L'emisfero settentrionale sta vivendo una primavera molto più precoce a causa del riscaldamento globale, causando problemi alle piante e alla fauna selvatica in quanto il ciclo naturale non è sincronizzato.

La primavera sta arrivando sempre prima nell'emisfero settentrionale. Una specie di carice in Groenlandia è ora balzando alla crescita 26 giorni prima che ha fatto un decennio fa. E negli Stati Uniti invernali, primavera arrivò 22 giorni all'inizio di quest'anno a Washington DC, la capitale nazionale.

Le prove provengono da quei testimoni silenziosi, le cose naturali che rispondono ai segnali climatici. La relativamente nuova scienza della fenologia - il calendario del primo germoglio, primo fiore, primo comportamento di nidificazione e primi arrivi di migranti - ha negli ultimi trent'anni ripetutamente confermato le paure meteorologiche del riscaldamento globale come conseguenza della combustione dei combustibili fossili.

I ricercatori dicono che le prove del mondo vegetale sono coerenti con il record strumentale: 2016 è stato l'anno più caldo mai registrato, ed è stato il terzo anno di successi record. Sedici degli anni più caldi mai registrati sono accaduti in 21^st secolo.

Primavera artica

E i cambiamenti più drammatici si osservano nell'alto Artico, il luogo più caldo del pianeta, secondo a studiare in lettere di biologia. Mentre il ghiaccio del mare polare si ritira, la stagione di crescita diventa sempre più lunga e arriva prima.

Il modello non è coerente: il salice grigio aderisce al suo calendario originale e la crescita della betulla nana è avanzata circa cinque giorni prima per ogni decennio. Ma il carice, quasi quattro settimane prima del suo calendario in un decennio, detiene il record, secondo uno studio che ha osservato un complotto in un campo in West Greenland, 150 miglia nell'entroterra, per gli anni 12.

"Quando abbiamo iniziato a studiare questo, non avrei mai immaginato che avremmo parlato di un tasso di anticipo di 26 al giorno per decennio ", dice Eric Post, un ecologista polare all'Università della California, dipartimento di Davis di fauna selvatica, pesce e biologia della conservazione, che ha studiato l'Artico per anni 27.

"È quasi un intero periodo di crescita. È un tasso di cambiamento che apre gli occhi. "

"Mentre queste primavere potrebbero non sembrare un grosso problema, rappresentano sfide significative per la pianificazione e la gestione di questioni importanti che riguardano la nostra economia e la nostra società "

Caribù viene nel luogo di studio durante la stagione dei parto, per pascolare sulla ricca vita vegetale della breve estate artica. Il caribù ha impostato il proprio calendario di migrazione in base al giorno. Ma alcune piante preferiscono rispondere alla temperatura, il che significa che quando il caribù arriva, le piante sono fiorite e le raccolte non sono così nutrienti. Così sono nati meno vitelli e più muoiono.

"Questo è un esempio delle conseguenze di ciò per le specie di consumatori come il caribù, che hanno una finestra limitata per accumulare risorse prima di andare nel prossimo inverno ", afferma Dr Post. "Con lo studio più recente, stiamo facendo un passo verso la comprensione di quanto estesi e criptici possano essere gli effetti della perdita di ghiaccio marino nell'Artico".

Osservazioni fenologiche

Più a sud, la primavera continua a spuntare, secondo l'US Geological Survey (USGS), che ha appena pubblicato a nuova serie di mappe basate su osservazioni fenologiche.

E, ancora una volta, una primavera precoce non significa un mondo più solare e gentile per tutti. Zecche e zanzare diventano più attive, le stagioni dei pollini durano più a lungo. Le colture potrebbero prosperare - o essere a rischio a causa di un'improvvisa gelata tardiva o della siccità estiva.

Le piante potrebbero fiorire prima dell'arrivo degli uccelli, delle api e delle farfalle che si nutrono e impollinano i fiori, con conseguenze sia per la pianta che per l'impollinatore.

"Mentre queste primavere precedenti potrebbero non sembrare un grosso problema - e chi tra di noi non apprezza una giornata balsamica o una pausa nel triste clima invernale - rappresentano sfide significative per la pianificazione e la gestione di questioni importanti che riguardano la nostra economia e la nostra società ", afferma uno degli autori della relazione, Dott. Jake Weltzin, un ecologo USGS e direttore nazionale del Rete nazionale di fenologia degli Stati Uniti. - Climate News Network