Dieci anni dopo la crisi, che cosa sta succedendo ora alle api del mondo?Le api vivono con il misterioso disordine del collasso della colonia per un decennio. Simon Klein, Autore previsto

Dieci anni fa, gli apicoltori negli Stati Uniti hanno lanciato l'allarme che migliaia di loro alveari erano misteriosamente vuoti di api. Ciò che seguì fu la preoccupazione globale per un nuovo fenomeno: Colonia Collapse Disorder. The Conversation

Da allora ci siamo resi conto che non erano solo gli Stati Uniti a perdere le api da miele; problemi simili si sono manifestati in tutto il mondo. A peggiorare le cose, stiamo perdendo anche molte delle nostre popolazioni di api selvatiche.

Le api perdenti possono avere conseguenze tragiche, sia per noi che per loro. Le api sono impollinatori per circa un terzo delle piante che mangiamo, un servizio che è stato valutato € 153 miliardi (US $ 168 miliardi) all'anno In tutto il mondo.

Dieci anni dopo l'allarme iniziale, qual è lo stato attuale delle popolazioni di api nel mondo e fino a che punto siamo arrivati ​​a capire cosa è successo?


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Lo stato attuale delle api in tutto il mondo

Da quando è stato lanciato l'allarme, molti paesi hanno creato nuovi metodi di monitoraggio per giudicare lo stato dei loro stock di api. Di conseguenza abbiamo molti più dati sulle popolazioni di api, anche se la copertura è ancora frammentaria e le differenze nei metodi di indagine rendono difficile il confronto tra i continenti.

È chiaro che le api negli Stati Uniti stanno ancora lottando. Gli apicoltori possono tollerare fino al 15% di perdite di colonie durante l'inverno, ma gli Stati Uniti sono massicciamente al di sopra di questa soglia, avendo perso 28.1% di colonie durante l'inverno 2015-16.

Il Canada, al contrario, ha riferito 16.8% di perdite. Questo è meglio, ma ancora al di sopra del livello di perdite a cui gli apicoltori possono facilmente rifornire.

Solo di recente abbiamo avuto dati dall'Europa centrale. Lì, le api sembrano fare meglio: 11.9% di perdite in 2015-16. Nel frattempo, i sondaggi in Nuova Zelanda sono iniziati solo nell'ultimo anno e hanno segnalato perdita invernale di 10.7%. L'Australia non ha ancora un'indagine nazionale sullo stato delle colonie di api.

Le api da miele non sono le uniche a cui dovremmo preoccuparci: api selvatiche cambiano ciclicamente impollinatori vitali anche. Alcune piante sono impollinate da una sola specie di api selvatiche, come la api macropis quel foraggio sull'impianto di loosetrife.

Non sorprende che abbiamo meno dati sulle api selvatiche rispetto alle api mellifere e che i dati che abbiamo indicano problemi più grandi. Per le nostre api selvatiche abbiamo davvero solo buoni dati per le popolazioni che sono in pericolo o che sono completamente scomparse. Tra 2008 e 2013, la diversità delle api selvatiche negli Stati Uniti sceso del 23%e una specie di bombi precedentemente comune era di recente elencato come in via di estinzione.

Capiamo perché?

La buona notizia è che negli ultimi dieci anni sono stati fatti molti progressi nella comprensione del mistero del disordine del collasso della colonia. La cattiva notizia è che ora lo riconosciamo come a problema complesso con molte cause, anche se ciò non significa che sia irrisolvibile.

Per tutte le api, la ricerca di fiori è dura. È energeticamente e cognitivamente impegnativo; le api devono percorrere grandi distanze per raccogliere polline e nettare da fiori a volte difficili da trovare e restituire tutto al nido. Per fare ciò hanno bisogno di sensi accuratamente sintonizzati, consapevolezza spaziale, apprendimento e memoria.

Tutto ciò che danneggia tali abilità può far sì che le api lottino per trovare cibo, o addirittura perdersi mentre cercano di procurarsi il foraggio. Un'ape che non riesce a trovare il cibo e torna a casa è come morta.

Per questo motivo, le popolazioni di api sono molto vulnerabili a quelli che chiamiamo "stressanti subletali" - fattori che non uccidono le api direttamente ma possono ostacolare il loro comportamento.

In un recensione pubblicata di recente, sosteniamo che l'agricoltura e l'industria moderna hanno creato una serie di fattori di stress subletali che danneggiano la conoscenza delle api. Per esempio, fumi diesel ed pesticidi neonicotinoidi entrambi riducono l'efficienza del foraggiamento delle api disturbando le comunicazioni chimiche nel loro cervello. Moderna agricoltura intensiva disturba la nutrizione delle api, che danneggia il loro cervello. Cambiamento climatico interferisce con la relazione tra le api e le piante sulle quali si nutrono.

Inoltre, le api gestite sono afflitte da una serie di parassiti, virus e predatori che sono stati diffusi in tutto il mondo come un effetto collaterale del commercio internazionale. Il peggio è il nome minaccioso Varroa destructor acaro, che causa disturbi dello sviluppo cerebrale.

Cosa possiamo fare?

A livello globale, per preservare le nostre api dobbiamo migliorare gli ambienti in cui raccolgono cibo. Ogni piccola azione può fare la differenza. Piantare i bordi dei fiori con fiori d'ape nel tuo giardino puoi fornire cibo per le api selvatiche e domestiche. È possibile ridurre o eliminare l'uso di diserbanti o pesticidi durante il giardinaggio. Anche falciare il prato meno spesso può aiutare le api.

Potresti installare a alveare nativo or hotel degli insetti. Un'altra opzione allettante è quella di acquistare il miele locale, che spesso ha un sapore più distintivo rispetto alle versioni prodotte in serie.

In Australia, siamo fortunati nel fatto che le nostre api sembrano fare meglio di molte altre parti del mondo. L'acaro Varroa non ha ancora invaso le nostre coste, e in molte aree le api possono accedere a boscaglie prive di pesticidi (anche se diversamente dall'Europa, l'Australia ha uso non vietato di neonicotinoidi in agricoltura).

L'Australia ha anche una varietà incredibilmente ricca di api native selvatiche: fino a 1,600 diverse specie, incluse le nostre emblematiche api senza pungiglione. Anche così, per proteggere questa diversità abbiamo bisogno di indagini migliori su come stanno queste specie.

Dieci anni dopo l'allarme per le api scomparse, è giusto dire che ora conosciamo la natura del problema e cosa si può fare per risolverlo. Sta a noi fare i passi necessari per sostenere questi preziosi impollinatori del nostro cibo per il futuro.

Circa l'autore

Simon Klein, Dottore, Université de Toulouse 3 Paul Sabatier e Andrew Barron, professore associato, Università di Macquarie

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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