Ci sono poche aree in cui vi è un maggiore sostegno bipartisan rispetto alla necessità di fornire un'adeguata assistenza sanitaria per i veterani del paese. Mentre molti di noi si sono opposti alla guerra in Iraq e ad altre recenti avventure militari, riconosciamo ancora la necessità di fornire servizi medici per le persone che mettono a rischio la propria vita.

Questo è il motivo per cui è particolarmente fastidioso vedere gruppi di destra inventare scandali intorno agli ospedali della Veteran Administration (VA) per far avanzare un programma di privatizzazione del sistema. Se ci fosse un vero motivo per credere che l'attuale sistema stia danneggiando gravemente i nostri veterani e che sarebbero meglio curati con un sistema privatizzato, sarebbe ragionevole sostenere la transizione.

Ma questo è l'opposto della realtà. Tutte le prove suggeriscono che un sistema privatizzato aggraverebbe i problemi che i veterani ora devono affrontare nel prendersi cura - ed è probabile che costino più denaro.

Per eseguire il backup di un passaggio, abbiamo in realtà una grande quantità di prove sulla qualità dell'assistenza fornita dal sistema VA. In un libro eccezionale, La migliore cura ovunque, Redattore mensile di Washington Phillip Longman documenta come il sistema di assistenza integrativa del VA superi i modelli utilizzati dagli assicuratori privati. Il punto chiave era che il sistema VA traccia efficacemente i pazienti attraverso i loro vari contatti con medici e altri operatori sanitari.

Ciò riduce la probabilità che ottengano un trattamento non necessario, ma soprattutto, assicura che i medici del paziente siano a conoscenza degli altri trattamenti che il paziente sta ricevendo. Uno dei maggiori problemi per i pazienti che vedono più medici è che nessuno di loro può avere una conoscenza completa dell'insieme di condizioni che affliggono il paziente o dei farmaci che potrebbero assumere. Mantenendo un sistema centrale e avendo un medico generico incaricato di sovrintendere alle cure del paziente, il sistema VA riduce al minimo questa fonte di errori. In effetti, questo modello ha un tale successo che la maggior parte dei provider ha cercato di muoversi nella stessa direzione negli ultimi anni.

Longman stava scrivendo sul sistema VA degli 1990s, che aveva subito un notevole cambiamento sotto la guida di Kenneth Kizer che il presidente Clinton aveva nominato per dirigere il sistema sanitario come sottosegretario degli affari dei veterani. La qualità delle cure stabilite da Kizer si è in qualche modo deteriorata sotto il presidente Bush. Ciò era in parte il risultato del grande afflusso di nuovi veterani associati alle guerre dell'amministrazione. Ciò è dovuto in parte anche al fatto che gli incaricati politici di Bush hanno dimostrato lo stesso tipo di impegno nei confronti della salute dei veterani, così come i suoi incaricati all'Agenzia federale di gestione delle emergenze si sono preparati alla preparazione di disastri come l'uragano Katrina.

Tuttavia, come sottolinea Alicia Mundy in un recente Washington Monthly pezzo, il sistema VA funzionava ancora abbastanza bene con la maggior parte delle misure. Un . fatto per il VA in 2010 trovato che quasi tutti gli studi che confrontano la qualità della cura VA con le sue controparti nel settore pubblico e privato ha rilevato che il VA fornito cure che era buono o migliore rispetto a quello che era disponibile nei suoi concorrenti.  

Data questa realtà, i sostenitori della privatizzazione hanno dovuto inventare uno scandalo per spingere il loro caso, e ne hanno ottenuto uno. Hanno trovato prove di liste d'attesa sostanziali all'ospedale VA di Phoenix. Secondo i resoconti promossi dai media, i pazienti 40 sono morti mentre aspettavano di vedere un medico. Questo ovviamente sembra orribile.

In realtà, a rapporto dall'ispettore generale del VA ha rilevato che sei, non i pazienti 40 erano morti durante l'attesa per gli appuntamenti. E non era chiaro che in nessuno di questi casi la morte fosse correlata alla mancanza di trattamento. Ma la realtà non contava, la destra aveva la sua storia ed erano determinati a spingerlo ovunque potessero.

I fratelli Koch hanno finanziato una nuova organizzazione per veterani, la Concerned Veterans of America, che ha reso l'attacco al sistema sanitario VA l'obiettivo principale del suo lavoro. Mentre la privatizzazione a tutti gli effetti è chiaramente un passo troppo lungo a questo punto (la maggior parte dei veterani apprezza davvero l'assistenza sanitaria che ottengono attraverso il sistema VA), il loro obiettivo è quello di frammentare la privatizzazione attraverso un processo di esternalizzazione progressiva di sempre più servizi.

Con l'aumento di questo processo, la privatizzazione su scala reale potrebbe sembrare meno di un ascensore. L'outsourcing rischia di minare la qualità delle cure, soprattutto rendendo più difficile la pratica dell'assistenza integrativa del sistema VA. È anche probabile che aumenti i costi, poiché i servizi privatizzati costano quasi sempre più dei servizi forniti attraverso la VA.

In breve, la pratica di esternalizzare più servizi dal VA e alla fine privatizzarla è probabilmente un pessimo affare dal punto di vista dei veterani del paese. È anche probabile che si tratti di un cattivo affare dal punto di vista dei contribuenti, che otterrà una bolletta più ampia per cure di qualità inferiore. Ma è probabile che sia un ottimo affare per gli appaltatori che realizzano profitti sul business VA, e per questo motivo la privatizzazione del VA è una minaccia molto reale.

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L'autore

Dean Baker è co-direttore del Centro per la ricerca economica e politica a Washington, DC. Egli è spesso citato nel report economia nei principali mezzi di comunicazione, tra cui la New York Times, Il Washington Post, CNN, CNBC e National Public Radio. Scrive una rubrica settimanale per il Guardian Unlimited (UK), il Huffington Post, Truthout, E il suo blog, Battere la stampa, contiene commenti sul reporting economico. Le sue analisi sono apparse in molte pubblicazioni importanti, tra cui la Atlantic Monthly, le Il Washington Post, le Financial Times di Londra, e il New York Daily News. Ha conseguito il dottorato in economia presso l'Università del Michigan.

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