In che modo una DC in fase di acquisto che acquista Coop ha risparmiato ai soci $ 1 milioni

Una cooperativa di scopo sociale che sfrutta il potere d'acquisto delle istituzioni comunitarie, il Community Purchasing Alliance (CPA) nella vasta area di Washington DC aiuta oltre 130 chiese, sinagoghe, scuole e altre istituzioni a risparmiare denaro e fare investimenti nella sostenibilità ambientale, nell'equità dei lavoratori e nell'organizzazione della comunità.

Attraverso l'acquisizione di servizi di gruppo, CPA, che è interamente di proprietà dei suoi membri, aiuta i membri a risparmiare denaro e ottenere un servizio migliore. Inoltre, impone ai fornitori di standard ambientali e di lavoro più elevati. I servizi includono elettricità, trasporto di rifiuti, solare, paesaggistica e noleggio di fotocopiatrici.

Dalla sua fondazione in 2011, CPA ha salvato alle istituzioni della comunità quasi un milione di dollari in bollette energetiche e altri servizi. L'organizzazione facilita anche la condivisione peer-to-peer delle migliori pratiche tra le istituzioni membri.

Condiviso con Felipe Witchger, direttore esecutivo e co-fondatore di CPA e ex consulente energetico, per saperne di più sul potenziale di sfruttare gli acquisti istituzionali, la comunità creata attorno all'organizzazione, la decisione di rendere CPA una cooperativa sociale, e cosa riserva il futuro per l'alleanza.

Condivisibile: il CPA è iniziato con le chiese 12 in 2011 ed è cresciuto fino a centinaia di organizzazioni di comunità. Come è nata l'idea di CPA?


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Felipe Witchger: l'organizzatore della comunità e co-fondatore del CPA Martin Trimble si rese conto durante la Grande Recessione che le bollette rappresentavano una sfida significativa per le chiese e le organizzazioni non profit con cui lavorava. Pensava che l'acquisto di grandi quantità di energia potesse essere fattibile, quindi quando l'ho contattato, abbiamo deciso di provare l'esperimento con 12 chiese.

Dopo il successo iniziale con energia, abbiamo convocato gli amministratori delle organizzazioni partecipanti, nominato un comitato direttivo e iniziato a far crescere il gruppo. Abbiamo anche iniziato a esplorare gli acquisti di gruppo per altre aree di servizio come il gas naturale e il trasporto di rifiuti. Dopo aver acquisito esperienza e fiducia, abbiamo assunto un consulente esperto per aiutare con uno studio di fattibilità. Fu allora che sentimmo di avere le basi per una cooperativa a pieno titolo.

Le organizzazioni membri risparmiano in media $ 6,000 nel primo anno. Dove generalmente queste organizzazioni vedono i maggiori risparmi?

Dipende dall'organizzazione. Per alcuni è energia, per altri è spazzatura. Abbiamo un paio di chiese che hanno iniziato a risparmiare $ 20,000 passando a un'azienda locale di trasporto di rifiuti. Nell'energia, quando le condizioni di mercato sono buone, abbiamo risparmiato a una scuola $ 30,000 sulle bollette dell'elettricità. Con l'installazione di pannelli solari, cinque organizzazioni risparmieranno una media di $ 4,000 all'anno, generando circa il 25% della loro energia sul tetto. Le cinque aree in cui vediamo i maggiori risparmi sono l'elettricità, il trasporto di rifiuti, l'energia solare, il paesaggio e il noleggio di fotocopiatrici.

Oltre a risparmiare denaro attraverso l'alleanza d'acquisto, c'è una comunità forte e diversificata che si forma attorno al CPA. Era qualcosa che hai immaginato fin dall'inizio o è emerso in modo organico?

Abbiamo sempre immaginato una comunità forte e diversificata, ma è un difficile punto di equilibrio quando ci si concentra spesso sulle decisioni di acquisto delle transazioni. Tuttavia, il CPA è nato da una forte tradizione organizzativa basata sulle relazioni (Fondazione Aree Industriali), quindi la creazione di una comunità è stata sia intenzionale che alquanto organica.

Aspiriamo a creare più relazioni tra amministratori e altri leader per costruire una comunità più forte, dal momento che molti membri ci dicono che questo è uno dei più importanti benefici secondari del CPA. Ad esempio, le persone si avvicinano l'una all'altra dopo aver appreso del coinvolgimento dell'altro in CPA. Abbiamo visto tutti i tipi di collaborazioni da parte di chiese che condividono lo spazio del culto con sinagoghe vicine agli amministratori che condividono riferimenti per i roofer e descrivono le loro migliori pratiche tecnologiche.

Un altro aspetto importante del CPA è il suo impegno a lavorare con fornitori ambientalmente validi, socialmente e incentrati sulla comunità. Perché è così importante e tutti i membri sono d'accordo?

La nostra appartenenza sente un forte impegno per l'ambiente e per l'acquisto di venditori locali e di comunità. Questo aspetto incentrato sulla missione del nostro lavoro attira molti dei nostri membri al CPA. Tuttavia, le istituzioni meno focalizzate su questi impegni valutano ancora l'opportunità di avere un impatto positivo sulla loro comunità locale.

Le persone vogliono fare del bene alla propria comunità. Questi valori fanno parte dell'identità della fede e delle istituzioni educative, che costituiscono la maggior parte dei nostri membri. La nostra speranza è che il CPA possa aiutare i nostri membri a portare questo al livello successivo. Ad esempio, attraverso il CPA, possono essere parte di investimenti nel campo dell'energia solare e dell'efficienza energetica che sono complessi e difficili da affrontare da soli.

Per quanto riguarda la giustizia, abbiamo trovato fornitori specifici che hanno pratiche di lavoro discutibili, offrono bassi salari, hanno poco o nessun beneficio per i dipendenti e pratiche commerciali non etiche. Queste informazioni hanno avuto un impatto significativo su come selezioniamo le organizzazioni con cui alla fine collaboriamo. Al di là dei risparmi, speriamo che la coop possa essere un veicolo per un più ampio cambiamento sociale aggregando il nostro potere collettivo e utilizzandolo per la giustizia sociale, economica e ambientale.

Quali sono state alcune delle sfide iniziali per il CPA?

Costruire la fiducia e superare l'inerzia decisionale interna tra le organizzazioni partecipanti è stata, e continua ad esserlo, una sfida. Con commissioni e comitati di volontari e più livelli decisionali, è difficile trovare la persona giusta da iscrivere, quindi ottenere l'organizzazione a partecipare o iscriversi come membro formale.

Anche raccogliere fondi e capitale di investimento all'avviamento è stata una sfida. Fortunatamente, il nostro track record di risparmio di denaro per le organizzazioni ha aiutato a chiedere di reinvestire una parte di tali risparmi.

Decidere su una struttura che avrebbe reso il CPA finanziariamente autosufficiente, così come focalizzato sulla missione, era impegnativo, ma il modello della cooperativa si prestava bene ai nostri obiettivi, dal momento che gli interessi dei membri sono il cuore della coop.

Il CPA si è recentemente costituito come cooperativa di scopo sociale. Cosa significa questo per l'organizzazione, i membri e la comunità in generale?

La maggior parte delle cooperative distribuisce i propri "margini netti" (simili ai profitti) ai loro membri come dividendi. Essendo una cooperativa social-purpose, siamo strutturati in modo che la percentuale 60 dei nostri margini netti andrà all'organizzazione della comunità e ad altre iniziative di sviluppo cooperativo basate sulla comunità.

Poiché le organizzazioni potenziali considerano l'appartenenza, chiediamo loro di impegnarsi nella nostra missione sociale, così come nei nostri programmi più tradizionali. Per la comunità più ampia, questo significa che speriamo di spostare i milioni di CPA in acquisti annuali a più aziende locali e allineate ai valori e, idealmente, alle imprese di proprietà dei lavoratori.

All'interno del gruppo ci sono esperti in vari campi. Come fai a sfruttare la conoscenza del gruppo per contribuire a rafforzarlo e accrescerlo? Potete fornire esempi in cui i membri hanno contribuito direttamente alle negoziazioni o ai contratti più favorevoli?

Invitiamo le organizzazioni partecipanti a strutturare i negoziati, a esaminare i criteri di valutazione e, in ultima analisi, a selezionare i fornitori vincenti. Chiediamo anche a loro, così come agli avvocati e agli esperti del settore delle loro congregazioni, di contribuire con le loro competenze quando stiamo sviluppando una nuova offerta. Questo è stato un enorme vantaggio quando stavamo iniziando in elettricità. Abbiamo avuto un consulente per l'approvvigionamento energetico che ci ha aiutato a scrivere la nostra prima richiesta di proposte e poi a creare il nostro contratto di servizio modello.

Nella spazzatura e nel riciclaggio, uno dei membri fondatori, Jim Walker, responsabile della struttura presso la National Presbyterian Church, ha avuto 10 anni di esperienza nell'agevolazione degli acquisti per una catena nazionale di centinaia di ristoranti sulla costa orientale. Ha contribuito a guidare lo sviluppo dei nostri programmi di recupero e abbellimento dei rifiuti. Quando si trattava di negoziare un contratto, Jim ci ha aiutato a valutare quale ragionevole insieme di termini sarebbe stato richiesto nel nostro esempio di contratto, che è il nostro accordo standard per i venditori. I nostri fornitori vincenti ora usano il nostro contratto di assistenza standard, che mette al primo posto il cliente.

Per i servizi di leasing di fotocopiatrici, Ellen Agler, direttore esecutivo di Temple Sinai, ha guidato la richiesta di proposte CPA. Dal momento che il suo tempio aveva bisogno di una nuova copiatrice, ha fatto tutte le trattative con i venditori per conto della sua sinagoga e di altri membri della CPA. Il risultato è stato più del risparmio percentuale di 25 per Temple Sinai e un insieme di prezzi e termini che ha aiutato i membri del CPA a risparmiare tra 20 e 40 per cento.

L'elenco dei servizi disponibili per i membri comprende l'installazione solare, la raccolta di rifiuti e il riciclaggio, l'elettricità, il gas, l'abbellimento del terreno, la rimozione della neve, le forniture per ufficio e per la pulizia e altro ancora. Comprendo che pianifichi di aumentare il numero di servizi per i membri. Cos'altro ti piacerebbe vedere e in che modo vengono aggiunti nuovi servizi?

Nei prossimi mesi, stiamo lanciando nuovi programmi per contratti di manutenzione per l'efficienza energetica e la contrazione energetica, riscaldamento, ventilazione, climatizzazione (HVAC) e risposta alla domanda di elettricità.

In generale, valutiamo i nuovi servizi considerando quali spese operative sono significative in un gran numero delle nostre istituzioni membro e dove c'è la possibilità di aggiungere valore in modo significativo, ottenere un servizio di qualità migliore e / o avere un impatto sociale, ambientale e comunitario più significativo.

La condivisione peer-to-peer delle migliori pratiche è un altro aspetto del CPA. Che aspetto ha? Con chi stai lavorando?

Siamo ancora agli inizi del modo migliore per facilitare questa condivisione. Come persona dello staff per la cooperativa, interagisco con centinaia di organizzazioni ogni anno e sono in grado di mettere in contatto quelle che stanno affrontando sfide simili. Attualmente, il modo principale in cui aiutiamo a connettere i colleghi per facilitare la condivisione è attraverso gli organizzatori cooperativi che interagiscono costantemente con i membri e sentono esigenze diverse.

Abbiamo anche un gruppo online per i membri in cui vediamo molte interazioni sulle raccomandazioni dei fornitori, domande su come affrontare le sfide con la tecnologia, progetti di costruzione, campagne di capitale e altre attività di missione.

Qual è la tua visione per il CPA? Cosa ti piacerebbe vedere nei prossimi cinque anni 10?

La nostra speranza è che siamo in grado di costruire un modello efficace in cinque anni che sta generando enormi risparmi per i membri, fondi significativi per l'organizzazione della comunità e un impatto sempre crescente sulla sostenibilità e l'attenzione al lavoro-equità delle istituzioni CPA. Con le case di culto 250,000 a livello nazionale e miliardi di spesa annuale per mantenere queste strutture, l'opportunità di passare a partner locali, sostenibili e democratici è significativa. La nostra speranza è quella di creare un modello economicamente autosufficiente che possa risparmiare milioni di dollari per i membri e generare centinaia di migliaia di dollari ogni anno per l'organizzazione della comunità e la creazione di ricchezza nella comunità locale.

Nei prossimi anni, speriamo di scoprire dove il modello è più forte, e quindi costruire e adattarsi da quei punti di forza. Negli anni 10, mi piacerebbe vedere il modello replicato con successo in altre cinque regioni del paese.

Penso che il CPA possa essere un modo per condividere le competenze, costruire relazioni e mantenere la salute delle nostre comunità e delle istituzioni che sono criticamente importanti per la loro vitale vitalità. Inoltre, ritengo che il CPA possa essere un veicolo per una maggiore inclusione sociale, il clima e la resilienza economica e strategie più trasformative per la giustizia sociale ed economica.

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Che consiglio puoi offrire a coloro che cercano di avviare un progetto simile al CPA nella loro città?

Un ingrediente chiave è la leadership che può riunire un gruppo di istituzioni per provare l'acquisto di gruppo. Se riesci a trovare un'area (energia, paesaggio, rifiuti, solare) in cui gli acquisti di gruppo funzionano (aggiunge valore, guadagna denaro per coprire i costi e ha un impatto positivo sulla comunità), allora hai uno dei blocchi necessari.

La parte più difficile di solito è trovare la persona o le persone che hanno rapporti con le persone giuste e la passione per essere in grado di riunire un gruppo o organizzazioni e provare l'acquisto cooperativo. Con la crescita del CPA, abbiamo un sostegno iniziale da parte della National Cooperative Bank per aiutare più comunità a valutare cosa possono fare per esplorare la fattibilità di un'organizzazione simile nella loro comunità.

Il primo ostacolo consiste nel convocare un gruppo di decisori per parlare di acquisto di un servizio locale insieme. Per portare quel gruppo sul tavolo, è necessario essere certi di poter offrire loro un valore significativo. Se sei già a quel punto, quindi fai il prossimo passo. Lavorare in modo cooperativo e costruire l'Community Purchasing Alliance è stato il lavoro più gratificante della mia vita.

Questo articolo è originariamente apparso su Condivisibile

Circa l'autore

johnson catCat Johnson è uno scrittore freelance incentrata sulla comunità, i beni comuni, la condivisione, la collaborazione e la musica. Le pubblicazioni includono Utne Reader, BUONA, Sì! Magazine, condivisibili, Pundit triple e Lifehacker. Lei è anche un musicista, record di vendite longtimer, List Maker cronica, collega avido e aspiranti minimalista. Seguila su @CatJohnson Twitter ed Facebook, Blog di Cat Johnson.

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