Dopo la crisi finanziaria globale in 2008, l'economia era in disordine. Anche la regina fu spostata per rimproverare gli economisti per non aver messo in guardia contro l'accumulo di debito nelle famiglie e nelle banche delle principali economie e la minaccia che questo ha posto all'economia globale. Potrebbe aver aggiunto che pochi economisti hanno fornito resoconti convincenti del perché il tracollo si era verificato. E alcuni hanno sostenuto politiche che hanno peggiorato le cose.

Non è l'unica rimasta a chiedersi. Un importante lascito che la crisi finanziaria ci ha lasciato è a nuova generazione che non è più soddisfatto dall'apprendere l'economia che ha sbagliato così tanto. Nessun giovane che abbia assistito o partecipato alle proteste #Occupy in tutto il mondo, come ad esempio il uno che si svolge a Hong Kong ora - può rimanere unito a un curriculum che non riesce a evolversi nella loro scia.

Richiede il cambiamento

Ci sono state forti richieste agli economisti di affrontare i fallimenti della loro disciplina e abbracciare nuovi modi di pensare. Studenti in università da Manchester a Santiago, il Cile era stufo di un curriculum che semplicemente ignorava l'aumento delle disparità economiche e la minaccia del cambiamento climatico globale. Sono stati tra i primi a incanalare il malcontento e chiedere che l'insegnamento dell'economia risponda alle carenze della disciplina.

Per decenni gli studenti di tutto il mondo hanno sperimentato l'economia come una sorta di campo di addestramento senza fine che non si impegna mai completamente con la realtà. Nataly Grisales, scrivendo in un giornale studentesco a Bogotà sulla sua decisione di studiare economia, disse:

Un professore ha detto che l'economia mi darebbe un modo per descrivere e prevedere il comportamento umano attraverso strumenti matematici, che mi sembravano fantastici. Ora, dopo molti semestri, ho gli strumenti matematici; ma tutte le persone che volevo studiare sono scomparse dalla scena.

Una risposta è stato il progetto CORE, che ha riunito economisti - me compreso - da tutto il mondo per cambiare il vecchio modo di fare le cose. Finanziato dall'Institute for New Economic Thinking di New York e basato presso la Oxford Martin School, abbiamo sviluppato un ebook, l'economia, che è progettato per offrire agli studenti una serie di concetti economici, molti dei quali mancano dall'insegnamento convenzionale, e che possono utilizzare per affrontare i problemi economici centrali dei nostri giorni.

Newconomics: New Economic Thinking - Human After All

Nuove teorie in economia permettono di situare l'economia nel suo contesto storico, sociale e ambientale. Elinor Ostrom ha mostrato come le comunità possono invertire il tragedia dei beni comuni - in cui le persone che agiscono per interesse personale esauriranno inevitabilmente le risorse condivise. Gli economisti del lavoro hanno dimostrato che, poiché i lavoratori determinano la qualità dei loro sforzi, i salari più alti sono spesso migliori non solo per i lavoratori ma anche per i loro datori di lavoro. Gli economisti della finanza e del denaro hanno dimostrato perché si verificano bolle come il boom e il crollo delle abitazioni.

Sebbene gli studenti siano stati tenuti all'oscuro di questi nuovi sviluppi, negli ultimi trent'anni l'economia ha compiuto enormi progressi nella comprensione di come si comportano gli esseri umani reali nelle situazioni reali e perché questo a volte porta ai problemi che abbiamo di fronte oggi. Uno dei compiti chiave del progetto CORE è quello di sensibilizzare gli studenti nuovi risultati empirici così come nuove idee in economia che non sono ancora entrate nel cuore del curriculum introduttivo.

Tra i nuovi risultati che stanno cambiando l'economia oggi c'è una serie di esperimenti che dimostrano che le persone non sono l'egoismo assoluto, il cosiddetto uomo economico dei libri di testo. Le simulazioni al computer hanno rivelato l'intrinseca instabilità delle economie capitalistiche. Nuove teorie sui mercati del lavoro e del credito mostrano che un'economia di mercato non regolata spesso produce risultati inefficienti. E in particolare dopo la crisi finanziaria di 2008, gli economisti hanno rivolto la loro attenzione a problemi di finanza, bancari e denaro che erano stati precedentemente ignorati nel curriculum introduttivo.

Il nuovo curriculum è ancora in beta testing e un anno e mezzo dalla sua versione ufficiale. Ma da quando abbiamo pubblicato la nostra versione beta sul Web solo 3 qualche settimana fa, alcuni utenti 4,000 si sono registrati per dare un'occhiata e i test continueranno nelle università in America Latina, Francia, India, Australia e Italia nei prossimi mesi. La crisi finanziaria, la crescente disuguaglianza e l'incombente catastrofe ambientale hanno ispirato una nuova generazione di economisti a contribuire alla costruzione di una nuova infrastruttura di apprendimento, e forse un futuro più luminoso per la triste scienza. Una nuova generazione di economisti non richiede niente di meno.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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L'autore

Wendy Carlin è professore di economia presso l'University College di Londra (UCL) e ricercatrice del Centro per la ricerca di politica economica (CEPR). Dopo oltre un decennio si è dimessa come condirettore (con Philippe Aghion) di Economics of Transition. La sua ricerca si concentra su macroeconomia, istituzioni e performance economiche e sull'economia della transizione.

Disclosure Statement: Wendy Carlin riceve finanziamenti dall'Istituto per il nuovo pensiero economico.

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