Cresciuta da un modesto lavoro da cortile nei suoi primi giorni a un'industria multimiliardaria oggi, l'elettricità solare ha la capacità di abbattere un giorno i combustibili fossili che uccidono i pianeti dal loro nefasto trespolo, e la sua storia antica esemplifica il "chiedi perdono piuttosto che chiedere il permesso " approccio. I primi pionieri dell'elettricità solare non infrangevano la legge tanto quanto erano totalmente fuori dallo schermo radar di qualsiasi tipo di funzionario governativo.

Ho avuto una lunga chiacchierata con David Katz, un guru del solare molto stimato fin dai primi giorni, nella sua casa di Arcata, in California. David ha iniziato a lavorare sul solare in 1979, dopo aver comprato un terreno nella contea di Humboldt e costruito una casa. All'inizio avrebbe ricaricato batterie extra quando si è diretto in città. Quando tornava a casa, collegava la sua casa alla sua auto e faceva funzionare alcune luci e uno stereo dalle batterie cariche.

In 1980 ha partecipato al Consumer Electronics Show di Las Vegas e un ragazzo in una delle cabine aveva alcuni giocattoli solari. David ha chiesto all'uomo di vendergli cento pannelli solari e li ha riportati a Humboldt, dove ha venduto il lotto in pochi giorni. Non avevi bisogno di guidare in città per avere luci e musica più. È nata Alternative Energy Engineering, e da allora David ha lavorato nel settore.

Tutti questi primi sistemi erano fuori dalla rete, il che significa che servivano solo la residenza individuale a cui erano connessi, e l'elettricità extra veniva immagazzinata in auto, e più tardi in marina, batterie.

Y2K: L'elettricità solare è alimentata dalla paura

La fase successiva della rivoluzione dell'elettricità solare è stata alimentata dalla paura. Gli anni Novanta stavano volgendo al termine e, con essi, la stessa civiltà occidentale. Y2K avrebbe spazzato via tutte le telecomunicazioni, la generazione di elettricità e la capacità del mais di crescere o delle mucche di produrre latte. La Silicon Valley tremava nei suoi mocassini e tipi di computer ben pagati hanno iniziato a scaricare tonnellate di denaro nell'elettricità per i loro complessi per salvare le loro famiglie dalla catastrofe imminente. Come potrebbero sopravvivere senza refrigerazione e aria condizionata?

I sistemi solari elettrici (noti anche come fotovoltaici o FV) sono diventati sostanzialmente più grandi e complessi, e l'aumento dell'interesse e del denaro ha iniziato a portare sulla scena prodotti migliori, non solo moduli FV più efficienti ma anche inverter, scaffalature e altre infrastrutture. Ma è successa un'altra cosa importante. Alcuni di questi sistemi fotovoltaici non erano solo off-grid, erano sistemi di backup per residenze già collegate alla rete, ed esisteva il potenziale per collegarli alla rete ("grid-tie") e pompare elettroni solari nel mondo in generale.

Arrivò il primo giorno del nuovo millennio e tutto ronzò come il giorno prima. Quindi Y2K è stata la più grande truffa mai perpetrata o un disastro scongiurato che avrebbe rovinato la civiltà industriale se non fosse stato per il brillante duro lavoro di migliaia di programmatori di computer. Forse la storia lo risolverà, anche se ho spesso scoperto che la storia ufficiale manca nel dipartimento della verità. In ogni caso, qui c'erano tutti questi sistemi fotovoltaici di backup, in attesa di essere collegati alla rete.

L'elettricità solare entra nel mainstream

Quando la nostra casa di pannocchia fu terminata e io e la mia ex moglie abbiamo iniziato a esaminare seriamente l'elettricità solare nel 2004, era ancora nei giorni calanti del fai-da-te fuori rete, almeno in North Carolina. La rivoluzione legata alla rete stava marciando verso ovest attraverso il sud-ovest, ma noi zoticoni della Carolina del Nord non ne avevamo idea.

Stavamo iniziando a mettere insieme i pezzi per il nostro piccolo sistema off-grid 310-watt quando Mr. Inspector si è presentato e ha chiesto che cosa esattamente nell'inferno pensavamo di fare, costruendo una casa senza fango. Come se non fosse abbastanza strano, volevamo rendere la nostra elettricità dal sole? Abbiamo avuto un po 'di "spargimento da fare", come si dice da queste parti.

Dio, il destino, il karma o il Cameriere Cosmico, o qualunque nome tu assegni al misterioso, ci hanno dato un ragionevole e, ancora più sorprendente, curioso ispettore. Ora che ho quasi un altro decennio circa di rapporti con gli ispettori dietro di me, mi rendo conto che trovarne uno con questo tratto particolare è come trovare un ristorante in spiaggia che sappia cucinare i frutti di mare senza friggerli. E almeno in North Carolina, è davvero raro.

Energia solare: fonte di sicurezza e libertà

A questo punto stavamo imparando di più sull'intero fenomeno della griglia, e questo in realtà ha suscitato un interessante enigma filosofico. Adotti l'atteggiamento di dire "Fanculo" e tieni tutto il succo sostenibile per te, o fai il primo passo per cercare di far andare le cose in una direzione positiva condividendolo con i tuoi vicini assetati di energia?

In definitiva, questo si è rivelato un punto controverso per noi in questo frangente, in primo luogo perché il nostro impianto fotovoltaico era minuscolo fino al punto di ilarità, e in secondo luogo perché il nostro ispettore, un elettricista esperto, ha fatto del non collegare mai alla rete una condizione per l'approvazione del nostro impianto solare. progetto.

La domanda è però ribollita e alla fine è scesa se agisci per paura o per speranza e le potenziali ramificazioni di entrambi. Oppure, in termini filosofici, persegui la percezione della sicurezza o l'evanescenza della libertà?

© 2011 di Stephen Hren. Tutti i diritti riservati.
Ristampato con il permesso dell'editore
New Society Publishers. http://newsociety.com

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L'autore

Stephen Hren è un falegname di restauro, costruttore e insegnante specializzato in design sostenibile e tecnologie di riscaldamento solare passive e attive. Lungo la strada, Stephen ha contribuito a creare una cooperativa alimentare locale e un collettivo paesaggistico commestibile, e ha adattato una casa esistente per non utilizzare combustibili fossili. È il co-autore di La casa senza emissioni di carbonio ed Una guida all'acquisto solare per la casa e l'ufficio.