La disuguaglianza in America è in aumento. Guadagni da quando gli 1980 sono stati concentrato in cima. La percentuale più alta di 10 oggi si porta a casa 30 per cento di tutte le entrate e controllo tre quarti di ogni ricchezza. Siamo tornati al livello di disuguaglianza di reddito che ha segnato il Grande Depressione degli 1920 e 1930.

Chi ottiene quello che in America continua ad essere influenzato da quello di una persona gara, genere ed risorse familiari. Ciò che colpisce, tuttavia, è quanto poco le persone sembrano notare.

Le prove del programma International Social Survey suggeriscono che le persone pensano sempre più che la loro società sia un meritocrazia - il successo nella scuola e negli affari riflette semplicemente il duro lavoro e il talento. Questa credenza è ritenuta più cara dagli americani, ma i cittadini di tutto il mondo sono sempre più convinti.

I dati mostrano uno schema sorprendente: più una società è ineguale, meno è probabile che i suoi cittadini se ne accorgano. Paradossalmente, i cittadini di alcuni dei paesi più squilibrati pensano che il loro sia il paragone della meritocrazia. Come possiamo spiegare questo fenomeno?

Origini delle credenze della disuguaglianza

Nel mio ricerca di tesi, Ho esplorato l'idea che le credenze delle persone hanno origine nelle loro esperienze infantili.

La mia ricerca suggerisce che le persone in ambienti diversi dal punto di vista socio-economico e razziale hanno maggiori probabilità di apprezzare il modo in cui sono modellati i risultati della vita fattori strutturali come la razza e la ricchezza - cioè, i modi in cui ricchezza, genere o colore della pelle di una persona possono avere un impatto sulle loro possibilità entrare al college or trovare lavoro.

Tuttavia, crescenti livelli di disuguaglianza di reddito e segregazione significa che gli americani moderni stanno crescendo dentro meno economicamente diversificato ambienti che negli 1970. Di conseguenza, le persone su entrambi i lati della divisione del reddito non possono vedere l'ampiezza del divario che separa le loro vite da quelle degli altri. Man mano che il divario si allarga, le vite degli altri sono più difficili da vedere. L'aumento della disuguaglianza impedisce alle persone di vederne la piena estensione.

Ho chiesto a 300 gli intervistati in un sondaggio online di spiegare perché una persona si laurea al college o si ritira; cosa rende successo al lavoro; ciò che tiene una persona fuori dai guai; e quello che può atterrare una persona in prigione.

Le persone in genere spiegavano questi risultati in termini di fattori meritocratici: essere intelligenti ti fa andare all'università, lavorare duramente ti fa guadagnare una promozione e essere gentile con la polizia può salvarti da un biglietto per eccesso di velocità. Nelle parole di un intervistato, "Penso che le persone siano maggiormente in grado di ottenere ciò che vogliono dalla vita. Se non lo fanno, non hanno provato abbastanza o sono troppo pigri, immotivati ​​o altro. "

Ma gli intervistati non erano ciechi su come i fattori strutturali possono modellare i risultati della vita. Hanno riconosciuto che alcune scuole preparano meglio i loro studenti per il college; che i contatti familiari possono aiutarti a ottenere quel buon lavoro o promozione; e che vivere in un quartiere povero significa che sei sul radar della polizia. Come diceva una persona, "Penso che in molti casi, i risultati siano determinati dal privilegio e dalla razza ... o dalla sua mancanza".

Quando ho esaminato le spiegazioni degli intervistati alla luce del loro background, ho scoperto una relazione significativa: le persone cresciute in ambienti più diversi dal punto di vista socioeconomico o razziale erano più probabili, in termini percentuali di 20, a spiegare i risultati della vita in termini di fattori strutturali. Al contrario, le persone che sono cresciute in quartieri omogenei ricchi o bianchi hanno avuto successo in termini meritocratici.

Imparare sulla disuguaglianza

Per osservare più da vicino come le persone apprendono la disuguaglianza, ho studiato un campione rappresentativo a livello nazionale di studenti 14,000 nelle università statunitensi 99. Ho chiesto agli studenti di disuguaglianza razziale e meritocrazia come matricole, e poi di nuovo durante l'ultimo anno. Gli studenti sarebbero cresciuti più convinti della meritocrazia durante gli anni dell'università, o arrivarono a comprendere la disuguaglianza in termini strutturali?

Circa la metà degli studenti ha mantenuto le proprie convinzioni originarie sulla disuguaglianza. Alcune percentuali di 30 hanno sviluppato una comprensione strutturale della disuguaglianza, mentre il 20 è arrivato a vedere le cose più meritocratiche. Le loro convinzioni sono state modellate da tre fattori chiave: l'impostazione del college, le interazioni con i compagni di background diversi e il loro compagno di stanza nei dormitori.

Negli ambienti universitari razzialmente omogenei ed esclusivi, gli studenti hanno sviluppato una visione più meritocratica della disuguaglianza negli Stati Uniti

Al contrario, coloro che interagivano frequentemente con studenti di un altro gruppo razziale si preoccupavano maggiormente della disuguaglianza razziale e di reddito e più critici nei confronti della meritocrazia. Gli studenti in coppia con un compagno di stanza di una razza diversa hanno anche sviluppato una migliore comprensione delle fonti strutturali della disuguaglianza.

Meritocrazia, empatia e solidarietà

La mia ricerca suggerisce che il modo in cui vediamo e spieghiamo la disuguaglianza spinge la nostra empatia e solidarietà con gli altri. Ci sentiamo per le persone che comprendiamo che affrontano difficoltà non per colpa loro. Abbiamo meno simpatia per coloro la cui situazione, pensiamo, è causata da scelte sbagliate o mancanza di impegno.

Pertanto, le nostre convinzioni sulla disuguaglianza sono il punto di partenza per la nostra politica e le nostre opinioni politiche giustizia criminale, le stato sociale ed redistribuzione del reddito.

Se vogliamo che i nostri giovani cittadini sviluppino una migliore comprensione del mondo in cui vivono, dobbiamo creare le condizioni per una maggiore interazione tra le linee socioeconomiche e razziali, a scuola, al college e nei quartieri in cui crescono. Possiamo farlo garantendo l'accesso a prescolastico per tutti i gruppi di reddito; intensificare lo sforzo per desegregate scuola pubblica; e considerando l'assegnazione del compagno di stanza e altre misure gratuite per aumentare diversità nella vita del college.

Ci vorrebbe un intervento importante per portare le opportunità reali in linea con il Sogno americano of Mobilità sociale. Le scelte della prossima generazione daranno forma all'America di domani. Spetta a noi, tuttavia, decidere in che mondo cresce questa generazione e attraverso quale prisma vengono a vedere la loro società.

Circa l'autore

Jonathan JB Mijs, Assistant Professorial Research Fellow presso la London School of Economics e Fellow in Sociology, Harvard University. È socio in Sociologia presso l'Università di Harvard. È interessato alla stratificazione, alla moralità e all'equilibrio della struttura / dell'agenzia nel dare forma ai risultati della vita. La sua dissertazione è un'indagine su come i (giovani) cittadini apprendono delle disuguaglianze sociali e su come vengono a spiegare i contrattempi e il successo nella propria vita e in quella degli altri. http://www.jonathanmijs.com

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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