Bergen, Norvegia. Luis Ascenso / Flickr, CC BY-SA

I grafici aggiornati quotidianamente che illustrano l'aumento dei tassi di mortalità COVID-19 in diversi paesi aumentano le speranze che possiamo capire l'impatto del virus e capire come impedire che si diffonda ulteriormente. Ma confrontando paesi diversi come la Corea del Sud, la Cina, l'Italia e il Regno Unito, potremmo trovare l'impressione di come funzionano diversi interventi è oscurato da molti altri fattori.

Questi paesi differiscono in molti modi importanti, tra cui demografia, disobbedienza civile, densità di popolazione, modelli di interazioni sociali, qualità dell'aria e genetica. L'Italia, ad esempio, ha regioni con popolazioni più anziane rispetto a molti altri paesi. E 'improbabile che le società europee accettino mai gli interventi draconiani utilizzati in Cina e Corea del Sud.

Dal punto di vista scientifico, e in assenza di modelli migliori, i paesi nordici di Svezia, Danimarca, Norvegia e Finlandia - che sono culturalmente, economicamente, politicamente e geograficamente simili - possono, per caso, rappresentare un potente processo di intervento.

Attualmente, 15 milioni di persone qui sono state assegnate a un blocco, mentre ad altri 10 milioni è stato chiesto di agire semplicemente in modo responsabile. Sebbene sia troppo presto per avere risposte precise su ciò che funziona meglio, è già possibile raccogliere spunti interessanti.

L'approccio svedese a COVID-19 non potrebbe essere più diverso dai suoi vicini, attribuendo gran parte della responsabilità di ritardare la diffusione del virus e proteggere i vulnerabili nelle mani del pubblico. È ora aprile e, sebbene con alcune restrizioni, i bar, i ristoranti e le scuole svedesi rimangono aperti.

Sotto il cielo azzurro e il sole splendente che la Svezia ha goduto di recente, la gente si è riversata in parchi e spiagge, bar e caffetterie. Tuttavia, la Svezia ha un elevato numero di persone che vivono in famiglie singolee i cittadini sono generalmente rispettosi dei consigli e delle linee guida sulla salute pubblica.

Casi confermati vs decessi confermati. Il nostro mondo in dati / wikipedia, CC BY-SA

Tutto ciò contrasta con le restrizioni fisiche molto più assertive imposte nei paesi vicini culturalmente simili. Oltre i confini in Danimarca, Norvegia e Finlandia, le scuole hanno chiuso settimane fa e il movimento è stato severamente limitato.

Una nuova ricerca

Un rapporto appena fuori dal gruppo che guida le simulazioni COVID-19 del governo britannico stima la diffusione del virus all'interno di 11 nazioni europee. Una metrica importante in questa impostazione è il numero di riproduzione: quante persone una persona con COVID-19 infetta a sua volta. Un numero maggiore di uno indica che l'epidemia è nella sua fase di crescita, mentre un numero di uno o meno indica che l'epidemia sta sbiadendo.

A partire dal 28 marzo, i numeri di riproduzione per Svezia e Norvegia sono stimati rispettivamente a 2.47 e 0.97, con un aumento di circa la Danimarca. Non sorprende che la diffusione del virus sia anche stimata tra la più alta in Svezia (3.1% della popolazione infetta) e la più bassa in Norvegia (0.41% della popolazione), probabilmente riflettendo le strategie di contenimento radicalmente diverse. Ciò si confronta con il 9.8% e il 2.5% rispettivamente per Italia e Regno Unito.

Anzi, un accademico svedese ha previsto che fino alla metà della popolazione svedese sarà infettata entro la fine di aprile. Anche se è probabilmente troppo presto per vedere un chiaro effetto degli interventi sui tassi di mortalità, entro il 1 aprile i decessi di COVID-19 in Svezia rappresentava il 24 per milione di cittadini, mentre in Norvegia c'erano solo otto morti per milione. La Finlandia era ancora più bassa con solo tre per milione.

Il tasso di trasmissione del virus è importante, poiché quanto più rapidamente si diffonde, tanto maggiore sarà il carico di mortalità condensato e maggiore sarà il carico di punta che gli ospedali saranno costretti a sopportare. L'obiettivo principale della soppressione dell'epidemia è ridurre al minimo il numero di ricoveri ospedalieri giornalieri al fine di mantenere un sistema sanitario funzionante, anche se il totale dei decessi è alla fine lo stesso.

Quando l'onere supera sostanzialmente la capacità, gli ospedali collassano, gettando personale e pazienti nei secoli bui della medicina. Quindi rimanere all'interno della capacità è fondamentale. In preparazione, ciascuno dei paesi nordici ha condotto simulazioni dettagliate per stimare la misura in cui gli ospedali dovranno "impennare".

Quelle simulazioni mostrano che l'onere complessivo dovrebbe essere simile in tutti i paesi, causando circa 528 a 544 morti per milione. È importante sottolineare che, a differenza dei suoi coetanei, è probabile che la Svezia subisca il colpo prima e per un periodo più breve, con la maggior parte dei decessi entro poche settimane, piuttosto che mesi.

Questo nonostante il fatto che la Svezia abbia il numero più basso di letti in terapia intensiva per 100,000 persone (5.8), con Danimarca (6.7), Finlandia (6.1) e Norvegia (8.0) tutte meglio preparate. Tutti, tuttavia, sono molto indietro rispetto alla Germania con oltre 29 posti letto per 100,000 persone, essendo più simili al 6.6 del Regno Unito. E in Svezia si stanno manifestando preoccupazioni riguardo a dispositivi di protezione inadeguati per il fronte personale medico.

Nel caso in cui la Svezia abbia messo le cose a posto, gli altri paesi nordici troveranno che la pressione sugli ospedali è ben estesa. Ma, se è vero il contrario, gli operatori sanitari in Svezia dovranno affrontare la lotta della propria vita.

La lunga corsa

Questo può far sembrare che una strategia intensiva sia cruciale. Ma ci sono argomenti contrari forti. Come attestano coloro che vivono attraverso un blocco, il l'onere psicologico può essere considerevole - c'è una ragione per cui gli incarcerati vengono inviati a "solitari" per una punizione più dura.

Considera anche che gli effetti delle intense restrizioni alla libertà di movimento diminuiscono nel tempo all'aumentare della disobbedienza sociale. L'implementazione di strategie di contenimento più lievi, come ha fatto la Svezia, che sono seguite da quasi tutti, può essere più efficace di interventi rigorosi che sono spesso confusi. Qui, sarà interessante vedere come la Svezia si confronta con gli altri paesi nordici, che potrebbero essere stati in grado di raggiungere livelli elevati di rispetto del distanziamento sociale volontario.

Esiste anche il pericolo perpetuo della rinascita dell'epidemia in cui l'immunità del gregge - per cui un numero sufficiente di persone è stata infettata per impedire la diffusione del virus - non è stata raggiunta. È probabile che la Svezia raggiunga l'immunità della mandria più rapidamente, quindi non è impossibile che vedrà meno focolai di virus aggiuntivi rispetto ai suoi vicini. E ce ne sono numerosi anche argomenti economici.

In questa fase non si sa come si svolgeranno gli interventi adottati dalla Svezia e dalle altre nazioni nordiche. Ma entro poche settimane, questo inizierà a diventare chiaro. Da questo, impareremo molto sul delicato equilibrio tra sotto-e sovra-azione strategica di fronte a una pandemia di malattia infettiva.

E ciò che apprendiamo potrebbe servire altre nazioni in cui COVID-19 sta ancora emergendo o dove colpiscono la seconda e la terza ondata, così come le società future che dovranno affrontare altre pandemie globali, che sicuramente arriveranno.

Circa l'autore

Paul W Franks, professore di epidemiologia genetica, Università di Lund

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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