L'oceano è profondo In realtà, la maggior parte è profonda. Ufficialmente qualcosa di più profondo dei soli metri 200 è considerato il "mare profondo", ma la profondità media dell'intero oceano è di circa 3.5km e il punto più profondo - il Challenger Deep nella Fossa delle Marianne, nel Pacifico occidentale - è un po 'a corto di 11km verso il basso. Ciò significa che la maggior parte dello spazio vitale sulla Terra si trova nel mare profondo.

Noi scienziati amiamo categorizzare le cose e le profondità oceaniche non fanno eccezione. La profondità dalla superficie a 0.2km è nota come "zona litorale", da 0.2km a 3km, la "zona batiale" e da 3km a 6km, la "zona abissale". Qualunque cosa più profonda di questa è la "Zona d'onore".

La zona dell'habital è in gran parte costituita da trincee profonde causate dalla subduzione di placche tettoniche che guidano le vaste pianure abissali ripide fino a profondità di metri 11,000 in alcuni punti. Ma anche qui, gli animali prosperano, beatamente inconsapevoli di quanta poca attenzione ricevono. Ecco una panoramica del loro incredibile mondo.

1. Il regno di Hades

Il termine "hadal" deriva da "Ade", che si riferisce sia al regno greco degli Inferi che al dio degli Inferi, Ade (fratello di Zeus e Poseidon). Il termine può anche significare "dimora dei morti". Nei tempi moderni, Ade è visto come malvagio, ma nella mitologia è stato spesso descritto come irragionevolmente "rigoroso" piuttosto che attivamente malizioso. È interessante notare che ha severamente vietato agli abitanti del suo dominio di andarsene, che è un'analogia piuttosto azzeccata per la fauna hadal, poiché queste specie sono spesso confinate alle trincee e raramente sono in grado di andare altrove.

2. Esattamente quanto è profondo l'oceano?

Le profondità estreme delle trincee dell'Halal sono state scoperte usando il "suono della bomba", per cui qualcuno ha lanciato un blocco da mezzo chilo di TNT su una nave e l'eco è stata registrata a bordo della nave. Questo metodo è stato utilizzato per sondare le profondità di molte trincee, ma la profondità esatta del punto più profondo, attualmente nella Fossa delle Marianne, è ancora difficile da calcolare. Altre quattro trincee, tutte nel Pacifico occidentale, superano anche 10km: le trincee Tonga, Kuril-Kamchatka, Philippine e Kermadec.

3. Chi l'ha esplorato?

I Spedizione HMS Challenger (1873 a 1876) è stato il primo a campionare profondità di profondità - avendo raccolto i sedimenti da circa 8km - sebbene non potesse confermare se i sedimenti fossero o meno i resti di animali meno profondi. 1901 Spedizione della Principessa Alice trawled con successo esemplari da oltre 6km. Tuttavia, era un 1948 Spedizione svedese, che ha trafugato con successo una varietà di specie, da 7km a 8km nella fossa di Porto Rico, che alla fine ha dimostrato che la vita esisteva a profondità superiori a 6km. In 1956, le prime fotografie della zona dell'habit furono prese nientemeno che da Jacques Cousteau nella depressione romanica nell'Atlantico.

4. Quanto è grande la zona dell'habitat?

La zona dell'habital comprende una serie di trincee sconnesse e altri punti profondi. Ci sono trincee 33 e trogoli 13 in tutto il mondo - Habitat individuali 46 in totale. La profondità media delle trincee è 8.216km. L'area totale della zona occulta è inferiore al 0.2% dell'intero fondo marino, ma rappresenta il 45% dell'intervallo di profondità totale. È quindi sorprendente che il più profondo 45% del mare sia raramente menzionato nella letteratura di acque profonde.

Delle trincee 33, 26 (84%) si trovano nel Pacifico, tre si trovano nell'Atlantico (8%), due (4%) nell'Oceano Indiano e due (4%) nell'Oceano Antartico. La maggior parte corre lungo il Pacifico occidentale. Si crede che la maggior parte delle trincee adalte nella loro forma moderna abbia formato 65.5m anni fa durante il Cenozoico periodo.

5. Il segreto dietro la nostra esistenza

La Terra sembra essere l'unico pianeta terrestre con subduzione zone e tettonica delle placche. Sia Mercurio che la luna terrestre sono tettonicamente morti. Sembra che Marte abbia cessato di essere tettonico, e Venere è dominata dalla spessa litosfera con pennacchi di mantello. Sulla Terra, le zone di subduzione producono una crosta continentale, che può sporgere dall'oceano (i continenti). È stato speculato che senza subduzione, la terra sarebbe ancora sott'acqua e la vita terrestre, compresi gli umani, non si sarebbe mai evoluta.

6. Com'è laggiù?

Le temperature dell'acqua inferiore sono fredde e variano tra 1 ° C e 4 ° C. Tuttavia, la pressione idrostatica aumenta linearmente dall'atmosfera 1 (atm) per ogni dieci metri di profondità. La pressione a profondità di profondità va quindi da 600 a 1,100. La pressione nel punto più profondo è, quindi, uguale a un peso di una tonnellata posizionato sulla punta del dito.

7. Che cosa vive lì?

Molti organismi marini si trovano a profondità profonde e i gruppi più comuni sono i policheti, bivalvi, gasteropodi, anfipodi e oloturici. Tutti questi gruppi si trovano a profondità oceaniche e spesso in grandi aggregazioni. Contrariamente ai media popolari, la zona dell'habital non è un regno misterioso abitato da alieni o "mostri del profondo", ma è una regione poco conosciuta, in gran parte abitata da tramogge, lumache, vermi e cetrioli di mare. Infatti, le trincee superiori sono abitate da piccolo pesce rosa e gamberi rossi brillanti.

8. Ma ci sono alcuni orrori ...

Negli 1970s, la trincea di Puerto Rico era una rifiuti farmaceutici sito di smaltimento. Le cifre sono sorprendenti: in soli cinque anni, più di 387,000 tonnellate di materiale di scarto sono state scartate nella trincea, una quantità equivalente a 880 Boeing 747s. Inoltre, la sfortunata missione Apollo 13 sulla luna in 1970 ha portato a generatore termoelettrico radioisotopo (RTG) quello doveva rimanere sulla luna con il lander lunare. L'RTG conteneva 3.9kg di plutonio-238, e alla fine fu gettato a mare sopra il Pacifico sudoccidentale, dove sarebbe sopravvissuto al rientro e si stabilì nella fossa di Tonga a una profondità di 6km a 9km dove dovrebbe rimanere radioattivo per diversi mille anni.

9. Terremoti che cambiano il tempo

La magnitudine 2011 9.0 Terremoto di Tōhoku-Oki fuori dal Giappone è stata causata da una rottura di faglia nella trincea del Giappone. L'evento e il successivo tsunami hanno lasciato circa 20,000 morti o dispersi e hanno colpito più delle città costiere 35. Il terremoto è stato seguito da 666 scosse di assestamento che ha superato la magnitudine 5.0. L'energia coinvolta nei terremoti di grande entità originati nelle trincee è immensa.

Il terremoto di Sumatra-Andaman del 2004 nella fossa di Giava ha causato un rilascio di energia sufficientemente massiccio da alterare la rotazione terrestre, accorciando il giorno di 2.68 microsecondi. Allo stesso modo, il terremoto di Tōhoku-Oki ha spostato l'asse terrestre tra 10 e 25 cm, accorciando il giorno di altri 1.8 microsecondi.

10. Quanto è profondo il profondo?

Una delle più comuni analogie utilizzate nella scienza di trincea è "il monte Everest si inserirà nella fossa delle Marianne con un miglio o poco più di riserva". Questo è vero, e dal punto di vista dell'evoluzione e della fisiologia è immenso. Allo stesso modo, esplorare queste estreme profondità è altamente problematico.

Ma quanto è lontano 11km? Il Mississippi River è 11km nel suo punto più largo, Manhattan Island è il doppio di quanto la fossa delle Marianne sia profonda e, assumendo la velocità media di Mo Farah alle Olimpiadi 2012, potrebbe eseguire 11km in 30 minuti. Data la facilità con cui possiamo influenzare il nostro pianeta su distanze molto più grandi, la nostra effettiva vicinanza a questi luoghi "estremi" significa che anche i luoghi più profondi sulla Terra non sono più incontaminati e rimangono estremamente vulnerabili.