Il primo college della comunità, con solo studenti 8, era ospitato nella scuola superiore locale. room620jolietcentral.weebly.com

dal momento che gli 1960 hanno un presidente seduto impegnato in questioni riguardanti l'istruzione superiore tanto frequentemente quanto Barack Obama. Ha avuto poca scelta. Con il debito studente in fuga, la diminuzione degli investimenti statali e federali e il dibattito sul valore che fornisce, il futuro dell'istruzione superiore è incerto.

Sono richieste grandi idee, e al discorso sullo stato dell'Unione di quest'anno, il presidente Obama ha lanciato la sua più grande idea quando ha chiesto "due anni di college (di comunità) ... liberi e universali in America come la scuola superiore è oggi."

Il presidente aveva appena "benedetto" l'America e già i repubblicani si stavano allineando per denunciare il suo piano da $ 60-miliardi e l'aumento delle tasse destinato a pagare per questo.

Prevedibilmente, hanno gettato le basi per la proposta di promessa dell'American's College come un altro omaggio di Obama - un altro grande omaggio governativo che avrebbe vanificato politiche innovative a livello stataleo, peggio, fiaccare il sistema del college comunitario e i suoi studenti, e possibilmente il nostro intero sistema politico, della sua libertà e indipendenza.

Ma se i nostri funzionari eletti fossero onesti, dovevano ammettere che il governo federale ha sostenuto attivamente i college della comunità e milioni di studenti a partire dalla metà degli ultimi decenni del secolo scorso, la prima volta che un presidente ha chiesto un collegio di comunità gratuito.

C'è una lunga storia

Il modello del college della comunità pubblica trae le sue origini dall'Illinois e dalla fondazione del Joliet Junior College, a sud-ovest di Chicago, in 1901.

Una crescita lenta ma costante si è verificata nei prossimi decenni, in particolare negli Stati Uniti occidentali, poiché i leader e i pedagoghi locali hanno cercato modi per fornire alle loro popolazioni in crescita opzioni di istruzione a basso costo.

In genere ciò significava aumentare la scuola superiore locale con un'infarinatura di corsi preparatori professionali e universitari, o ri-riproporre gli attuali istituti di formazione degli insegnanti in collegi di due anni della gente ".

Quindi, come ora, i sostenitori hanno sostenuto il modello principalmente come un gateway per studenti poveri e sottomessi a prepararsi per il trasferimento in un college di quattro anni.

La realtà era qualcosa di diverso, comunque.

Durante la crisi economica degli 1930 gli obiettivi di queste istituzioni si sono spostati in modo irrevocabile alla formazione della forza lavoro in campi "semiprofessionali" come la stenografia, la tipizzazione e la contabilità - a prescindere dai campi vocazionali.

Da FDR a Post War

Presidente Franklin D. Roosevelt Nuovo patto contribuito direttamente a questo reframing.

Economista Rexford Tugwell, un membro di spicco della "fiducia dei cervelli" di FDR, ha promosso la riqualificazione degli adulti come arma chiave nella lotta del governo contro la Grande Depressione, ritenendo che una forza lavoro istruita sarebbe stata più creativa, dinamica e socialmente coesa.

Harry Hopkins Works Progress Administration e Harold Ickes ' Amministrazione dei lavori pubblici, nel frattempo, ha contribuito a finanziare e sostenere i progetti di costruzione del campus, come le biblioteche e gli edifici scolastici.

E, infine, la promulgazione del George-Deen Act di 1936 ha autorizzato la distribuzione di fondi federali a college comunitari che hanno accettato di utilizzare tali fondi per la fornitura di corsi professionali di "meno di un grado universitario".

Il New Deal era solo una prova per la vera rivoluzione nei college della comunità che seguirono la seconda guerra mondiale.

Ancora una volta, l'azione federale ha svolto un ruolo fondamentale. Il 1944 GI Bill of Rights forniva ai veterani generosi sussidi educativi che aumentavano la partecipazione a tutte le istituzioni, incluse le università della comunità 500 del paese, dove accogliere gli studenti più grandi era diventato una missione fondamentale.

La smobilitazione dei militari non solo ha spinto verso l'alto le iscrizioni, ma ha anche comportato l'emissione di nuove attrezzature, strumenti e macchinari in eccedenza, la disattivazione dei centri nazionali di formazione per la difesa a livello federale è solo un esempio. Ciò era particolarmente vero in California, uno stato che divenne il punto zero della fiorente industria della difesa e sede del più vivace sistema universitario comunitario ovunque.

L'agilità dei college della comunità di fronte a una domanda senza precedenti e al boom economico del dopoguerra non è stata persa dai politici.

In 1947 il rilascio di Istruzione superiore per la democrazia americana, un rapporto commissionato dal presidente Harry Truman, la cui istruzione si è conclusa dopo un solo mandato in un college commerciale della zona di Kansas City, ha portato l'attenzione nazionale sulla vivace arena di due anni.

Il rapporto Truman, come lo studio di sei volumi era più comunemente noto, dichiarò che "è giunto il momento di rendere l'istruzione attraverso il quattordicesimo grado disponibile nello stesso modo in cui l'istruzione scolastica è ora disponibile".

Innovativo negli 1950 e 60

Questo non è mai successo, ovviamente. Ma l'emanazione della legislazione educativa rivoluzionaria negli 1950 e 1960, ancorata dal Legge sull'istruzione superiore di 1965, incluso il supporto per i college biennali e per lo studio del lavoro federale, i prestiti e le borse di studio che hanno aiutato gli studenti a pagare per la scuola.

Negli ultimi cinque decenni, decine di milioni di studenti hanno usato questi strumenti per pagare il college, con numeri sempre crescenti (circa 40 per cento degli studenti di oggi) che hanno scelto di farlo in uno dei college della comunità 1,100 della nazione.

Questo ci porta all'attuale proposta del presidente Obama e alla conversazione che dovremmo fare.

Piuttosto che lasciare che il dibattito accenda le divisioni ideologiche canaglia - democratico contro repubblicano, grande contro piccolo governo, federale contro controllo locale - dovremmo giudicare il piano nei suoi meriti.

Il sistema del college comunitario è davvero all'altezza del compito di fornire ai lavoratori e ai cittadini istruiti che la nostra economia dell'innovazione ha bisogno?

Durante il ventesimo secolo il sistema di istruzione superiore degli Stati Uniti divenne sempre più dipendente dal sostegno pubblico, e nessuna parte di quel sistema funzionerebbe bene oggi in assenza di generosità federale - non le università di ricerca, non le scuole di arti liberali, non gli indumenti for-profit, e certamente non i college della comunità.

Avere il possesso di questa storia dovrebbe ricordarci che le università della comunità sono una preziosa risorsa locale e nazionale e fanno parte di una comunità molto più vasta di quanto probabilmente ci siamo resi conto.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Circa l'autore

Christopher P. Loss è un professore associato di politiche pubbliche e istruzione superiore presso la Vanderbilt University. È uno storico degli Stati Uniti del ventesimo secolo, specializzato nella storia politica, sociale e politica dell'istruzione superiore statunitense. Le sue pubblicazioni comprendono articoli peer-reviewed e saggi sul Journal of American History, il Journal of Policy History, Storia delle scienze sociali, Prospettive sulla storia dell'istruzione superiore, Storia dell'istruzione trimestrale e Storia della psicologia, tra gli altri.

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