Sembra che il "grande, grande muro" di Donald Trump stia per accadere. Suo probabile impatto sulla società umana è stato ben notato, ma nel lungo periodo una barriera in un intero continente avrà anche gravi conseguenze ecologiche.
Il confine tra Stati Uniti e Messico è di circa 1,900 miglia (3,100 km) e alcuni di essi sono già stati recintati. Secondo Trump il muro proposto coprirà circa miglia 1,000 e "ostacoli naturali" come fiumi o montagne si prenderanno cura di tutto il resto.
A parte i dibattiti sull'opportunità o meno che il muro faccia molto per fermare il traffico di droga o l'immigrazione clandestina, quanto costerà al contribuente americano, o se il Messico lo pagherà, un muro 1,000-mile ha costi ambientali significativi. Per cominciare, tutto questo cemento genererà milioni di tonnellate di emissioni di diossido di carbonio. E poi hai il fatto che il muro devasterà un habitat desertico unico a cavallo tra i due paesi e impedirà il movimento degli animali locali.
US Fish & Wildlife Service (FWS) ha stimato che il muro lo farà minacciare le specie in via di estinzione 111 mentre passa attraverso quattro riserve naturali selvatiche sul lato statunitense del confine e diverse riserve naturali dal lato messicano.
Alcune delle specie colpite sono ovvie: gli animali con popolazioni transfrontaliere includere pecore bighorn, ocelot e orsi. La divisione delle popolazioni vegetali e animali mediante la costruzione di un muro di cemento promuove la consanguineità e una diminuzione della diversità genetica, che rende molte specie suscettibile di malattie ed epidemie. È probabile che anche il muro ne spazzerà via i pochi giaguari ancora indugia in Arizona e nel Nuovo Messico tagliandoli dalle popolazioni riproduttive a sud del confine.
Altre specie sono più inaspettate: l'aquila calva, l'uccello nazionale americano, può ovviamente sorvolare qualsiasi barriera, ma l'interruzione del suo habitat significa che fa la lista del FWS di uccelli migratori colpiti. Anche gli animali marini come lamantini o tartarughe marine non possono sfuggire all'impatto del muro.
Lunga divisione
Il muro di Trump potrebbe non diventare mai più solido di una metafora per una maggiore sorveglianza alle frontiere, aiutata dalla tecnologia, per tenere sotto controllo l'immigrazione clandestina. Tuttavia, se viene costruito un vasto muro di cemento, e se è alto e impenetrabile come le speranze di Trump, presumibilmente durerà per migliaia di anni. Ciò avrà conseguenze ecologiche a lungo termine.
I cicli glaciale e interglaciale delle ere glaciali e dei periodi caldi si svolgono per migliaia di anni. Negli ultimi 11,000 abbiamo avuto un clima relativamente stabile, ma il riscaldamento antropogenico sta ritardando l'arrivo di la prossima era glaciale.
Mentre le specie iniziano a sentire la pressione di un clima caldo, dovranno spostarsi verso i poli man mano che i loro habitat si spostano. Piante e animali che si trovano attualmente nel Messico centrale possono trovare le loro mosse "naturali" a nord del confine. Il muro renderà impossibile tale movimento e renderà queste specie vulnerabili agli effetti del cambiamento climatico.
Allo stesso modo, a lungo termine, se o quando inizierà la prossima era glaciale e le calotte polari iniziano a espandersi verso sud, le specie provenienti dal nord del muro dovranno spostarsi verso sud per sfuggire alle temperature gelide. Il muro di Trump rappresenterà un ostacolo significativo per tali movimenti.
Sui tempi evolutivi di milioni di anni, un tale ostacolo nel movimento di animali e piante guiderà le estinzioni e l'emergere di nuove specie. Un atto politico di questo tipo può avere conseguenze di vasta portata per i paesaggi ecologici e perfino evolutivi.
Costruisci ponti invece
Le barriere di sicurezza preesistenti lungo il confine tra Stati Uniti e Messico stanno già rendendo la vita difficile alla fauna selvatica locale, secondo ricerca peer-reviewed.
Gli scienziati di tutto il mondo richiedono costantemente più recinti di confine permeabili per permettere agli animali di attraversarli. Uno uno studio del 2011 anche guardato specificamente al confine tra Stati Uniti e Messico. Gli autori hanno avvertito che le specie sono state costrette a "colli di bottiglia" privi di rischi e hanno chiesto una migliore pianificazione adattata ai movimenti della fauna selvatica.
La nostra conoscenza di come conservare animali attraverso i confini internazionali ha fatto molta strada. Molte nazioni hanno abbracciato la responsabilità condivisa per la fauna selvatica condivisa, e una serie di strumenti giuridici internazionali ha anche definito i "dos e non fare" per conservazione nelle regioni transfrontaliere.
Se Trump vuole davvero mostrare la sua prodezza nella costruzione, e vuole lasciare un'eredità infrastrutturale a lungo termine, allora dovrebbe costruire ponti per la fauna selvatica sul confine tra Stati Uniti e Messico - non muri.
Circa l'autore
Shonil Bhagwat, Docente di geografia senior, L'Open University
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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