Fu durante la tarda infanzia che cominciai a rendermi conto che la società intorno a me era su una pista spericolata. Ricordo di essere stato infuriato dal materialismo insipido e dal mercantilismo americano negli 1950. Come ho imparato un po 'sulla storia, ho iniziato a considerare la guerra come una prova maggiore di crudeltà e stupidità. Perché le persone hanno permesso ai loro governi di comportarsi come i bulli dei banchi di scuola? Sembrava che il destino del pianeta fosse nelle mani di perfidi idioti.
Nel frattempo, era chiaro che il mondo era in un vortice di cambiamenti: ogni anno portava nuovi prodotti e invenzioni (come laser e forni a microonde), controversie sociali (come quelle che circondano il movimento per i diritti civili) e fenomeni culturali (come i Beatles ). Era tutto esilarante, ma inquietante. Le uniche certezze erano il cambiamento stesso e la direzione generale in cui si dirigeva verso tutto ciò che era più, più grande o più veloce.
In 1964 il mio insegnante di geografia della scuola superiore, in uno dei suoi frequenti sottecchi sardonici della classe, menzionava qualcosa sulle terribili conseguenze che sarebbero seguite se l'America si fosse impantanata in un conflitto nel sud-est asiatico. A quel tempo, attribuivo poco significato al suo avvertimento: Asia non significava niente di più per me di parole e immagini in un libro. Solo pochi anni dopo, molti giovani della mia generazione erano in Vietnam o cercavano disperatamente di trovare un modo per evitare di essere mandati lì. Ero uno dei più fortunati: avevo un alto numero di lotteria draft e non fu mai chiamato. Invece, sono andato al college e mi sono unito al movimento contro la guerra.
La guerra del Vietnam è stata un'educazione per molti di noi - ma un'educazione molto diversa da quella che stavamo ricevendo a scuola. I nostri libri di testo ci portarono a credere che l'America fosse la più saggia e gentile delle nazioni. Il nostro paese, ci fu detto, era un portatore di torcia della libertà. Eppure in Vietnam il nostro governo sembrava sostenere una dittatura fantoccio e ignorare i desideri della gente. La guerra sembrava essere la creazione del complesso militar-industriale che Eisenhower, nel suo ultimo discorso come presidente, aveva messo in guardia contro: enormi società transnazionali ampiamente finanziate dai contratti del Pentagono; quella politica governativa sempre più controllata; che erano interessati solo a materie prime, mercati e profitti; e che distruggevano regolarmente le culture indigene in tutto il mondo per arricchirsi.
La maschera cade
Una volta che il dibattito sul Vietnam aveva strappato la maschera della civiltà dalla cultura dell'impero in cui vivevamo, molti di noi cominciarono a vedere che era pieno di ogni sorta di contraddizioni e ingiustizie. È diventato evidente, per esempio, che il modo di vita a cui ci eravamo abituati era inquinante ed estenuante dell'ambiente naturale; che le donne e le persone di colore venivano abitualmente sfruttate; che i ricchi crescevano sempre più ricchi e poveri più poveri. Questa era un'informazione difficile per ogni giovane da assorbire. Cosa fare al riguardo?
Da quando sono cresciuto in una famiglia religiosa, il mio primo riflesso è stato cercare soluzioni spirituali ai problemi del mondo. Forse l'umanità agiva in modi egoistici, crudeli e miopi perché aveva bisogno dell'illuminazione. La malvagità nel cuore del peggiore inquinatore industriale o terrorista politico esiste anche nel mio cuore, pensai, se non altro nella sostanza. Se non posso cancellare l'invidia, l'odio e l'avidità dalla mia stessa anima, allora non ho una base reale per incolpare gli altri delle loro mancanze; ma se posso, allora forse posso fornire un esempio.
Per i successivi venti anni ho studiato il buddismo, il taoismo e il misticismo cristiano; visse in comunità spirituali; e ha esplorato le filosofie, le terapie e gli allenamenti della New Age. È stato un periodo di crescita e apprendimento per il quale sarò sempre grato. Ma alla fine ho capito che la spiritualità non è la risposta completa ai problemi del mondo. Incontrai spesso persone la cui dedizione a Dio era indiscutibile, ma che aveva adottato un atteggiamento autoritario o intollerante, o che ignorava i dilemmi economici e sociali che non potevano essere facilmente inquadrati nel contesto della loro eterea visione del mondo. Dopo due decenni di attesa per la formazione di una "massa critica" di illuminati pionieri per guidare l'evoluzione dell'umanità in una New Age di armonia universale, ho iniziato a rendermi conto che in realtà il mondo era peggio che mai.
Nel frattempo le mie indagini sulla religione comparata mi stavano portando verso lo studio di società tribali - come quelle dei nativi americani, africani, aborigeni australiani e abitanti delle isole del Pacifico. Questi popoli non industriali, molti dei quali avevano antiche tradizioni spirituali basate sulla Terra, non (almeno fino al momento del contatto) condividevano molti dei problemi del Primo Mondo. Le loro culture potevano essere state imperfette a loro modo - i nativi della Papua Nuova Guinea, ad esempio, praticavano abitualmente sacrifici umani - ma in termini di distruttività ambientale erano molto meno rovinosi delle società industriali del XX secolo. I loro modelli di esistenza erano sostenibili, mentre il nostro non lo è. Mentre studiavo i popoli tribali, mi resi conto che la loro stabilità sociale ed ecologica derivava non solo dalle loro religioni, ma da tutti i dettagli dei loro modi di vita.
Follia del mondo moderno
Allo stesso tempo, ho iniziato a vedere che la pazzia del mondo moderno non è dovuta semplicemente alla mancanza di morale o di consapevolezza spirituale, ma è radicata in ogni aspetto della nostra esistenza collettiva. La nostra distruzione dell'ambiente naturale, le nostre guerre orribili e la diffusione della povertà in tutto il Terzo mondo e nelle nostre città del Primo mondo non possono essere completamente fermati da un regolamento governativo qui o da una nuova invenzione. Sono inerenti al modello generale di esistenza che abbiamo adottato.
Sono gradualmente venuto a vedere che ciò che mangiamo, come pensiamo e viviamo, e il tipo e le quantità di risorse che usiamo implicano un certo contratto o alleanza con la natura, e che ogni cultura fa un tale patto con cui i suoi membri (per lo più inconsciamente ) rimani L'uomo e la natura esistono in un equilibrio reciproco: proprio come le persone modellano la terra ai loro bisogni, la terra e il clima influenzano anche le persone - portandoli non solo a fare affidamento sugli alimenti locali e stagionali, ma a intrattenere gli atteggiamenti verso la vita che scaturiscono dal loro modelli di sussistenza adottati. I pastori del deserto tendono ad avere mitologie coerenti e prevedibili, forme di organizzazione sociale e visioni del mondo, indipendentemente dal continente in cui vivono; e lo stesso si può dire dei pescatori costieri, dei cacciatori artici e degli orticoltori tropicali. Inoltre, il senno di poi storico e il confronto interculturale suggeriscono che alcune alleanze con la natura hanno più successo di altre.
Controllo della civiltà
La civiltà - il modello di vita che coinvolge le città, divisione del lavoro a vita, conquista e agricoltura - rappresenta un'alleanza esclusivamente sfruttabile in cui gli umani cercano di massimizzare il controllo sul proprio ambiente e minimizzare i propri vincoli su se stessi. In passato, molte civiltà sono cadute a causa delle loro richieste irrealistiche su suolo, acqua e foreste, lasciando i deserti nella loro scia. Attualmente viviamo in una società i cui modelli di dipendenza dalla natura sembrano condurre a fini simili. Ma in questo caso, poiché la nostra civiltà è diventata di portata globale, possiamo seriamente compromettere la vitalità biologica dell'intero pianeta prima che le nostre istituzioni finiscano per scoppiare e morire.
Lungo la strada, una voce nella mia testa ha sollevato obiezioni: non stai semplicemente romanticizzando le culture primitive? Se davvero dovessi fare a meno di tutte le comodità della vita moderna, probabilmente saresti infelice. Ad ogni modo, non possiamo semplicemente tornare a vivere come hanno fatto i nostri antenati. Non possiamo "svincolare" l'automobile, il reattore nucleare o il computer. Questa voce si rifiuta di stare zitta. A volte le sue argomentazioni appaiono inconfutabili. Ma finora non ha offerto alcuna soluzione alternativa alla grande crisi di fondo della nostra civiltà - il fatto che stiamo presiedendo un olocausto biologico mondiale. La voce del "realismo" dice semplicemente che la crisi è in qualche modo inevitabile, forse una necessità evolutiva.
Ma ovviamente ci sono alternative, ci sono soluzioni. Il percorso che ci separa dalla nostra predatoria civiltà industriale-elettronica non deve essere un tentativo di imitare gli stili di vita dei popoli primitivi. Non possiamo tutti diventare Pomos. Ma possiamo imparare di nuovo tutto ciò che è stato dimenticato nella marcia del "progresso". Possiamo riacquistare il senso di responsabilità verso la terra e la vita che i popoli indigeni hanno sempre saputo. Anche se ora non possiamo immaginare tutti i dettagli di una cultura post-imperiale, possiamo almeno parlarne in termini generali, discutere il processo con cui potrebbe nascere e compiere passi pratici verso la sua realizzazione.
Questo articolo è stato estratto da:
Una nuova alleanza con la natura
di Richard Heinberg.
© 1996. Ristampato con il permesso dell'editore, Quest Books, http://www.theosophical.org.
Info / Libro degli ordini.
Circa l'autore
Richard Heinberg ha tenuto numerose conferenze, è apparso in radio e in televisione e ha scritto numerosi saggi. Il suo sideside mensile alternativo, MuseLetter, è stato incluso nella lista annuale di Best Alternative Newsers di Utne Reader. È anche l'autore di Festeggia il solstizio: onorare i ritmi stagionali della Terra attraverso il Festival e la Cerimonia.
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