Mentre fai le valigie per le tue vacanze, non dimenticarti di mettere le infradito e trattale con rispetto, potrebbero aver viaggiato più di te e testimoniato cose che non puoi vedere. Le infradito possono sembrare semplici ed economiche, ma fanno parte di una storia più grande e complicata.
Le infradito sono di tutto il mondo la scarpa più venduta - vendere anche i trainer. Innumerevoli miliardi di questi sono fatti ogni anno, spesso in piccole fabbriche in Cina. Le vendite di flip-flop aumentano con la popolazione mondiale. Dato che un miliardo di persone in tutto il mondo ancora cammina a piedi nudi, sono un primo passo nel mondo delle scarpe in tutto il sud del mondo.
Molti di noi li considerano beachwear, ma in alcuni posti sono un paio di scarpe preziose per l'uso quotidiano. Raccontano anche storie di come la globalizzazione effettivamente funzioni sul terreno, come ho scoperto nel seguirli lungo ciò che chiamo il percorso flip-flop.
Stampa infradito. © Michael Tan
Le infradito sono fatte di plastica, e così la loro storia inizia nell'economia degli idrocarburi - nei giacimenti petroliferi del Medio Oriente. La materia prima da cui sono prodotti viene perforata da lavoratori migranti provenienti dalla Siria e dall'India meridionale, che vivono in campi abbandonati e lavorano su impianti di perforazione per turni di 12-ora in calore bruciante.
Alcuni dei prodotti petrolchimici estratti dal petrolio greggio vengono trasformati in piccoli granuli di plastica in gigantesche piante non ricoperte nella città sudcoreana di Daesan, un importante centro che produce globalmente gli elementi costitutivi che producono tutti i tipi di plastica. Questi pallini sono fatti da squadre di operatori petrolchimici che si aggirano per lo stabilimento controllando i macchinari che operano a distanza dagli schermi dei computer.
I pallini di plastica vengono acquistati da milioni di piccole e medie imprese flip-flop in tutto il mondo in gruppi di produzione dove la manodopera è a buon mercato - luoghi come il Vietnam e varie parti dell'Africa sub-sahariana. I migranti rurali continuano a farli nel sud-est della Cina, in piccole fabbriche in villaggi industriali che spuntano su terreni agricoli. I rifiuti di plastica si accumulano in campagna come piccole montagne colorate di rosa acido e blu. Mentre la Cina avanzava lungo la catena del valore, la produzione si spostò in altri luoghi e plasmò la vita di altri lavoratori che vivono in modi ugualmente precari.
Rifiuti di flip-flop. © Michael Tan, Autore previsto
Flip-flop in uso
I più grandi mercati delle ciabatte sono nei paesi a basso reddito. L'Etiopia, uno stato senza sbocco sul mare nell'Africa orientale, è quello del i più grandi consumatori di infradito a buon mercato. Qui, ho seguito i contenitori delle infradito dalla costa del Somaliland e attraverso il confine etiopico per scoprire che molte delle rotte flip-flop sono progettate per eludere i dazi all'importazione.
Una matrice mutevole di contrabbandieri altamente qualificati li sposta a grande rischio personale. Quando arrivano nel Mercato, il vasto mercato centrale di Addis Abeba, contrabbando e importate ufficialmente le infradito sono indistinguibili, tranne che per il loro prezzo: i contrabbandieri sono più economici e attraggono una popolazione povera che vive con cura su risorse snelle.
La storia del flip-flop finisce, o almeno così pensavo, in una discarica chiamata Koshe alla periferia di Addis Abeba. Qui ho parlato con alcuni dei "graffi" 200, come si chiamano, che raccolgono materiali di scarto come metallo, legno e plastica che possono essere venduti agli impianti di riciclaggio. Il sito è visivamente spettacolare - vasto e pieno di detriti in decomposizione in colori tenui: i suoi graffi con gli stessi colori torbidi si fondono con il paesaggio.
La discarica di Koshe. © Caroline Knowles, Autore previsto
Mentre i camion arrivano da diverse parti della città e scaricano i loro carichi, c'è un'intensa lotta tra i graffiatori per afferrare i pezzi migliori. Scratcher legge le geografie della città dai quartieri che producono la spazzatura: Bole con i suoi centri commerciali di alto livello produce alcuni dei migliori rifiuti e le battaglie più feroci. Spesso infradiciabili, le infradito di plastica giacciono nella spazzatura per più di cento anni prima che si decompongano.
Questo percorso flip-flop mette insieme un'immagine non familiare della globalizzazione come un mosaico ad hoc di connessioni mutevoli tra vite e modi di arrangiarsi, piuttosto che il buon funzionamento delle catene globali delle merci in cui siamo stati indotti a credere. Connettendo i contrabbandieri, i lavoratori usa e getta , raccoglitori di rifiuti e i consumatori più poveri, questa è una delle storie più oscure della globalizzazione.
Una mappa del percorso flip-flop. © Caroline Knowles, Autore previsto
Un post scriptoso
Ma come ho scoperto in seguito, il sentiero non finisce qui. La spazzatura non è solo materiale inerte scartato, ma un agente attivo nel rendere il futuro.
Le cose sono diventate più oscure di quanto avrei potuto immaginare l'anno scorso quando Koshe, la discarica al di fuori di Addis, è crollata, uccidendo più 113 persone e ferendone molti altri Le cause del collasso devono ancora essere determinate. Il sito era stato chiuso in 2016 per far posto a centri di riciclaggio più grandi, gestiti privatamente, ma è stato riaperto brevemente al momento del disastro a causa di disordini sul risarcimento e l'impatto sull'agricoltura intorno ai nuovi centri.
Questa situazione è una parte di una storia più grande. La città di Addis sta crescendo e assorbendo terreni agricoli mentre cresce. Il piano generale della città, che è stato implementato in modo più aggressivo dalla fine di 2015, è disastroso per le persone che condividono le stesse precarie circostanze dei graffiatori. I loro insediamenti informali e l'agricoltura di sussistenza sono terreni che vengono venduti agli sviluppatori che costruiscono abitazioni di lusso. Man mano che la città si espande, una volta che la terra marginale diventa preziosa.
L'Etiopia ha una delle economie a crescita rapida del mondo, stimato essere in espansione tra 7% e 10% all'anno dall'inizio del millennio. E ancora, relazione degli esperti che questo non ha abbassato i livelli di povertà. 33.5% di etiopi vive ancora in estrema povertà. Il governo che vende terreni agricoli agli sviluppatori per ottenere profitti privati rimuove le opportunità precarie in cui vivono i poveri. Le case di lusso per ricchi etiopi hanno un costo nato dai poveri.
Tracciare un pezzo di plastica cinese che forniva un primo passo nel mondo delle scarpe per i poveri mi ha portato a un paesaggio di impoverimento e dislocamento. Quindi tratta le infradito da spiaggia con rispetto. C'è di più per loro di prima appare.
Tracciare un pezzo di plastica cinese che forniva un primo passo nel mondo delle scarpe per i poveri mi ha portato a un paesaggio di impoverimento e dislocamento. Quindi tratta le infradito da spiaggia con rispetto. C'è di più per loro di prima appare.Circa l'autore
Caroline Knowles, professore di sociologia, Goldsmiths, University of London
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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