Gli Stati Uniti spendono molto più a persona in assistenza sanitaria rispetto ad altri paesi sviluppati. Ma è soprattutto perché i prezzi sono più alti, non perché gli americani ricevono più cure, secondo un nuovo studio.
Tra gli altri fattori, i ricercatori hanno scoperto che i maggiori prezzi dei farmaci, gli stipendi più alti per medici e infermieri, i maggiori costi di amministrazione ospedaliera e prezzi più alti per molti servizi medici sono le ragioni della grande disparità.
"Non è che stiamo ottenendo di più; è che stiamo pagando molto di più ", afferma Gerard F. Anderson, professore di politica sanitaria e management presso la Bloomberg School of Public Health della Johns Hopkins University.
Sono ancora i prezzi
I risultati dello studio, che appaiono in Health Affairs, la spesa sanitaria pro capite negli Stati Uniti è stata di $ 9,892 in 2016, circa 25 percentuale in più rispetto al $ 7,919 del secondo posto in Svizzera.
La spesa degli Stati Uniti è stata superiore del 108 rispetto al $ 4,753 del Canada limitrofo e del 145 in percentuale superiore alla media dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico di $ 4,033. Era più del doppio del $ 4,559 che gli Stati Uniti spendevano pro capite in sanità in 2000.
I ricercatori sono giunti alla stessa conclusione in cui hanno avuto il loro studio 2003 sui dati 2000, intitolato "Sono i prezzi, stupidi: perché gli Stati Uniti sono così diversi dagli altri paesi". La nuova analisi è in parte un omaggio a noto economista sanitario di Princeton University Uwe Reinhardt, che ha lavorato allo studio precedente e morto in 2017.
"Nonostante tutti gli sforzi negli Stati Uniti per controllare la spesa sanitaria negli ultimi 25 anni, la storia rimane la stessa: gli Stati Uniti rimangono i più costosi a causa dei prezzi pagati dagli Stati Uniti per i servizi sanitari", dice Anderson, il nuovo studio autore principale.
Spese fuori controllo
I ricercatori hanno basato entrambi gli studi su un'analisi dell'uso e della spesa dell'assistenza sanitaria in America e in altri paesi industrializzati membri dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).
Anderson e colleghi hanno notato una grande differenza tra 2003 e 2016: un ampliamento del divario tra ciò che gli assicuratori pubblici e privati pagano per gli stessi servizi di assistenza sanitaria.
Per ridurre la spesa sanitaria pro capite, gli Stati Uniti dovrebbero concentrarsi su ciò che pagano gli assicuratori privati e le società autoassicurate, che è significativamente più degli assicuratori pubblici come Medicare e Medicaid, raccomandano gli autori.
I ricercatori hanno anche scoperto che la spesa sanitaria è cresciuta più rapidamente negli Stati Uniti che negli altri paesi dell'OCSE, nonostante gli sforzi per controllarlo. Complessivamente, la spesa sanitaria negli Stati Uniti è aumentata a un tasso medio annuo di 2.8 per cento tra 2000 e 2016, più veloce rispetto all'aumento annuale medio OCSE dell'2.6 percentuale. La spesa pro capite per gli USA, aggiustata per l'inflazione, per i prodotti farmaceutici è aumentata del 3.8 per cento l'anno, rispetto al solo 1.1 per la mediana dell'OCSE.
Meno medici e infermieri
Nello stesso periodo, il prodotto interno lordo pro capite degli Stati Uniti è aumentato solo del 0.9 per cento all'anno, il che significa che l'assistenza sanitaria rappresenta una quota crescente del PIL. La spesa sanitaria negli Stati Uniti in 2016 ammontava al 17.2 per cento del PIL, rispetto al solo 8.9 percentuale della mediana dell'OCSE.
Gli Stati Uniti non solo spendono in outsourcing altri paesi dell'OCSE per persona, ma offrono anche meno accesso a molte risorse sanitarie. In 2015, l'anno più recente per il quale i dati erano disponibili, c'erano solo 7.9 che praticavano infermieri e 2.6 medici praticanti per 1,000 americani, al di sotto delle mediane dell'OCSE degli infermieri 9.9 e dei medici 3.2.
Allo stesso modo, gli Stati Uniti in 2015 avevano solo 7.5 nuovi laureati in medicina per persone 100,000, rispetto alla mediana OCSE di 12.1 e solo letti ospedalieri 2.5 per 1,000, rispetto alla mediana OCSE di 3.4.
Sebbene gli Stati Uniti si classificassero al secondo posto nel numero di macchine per la risonanza magnetica pro capite e in terza negli scanner TC pro capite, implicando un uso relativamente elevato di queste costose risorse, il Giappone era al primo posto in entrambe le categorie, ma era tra i più bassi spenditori di assistenza sanitaria nel OCSE in 2016.
Ulteriori coautori sono della RAND Corp. e della American University of Armenia.
Fonte: Johns Hopkins University
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