Il cambiamento climatico potrebbe raddoppiare la verosimiglianza di Super El Ninos
By Brian Kahn
La domanda su come il riscaldamento globale influenzerà El Niño è stata una sfida per gli scienziati a cui rispondere. Un nuovo studio suggerisce che mentre è improbabile che il numero complessivo di El Niños aumenti, è probabile che El Niños "super" particolarmente forti si verifichino due volte più frequentemente in un mondo in fase di riscaldamento.
El Niño si riferisce a un modello di acqua insolitamente calda che si estende attraverso la superficie del Pacifico equatoriale orientale che si verifica ogni 3-7 anni. Quell'acqua calda influenza modelli climatici in tutto il mondo, aumentando la probabilità di tempo umido e freddo nel sud-est, forti piogge in California, condizioni calde e asciutte nel Pacifico nord-occidentale e numerosi altri impatti globali.
Una mappa che mostra le anomalie della temperatura della superficie del mare che risalgono e durante l'1997-98 super El Nino. Credito: Vista NOAA
Il più forte El Nino mai registrato si è verificato in 1997-98. Ha portato a forti piogge negli Stati Uniti meridionali, a frane in Perù, incendi in Indonesia e alla distruzione della pesca delle acciughe nel Pacifico orientale. Questi e altri impatti sono stati responsabili di circa $ 35-45 miliardi di danni e morti 23,000 in tutto il mondo.
Un altro "super" El Nino in 1982-83 ha causato un simile caos a livello globale.
In un studio pubblicato domenica in Nature Climate Change, i ricercatori mostrano che i cambiamenti climatici potrebbero raddoppiare la frequenza degli eventi di super El Nino.
Per ottenere i risultati, i ricercatori guidati da Wenjun Cai, un modellatore del clima presso l'Australia Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth, ha utilizzato i modelli climatici 20 per simulare le temperature e le precipitazioni oceaniche nel Pacifico tropicale con e senza variazioni dei gas serra. Cai ha osservato in particolare il periodo tra dicembre e febbraio, quando El Nino tende a raggiungere il picco e i suoi impatti sono i più diffusi.
“Sotto il riscaldamento della serra, il Pacifico equatoriale orientale si riscalda più velocemente delle regioni circostanti. . . rendendo più facile avere la massima SST (temperature della superficie del mare) nel Pacifico equatoriale orientale, e quindi più occorrenze di eventi estremi di El Nino ", ha detto Cai in una e-mail.
Le acque superficiali nel Pacifico tropicale orientale hanno una media intorno a 72 ° F, circa 10 ° F più fredda del Pacifico tropicale occidentale. Cai ha affermato che facilita il riscaldamento, riducendo la differenza di temperatura complessiva tra le due regioni e rendendo le condizioni più mature per lo sviluppo di super El Ninos.
In particolare, i risultati mostrano che la probabilità di super El Ninos raddoppia da uno ogni 20 anni nel secolo precedente a uno ogni 10 anni nel 21st secolo.
Mentre i risultati mostrano un aumento del numero di El Ninos anormalmente forti, non mostrano un cambiamento nel numero totale di El Ninos. Lo studio mostra anche che è improbabile che l'attuale influenza di El Nino sul clima altrove cambi. Entrambi sono risultati che altri studi ho trovato anche.
Il nucleo dei risultati di Cai, che sono probabilmente più super El Ninos, è stato contestato da Kevin Trenberth, uno scienziato senior al Centro Nazionale per la Ricerca Ambientale.
Ha detto che alcuni dei modelli utilizzati nello studio sopravvalutano il numero passato di eventi El Nino con un ampio margine e fanno un pessimo lavoro nel rappresentare loro e il loro impatto.
Una nuvola di polvere scende su Melbourne a febbraio 8, 1983, un anno super el Nino. El Nino tende ad aumentare la probabilità di essiccamento rispetto alle condizioni normali nell'Australia orientale. Credito: Trevor Farrar / Australia Bureau of Meteorology
"Questo mina seriamente la fiducia che i modelli svolgono un lavoro adeguato nelle simulazioni ENSO (El Nino-Southern Oscillation) e quindi perché dovremmo fidarci delle loro proiezioni future?", Ha detto in una e-mail.
Trenberth ha anche affermato che alcuni modelli climatici a lungo raggio non riescono a simulare adeguatamente altri modelli climatici naturali che influenzano El Nino e tanto meno come potrebbero anche spostarsi in un mondo in fase di riscaldamento.
Lisa Goddard, direttrice della Istituto internazionale di ricerca per il clima e la società ha fornito una valutazione analoga di alcuni dei modelli utilizzati nello studio. Tuttavia, ha affermato che la metodologia era solida e, se i risultati sono accurati, potrebbero fornire informazioni utili agli scienziati che fanno previsioni stagionali in tutto il mondo e ai decisori che si affidano a loro.
"Dato che la maggior parte delle abilità nelle previsioni stagionali si realizza durante gli eventi di El Nino (e le previsioni diventano più abili su più aree terrestri del mondo), saremmo in grado di prepararci molto meglio agli impatti di questi eventi", ha detto. “Il clima avverso e costoso accade in tutti gli anni. Siamo solo in grado di prevederlo negli anni con forti eventi di El Nino e La Nina. ”
Sebbene l'1997-98 super El Nino abbia causato ingenti danni, i decisori in California si sono riversati $ 7.5 in più nella preparazione alle inondazioni sulla base di previsioni stagionali che lo prevedevano accuratamente con mesi di anticipo. Lo stato ha ancora subito perdite per 1.1 miliardi di dollari durante l'evento, ma è stata la metà del totale subito durante il super El Nino del 1982-83.
Gestori dell'acqua a Tampa Bay utilizzare regolarmente le previsioni stagionali e la prevedibilità di El Nino per pianificare la disponibilità di acqua nei prossimi mesi.
Ci sono prove che El Ninos sta già cambiando. La ricerca pubblicata nel gennaio dello scorso anno ha mostrato un aumento di circa il 20 percentuale Intensità di El Nino nel corso del 20th secolo, sebbene non attribuisse specificamente quel cambiamento alle emissioni umane di gas serra.
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