità ascendente

Dopo gli 92 anni della lotta della Federazione contro la povertà, i suoi leader sono chiari: "Assicurarsi che esista una rete di sicurezza non è sufficiente per aiutare i newyorkesi ad avere una vita soddisfacente. Avevamo bisogno di un nuovo approccio allo sviluppo della forza lavoro che non solo riducesse la povertà ma promuovesse anche la mobilità verso l'alto, ed è qui che le cooperative possono essere un'ancora ", afferma Wayne Ho, direttore generale e responsabile delle politiche di FPWA.

I finanziamenti per organizzazioni non profit di supporto non è l'unica cosa cooperative hanno bisogno dalle città. In Spagna, Nord Italia, Quebec, e la Francia, robusti cooperative di lavoro beneficiano di leggi che aiutano cooperative accedere al capitale e dei contratti pubblici. A New York, anche se dollari pubblici flusso di grandi imprese, come gli incentivi, la spesa pubblica è sul ceppo. I primi corsi di formazione della città-sponsorizzato con un nuovo, programma di cooperazione compreso iniziato questa estate, ma passando leggi co-op-friendly sta per prendere il potere-di politica del tipo che ha eletto la leadership progressista della città di oggi.

Questo $ 1.2 milioni non porrà fine alla povertà, ma è un passo nella giusta direzione, afferma Christopher Michael della Rete delle cooperative di lavoro della città di New York. "Abbiamo tutti gli ingredienti di una iniziativa politica di successo: gruppi impegnati, un po 'di storia e supporto nel consiglio comunale ...

"Questo è solo un inizio."

Guarda un video sulla più grande cooperativa di proprietà degli Stati Uniti

Articolo originariamente pubblicato in Sì! Rivista

AL'autore

Laura Flanders è SÌ! La rivista 2013 Local Economies Reporting Fellow è produttore esecutivo, fondatore e conduttore di "GRITtv with Laura Flanders". Seguila su Twitter @GRITlaura.

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