Gli indigeni di Panama chiedono alle Nazioni Unite di chiudere il loro programma forestale globale, REDD, nel loro paese.

REDD - Ridurre le emissioni da deforestazione e degrado forestale - è progettato per rallentare il cambiamento climatico prevenendo la distruzione delle foreste più vulnerabili del mondo. È una parte fondamentale dei tentativi delle Nazioni Unite di affrontare un clima di riscaldamento, e il fallimento a Panama avrà un impatto molto più lontano.

La richiesta, da parte dell'Organismo Nazionale di Coordinamento delle Popolazioni Indigene a Panama (Coonapip), metterà alla prova una disposizione della Dichiarazione ONU 2007 sui diritti delle popolazioni indigene, che afferma di avere il diritto di rifiutare progetti e investimenti che riguardano le loro risorse naturali.

"Quando si tratta delle foreste di Panama, non siamo meri stakeholder da consultare", ha affermato Betanio Chiquidama, presidente di Coonapip e cacique (capo) di una riserva che ospita oltre la popolazione 33,000 nell'est del paese.

"Più della metà delle foreste del paese sono sulle terre degli indigeni. Come può essere negoziato un piano efficace per salvare queste foreste se i leader indigeni non sono al tavolo?

"La pressione sulle foreste non è mai stata maggiore - per l'esplorazione di cibo, carburante, fibre e minerali. Ma sappiamo anche che ci sono altre terre che potrebbero essere utilizzate per questi scopi; la risposta non è uccidere le nostre foreste ".
Diffidare

Invece di salvaguardare le foreste per gli indigeni di Panama, sostiene il capo, lo schema delle Nazioni Unite viene utilizzato per strappare il controllo delle foreste da parte degli estranei.

Coonapip dice che i piani per applicare il REDD a Panama si stavano trasformando in un tentativo di indebolire il controllo delle popolazioni indigene sulla loro terra e di logorare la resistenza al possibile sfruttamento delle risorse naturali.

Accusa il programma REDD di emarginare i leader indigeni, impedendo loro di partecipare pienamente alle attività di pianificazione REDD e di non garantire il rispetto dei loro diritti.

Chiquidama è stato citato dal London Guardian dicendo: "Pensavamo che REDD ci avrebbe aiutato a rafforzare i nostri diritti sui nostri territori perché nessuno si occupa delle foreste come noi. Ha cercato di fare il contrario e abbiamo perso ogni fiducia nelle Nazioni Unite ".

Da parte sua, l'ONU afferma di ritenere che la disputa riguardi il denaro e il controllo dei progetti, e che sia complicata dalle relazioni tra i gruppi indigeni e il governo panamense.

Ricercatori canadesi hanno scoperto che poco più della metà delle foreste mature di Panama si trova in aree indigene, dove la copertura forestale è in media del 70-80%. Una stima del 2010 ha rilevato che quasi il 60%, o 4,294,000 ettari, di Panama era boschivo.

Christine Halvorson, della Rainforest Foundation degli Stati Uniti, ha affermato che il lavoro dei ricercatori canadesi ha rafforzato altri studi che hanno dimostrato che le popolazioni indigene erano significativamente più abili di qualsiasi altro proprietario terriero pubblico o privato a proteggere foreste biologicamente preziose.
primo esempio

Ha detto: "Qualsiasi piano volto a ridurre il cambiamento climatico dovrebbe rafforzare i diritti delle popolazioni indigene nelle foreste che sono centrali per la loro vita e il loro sostentamento. Senza la partecipazione di coloro che hanno maggiori probabilità di essere colpiti, gli sforzi per salvare le foreste del mondo probabilmente falliranno ".

Panama è stato uno dei primi paesi a implementare il REDD ed è stato elogiato come una storia di successo per il programma e come esempio dei benefici dei forti diritti alla terra per gli indigeni.

"In teoria, l'implementazione della prontezza del REDD a Panama avrebbe dovuto essere più semplice della maggior parte, data la forza delle sue popolazioni indigene e il loro successo nella gestione forestale", ha detto Andrew Davis del Programma salvadoregno per la ricerca sullo sviluppo e l'ambiente (PRISMA), un centro ONG americana.

"Dovrebbe essere una bandiera rossa che REDD ha incontrato problemi seri legati alla partecipazione delle popolazioni indigene".

Hector Huertas Gutierrez, un avvocato che lavora con Coonapip, ha detto che il gruppo ha compreso il valore di REDD e ha cercato di negoziare con il governo di Panama per un ruolo più significativo nei negoziati su di esso.

"Non siamo stati ascoltati", ha detto Huertas. "Ma ora che siamo qui, ci sentiamo come se una porta potesse aprirsi. La nostra gente è pronta ad ascoltare. "I funzionari REDD hanno commissionato una valutazione in risposta alle preoccupazioni del gruppo. - Rete di notizie sul clima