Karen Snedker, Autore previsto

Un numero crescente di persone dorme fuori in tende, porte e sotto i ponti. In Inghilterra, 4,751 la gente "dormiva male" in una sola notte in autunno 2017, un aumento di 15% da 2016. Negli Stati Uniti, 192,875 le persone sono state scoperte in una data notte di gennaio, un aumento di 9% da 2016.

Sia il Regno Unito che gli Stati Uniti, e molti altri paesi in tutto il mondo, stanno assistendo a un visibile aumento di tende accampate, legali e illegali. Le città delle tende sono state segnalate a Londra, così come in Milton Keynes, Bristol, Cardiff, Manchester, Oxford e Sheffield. Attraverso gli Stati Uniti, le tendopoli stanno crescendo a San Francisco, Los Angeles, Washington, DC, St. Louis, Las Cruces, Indianapolis e Honolulu.

Negli Stati Uniti, la città di Seattle è un'importante - ma relativamente trascurata - parte di questa tendenza. Seattle ha recentemente dichiarato uno stato di emergenza sul problema dei senzatetto e sta espandendo le tendopoli legalmente sanzionate, posizionandole a livello nazionale e globale. La Tent City di Seattle 3 è il più antico accampamento di tende sanzionato negli Stati Uniti. L'accampamento democraticamente organizzato opera sotto un rigoroso codice di condotta e si muove tra chiese, quartieri e università ogni 90 giorni in conformità con una carta della città.

Tra 2012 e 2018, la Seattle Pacific University ha ospitato Tent City 3 tre volte. Durante i loro soggiorni abbiamo condotto interviste con oltre residenti 60. I dati mettono in discussione ciò che pensiamo di sapere sulle cause dei senzatetto e sul carattere delle persone che lo vivono.

Mito 1: le persone senza fissa dimora hanno patologie più grandi

L'immagine stereotipata di una persona senzatetto è un uomo malato di mente e spettinato che si auto-medita con droghe o alcol. Mentre gli uomini single sono i più probabilmente demografici per essere senzatetto, negli Stati Uniti, le famiglie con bambini rappresentano un terzo della popolazione totale senza fissa dimora - caduta in senzatetto a causa della perdita del lavoro, della violenza domestica, del divorzio, degli sfratti e delle crisi sanitarie.

Nel caso di quei senzatetto molto visibili che soffrono di malattie mentali o di dipendenza, questi problemi di salute iniziano spesso dopo aver perso le loro case, a causa dello stress della vita nelle strade. La vita di Wade, per esempio, si è sbrogliata dopo che sua figlia è stata gravemente ferita e la sua compagnia di autotrasporti ha fallito. Con la sua compagnia andata e senza assicurazione sanitaria, Wade "ha iniziato a bere ... ed è diventato scoraggiato. Ha causato il mio divorzio ... quello era l'inizio della fine ".

Alcol e droghe spesso vengono dopo il fatto, usati per intorpidire il dolore, la solitudine e la depressione dei senzatetto. Nel caso di Tracy, il fatto di essere stato violentato mentre era senzatetto causava problemi di salute mentale, che trattava con droghe e alcol:

Volevo un counseling e così l'assistente sociale mi ha chiamato per vedere uno dei loro strizzacervelli e in realtà stava per farlo, avevamo un piano ... ma non mi chiedevo aiuto perché mi auto-meditavo ... ma mi auto-medito perché posso ottenere l'aiuto

In circoli accademici, l'intervento medico e il trattamento sono spesso visti come la soluzione ai senzatetto. Mentre a volte questo è vero, è una comprensione incompleta.

Mito 2: i senzatetto non vogliono un lavoro regolare

Gli individui sono spesso accusati di essere senzatetto. Le persone che sono senza fissa dimora sono frequentemente visto come pigro, privo di un'etica del lavoro e irresponsabile. Eppure la nostra ricerca mostra che molte persone che sono senzatetto continuano a lavorare. Alcuni 25% dei residenti di 3 di Tent City lavoravano a tempo pieno o part-time, un altro 30% cercava attivamente un impiego e 20% era in pensione o incapace di lavorare a causa di disabilità o altri problemi di salute. Piuttosto che essere pigri, mancanza di lavoro, capacità limitate o istruzione, e bassi salari li tenevano senza casa. Come ci ha detto George:

Se abbassassero l'affitto, potrei vivere qui. È quell'affitto. Non va bene, è troppo alto. Alcune persone hanno due lavori e ancora non possono permettersi un posto con quell'affitto.

Ciò è particolarmente vero alla luce della recente crisi finanziaria. "Chiunque là fuori è solo uno stipendio lontano dall'essere senzatetto," suggerì Alonzo.

Mito 3: le persone scelgono di essere senzatetto

Storie di Tent City I residenti di 3 sono pieni di traffici economici, interruzioni della famiglia e crisi sanitarie come cause precipitanti di senzatetto. Infatti, basato su un 2018 sondaggio a Seattle, 98% ha affermato che si sarebbero trasferiti in alloggi sicuri e convenienti se disponibili. Ci sono rari casi di scelta personale che favoriscono uno stile di vita senzatetto - eludere lavoro e responsabilità - ma questa non è la norma.

Per alcuni, le infanzie crivellate di conflitti e instabilità - dal vivere nel sistema di affidamento a vivere in famiglie abusive - hanno portato direttamente al problema dei senzatetto. Miguel ci ha raccontato come proveniva da una tipica casa alcolica:

Sono stato messo in affidamento dentro e fuori e ... Sono diventato un ragazzino problematico, lo sai, e tutto questo e ho iniziato a bere e drogarmi quando avevo 11 anni.

Ci sono esempi di scelte di persone che "scelgono" di diventare senzatetto, come Candi, che lo fece dopo la morte di sua figlia:

Questa volta posso dire onestamente che l'ho scelto ... Ho scelto di mettere via mia figlia in modo pacifico invece di pagare le mie bollette. È stato per scelta, ho scelto di seppellire mio figlio.

Mentre questo è un esempio estremo, le scelte molto limitate sono tipiche. Dovremmo essere scettici sulle storie sulla scelta di essere senzatetto. Tali dichiarazioni sono affermazioni di agenzia che evitano il dolore, la perdita e l'insuccesso e i tentativi di "salvare il sé”. I residenti hanno espresso il desiderio di una via d'uscita dai senzatetto.

Mito 4: i servizi sociali stanno gestendo il problema

I governi locali, le organizzazioni senza scopo di lucro e le chiese si rivolgono principalmente ai senzatetto fornendo bisogni di base, come ad esempio cibo e riparo, ma fanno poco per aiutare le persone a trovare case. Anche con la politica progressista di Seattle e l'economia in espansione, la città non ha né le risorse né i piani per affrontare adeguatamente la portata del problema, che continua ad aumentare.

Jen ha raccontato come ha perso il suo appartamento dopo che il suo partner è stato ricoverato in ospedale:

Se gli dici che sei un senzatetto, mandano l'assistente sociale e in fondo non ne ha idea. Era come "qui, ecco un opuscolo", e io ero tipo, "fantastico, grazie, è davvero d'aiuto".

Il sarcasmo del residente indica la mancanza di servizi e risorse utili per le persone, in particolare per le abitazioni e gli assistenti sociali inadeguati. Frank, un padre single, ha condiviso il sostegno di cui lui e gli altri hanno disperatamente bisogno:

Quindi, sono in fondo, non posso fare altro che salire. E so che non posso farlo da solo. Ho bisogno di persone premurose per sostenermi.

La percezione del pubblico riguardo ai senzatetto è importante. Possono entrambi ampliare la nostra comprensione o servire a rafforzare i nostri pregiudizi. Mentre i residenti di Tent City 3 potrebbero non essere tipici dell'intera popolazione senzatetto (sono più propensi a essere bianchi, presentano malattie mentali meno gravi e soffrono meno di problemi di dipendenza da alcol e droghe), fanno luce su una popolazione crescente di lavoratori povero, che non può permettersi l'alloggio.

Le storie delle tendopoli rafforzano gran parte di ciò che gli studiosi di senzatetto hanno da tempo segnalato - questo sistemi sociali più ampi (disuguaglianza economica, indebolimento della rete di sicurezza sociale, debole mercato del lavoro e aumento dei costi delle abitazioni) sono le cause primarie di senzatetto.

Riguardo agli Autori

Karen A Snedker, Academic Visitor, Centro per studi socio-legali, Università di Oxford e Jennifer McKinney, professore di sociologia, Seattle Pacific University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libro di Karen A Snedker

at

Grazie della visita InnerSelf.com, dove ci sono 20,000+ articoli che cambiano la vita e promuovono "Nuovi atteggiamenti e nuove possibilità". Tutti gli articoli sono tradotti in 30+ lingue. Sottoscrivi a InnerSelf Magazine, pubblicato settimanalmente, e Daily Inspiration di Marie T Russell. Rivista InnerSelf è stato pubblicato dal 1985.