I coyote e altri animali selvatici stanno rendendo i cortili e le comunità urbane parte delle loro case. LA STAMPA CANADESE / Silvio Santos

È una storia comune in molte città del Nord America: un coyote viene visto su un sentiero urbano, un campo sportivo o un cortile di una scuola. I membri del pubblico si lasciano prendere dal panico, insistendo sul fatto che la vicinanza o la frequenza di questi avvistamenti significa che il coyote è diventato audace, aggressivo o abituato. Le autorità pubbliche sono spinte ad agire e, poiché il trasferimento è spesso irrealizzabile o non consentito, i cacciatori vengono chiamati e i coyote vengono uccisi, generando spesso notevoli protesta pubblica.

Se le risorse alimentari - spazzatura, cibo per animali domestici, mangiatoie per uccelli - e comportamenti della comunità, come l'alimentazione intenzionale o la proprietà non a prova di fauna selvatica, rimangono invariati, è solo una questione di tempo prima che altri animali si muovano per riempire la nicchia e il ciclo ricomincia.

È tempo di accettarlo metodi letali ed delocalizzazione non sono approcci efficaci, sostenibili o umani ai conflitti uomo-fauna selvatica. Abbiamo bisogno di soluzioni migliori per la convivenza.

La questione di come convivere con la fauna selvatica negli ambienti urbani ha portato a a collaborazione di ricerca tra me, un geografo degli animali alla Queen's University, e Orologio Coyote Canada (CWC). Parte di questo ha comportato la valutazione di approcci non letali alla gestione del coyote, compreso l'uso di condizionamento dell'avversione, chiamato anche "nonnismo umano. " Il condizionamento dell'avversione utilizza deterrenti, come gesti, voce o rumori, durante gli incontri, costringendo la fauna selvatica ad allontanarsi dagli umani.

Condizionamento dell'avversione

Coyote Watch Canada ha lavorato per cambiare la narrativa e gli esiti delle interazioni uomo-coyote. Come esempio recente, quando genitori e insegnanti preoccupati hanno riferito che un coyote frequentava un cortile di una scuola a Londra, Ontario, nel maggio 2018, un'indagine ha rivelato che il coyote è stato attratto dal sito dall'abbondante popolazione di marmotte.

Dopo diverse distribuzioni di condizionamento dell'avversione da parte dei membri del CWC Canid Response Team (un team di volontari addestrati che implementano risposte sul campo come indagini, soccorso e risoluzione dei conflitti) e personale scolastico addestrato, il coyote ha smesso di frequentare il cortile della scuola e da allora non ci sono stati problemi.

Questa storia ha due punti chiave. In primo luogo, il comportamento e la motivazione del coyote sono spesso interpretati male - una situazione non aiutata dalla pervasività sensazionalismo dei media. Ad esempio, sebbene i coyote siano spesso presentati come una minaccia per la sicurezza, i dati dimostrano che le tue possibilità di essere morso da un coyote sono infinitesimali rispetto ai rischi di vivere intorno ad altri animali, specialmente cani domestici, e che quasi tutti i morsi di coyote sono il risultato dell'alimentazione umana che porta a comportamenti condizionati dal cibo. In secondo luogo, il condizionamento dell'avversione è uno strumento non letale sicuro ed efficace per mitigare i problemi del coyote nelle aree urbane.

Sebbene il condizionamento dell'avversione sia sempre più sostenuto da molte organizzazioni e comunità, le domande chiave rimangono, tra cui: come dovrebbe essere implementato e da chi? Quali fattori influenzano la sua efficacia e i suoi risultati? Quali risultati stiamo cercando di ottenere e come possono essere misurati?

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Come le persone possono scoraggiare i coyote dalle case e dalle proprietà.

I ricercatori e le comunità lo sono valutare il nonnismo come strumento per la gestione del coyote urbano.

I membri del Canid Response Team del CWC avevano notato che molte delle ipotesi che circondano il condizionamento dell'avversione e il comportamento del coyote mancano di supporto scientifico e non erano in linea con le loro esperienze sul campo. Nel 2019, CWC ha organizzato un workshop sul condizionamento dell'avversione, culminato in una serie di best practice che sono stati pubblicati sulla rivista Interazioni umane con la fauna selvatica.

La necessità di migliori pratiche

Una questione centrale è come viene implementato il condizionamento dell'avversione. Ad esempio, alcuni comunità ed gestori della fauna selvatica hanno suggerito di organizzare i membri del pubblico in squadre nocive. Ma questi equipaggi potrebbero non avere una formazione sufficiente per valutare le circostanze e impiegare efficacemente la metodologia. Questo rischia di convalidare il vigilantismo anti-coyote.

Allo stesso modo, i programmi di nonnismo che utilizzano cani o proiettili, come palline di gesso, sono discutibili. Tali strategie pongono serie preoccupazioni per il benessere degli animali. E se il condizionamento dell'avversione è basato su coyote che associano incontri umani con un'esperienza negativa, essere molestati da un cane o colpiti da lontano non favorisce questo apprendimento.

Inoltre, il condizionamento dell'avversione è spesso implementato e valutato come una misura solitaria di mitigazione dei conflitti, senza gestire i comportamenti umani e gli attrattivi alimentari. Invece, il condizionamento dell'avversione dovrebbe essere implementato come parte di un quadro di coesistenza della fauna selvatica a livello comunitario che si concentri sulla prevenzione, l'indagine, l'applicazione (ad esempio il guinzaglio dei cani e le norme sull'alimentazione della fauna selvatica) e continua.

Ciò comporta sfatare i miti, ad esempio, facendo sapere alle persone che i coyote non perseguitano le persone, ma che possono fare ombra o scortare i cani vicino a una tana per assicurarsi che lascino l'area e non siano più una minaccia. In effetti, i cani senza guinzaglio che si avvicinano ai luoghi della tana sono una delle fonti chiave del conflitto tra cane e coyote. Alcune giurisdizioni, come Presidio, Californiae Guelfo, Ont., hanno scelto di limitare temporaneamente i cani dalle aree di denatura del coyote.

Infine, si presume comunemente che se un animale si è "abituato" agli esseri umani (non ne ha più paura), l'unica opzione è la rimozione letale. Ma il comportamento dei singoli coyote che sono molto persistenti nell'accesso alle risorse e disposti a tollerare la vicinanza umana può ancora essere efficacemente rimodellato.

Insieme con gestione di attrattivi alimentari di origine antropica, come l'alimentazione intenzionale, il cibo per animali domestici, il compost, gli alberi da frutto o le mangiatoie per uccelli, il nostro team è riuscito a rieducare i coyote attraverso il condizionamento dell'avversione per mitigare gli scenari di conflitto.

Percorsi per la convivenza

Vivere a fianco della fauna selvatica, soprattutto animali più grandi, nelle città è complesso e sfaccettato, poiché diverse interpretazioni, valori e preferenze del pubblico si intersecano con gli animali. La gestione della fauna selvatica tradizionale è stata per troppo tempo immersa in un paradigma di uso strumentale, convenienza umana e spendibilità degli animali. Comunità sempre più valore animali selvatici, preferendo che siano gestiti in modo non letale e compassionevole.

Riconoscendo gli esseri umani e altre specie come conviventi di un mondo condiviso, il nostro lavoro si inserisce in un trend in crescita che si concentra sui percorsi per coesistenza. Le comunità hanno bisogno di strumenti tangibili per lavorare in tal senso. Il condizionamento dell'avversione è uno di questi strumenti. Rimodella le relazioni basate sulla disinformazione, la paura e troppo spesso la morte degli animali, in quelle di empowerment della comunità, compassione e sani confini uomo-fauna selvatica.

Vedere gli animali come i coyote come abitanti urbani legittimi ed essenziali ci obbliga a considerare le nostre responsabilità nei confronti di altre specie e come possiamo promuovere la convivenza nella città più che umana.

L'autore

Lauren E. Van Patter, dottoranda, Queen's University, Ontario

Lesley Sampson, il direttore esecutivo fondatore di Coyote Watch Canada, è coautore di questo articolo.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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