Le temperature negli Stati Uniti potrebbero diventare troppo calde da gestire. Immagine: Marcos Vasconcelos via Flickr

Gli scienziati avvertono che i piaceri attuali di un clima più mite saranno meno evidenti per i cittadini statunitensi, poiché i cambiamenti climatici causano aumenti estremi di temperatura e livelli insalubri di ozono atmosferico.

Potrebbero esserci buone ragioni per cui i cittadini statunitensi affrontano la prospettiva di cambiamenti climatici globali drammatici e potenzialmente catastrofici con apparente calma. In questo momento, e per i quattro quinti delle persone, i cambiamenti rendono le loro stagioni più confortevoli.

Ma gli scienziati lo avvertono l'effetto benigno potrebbe essere solo temporaneo. Un gruppo separato di ricercatori ha avvertito che le emissioni di gas serra continuano a salire, malsane "alti giorni di ozono"Potrebbe aumentare negli Stati Uniti.

E una terza squadra di scienziati ha appena avvertito che per almeno metà della popolazione mondiale, le calde estati del futuro saranno regolarmente più calde di qualsiasi altra città, contea o nazione abbia vissuto nel record storico.

Patrick Egan, professore di politica a New York Universitye Megan Mullin, professore associato di politica ambientale a Duke University, relazione su Nature journal che il 80% degli americani vive in contee dove il tempo è più piacevole di quattro decenni fa.

Aumento sostanziale

Hanno analizzato 40 anni di condizioni meteorologiche giorno per giorno, e hanno scoperto che le temperature massime di gennaio erano aumentate più rapidamente delle temperature massime di luglio e l'umidità estiva era diminuita.

Nel complesso, le temperature invernali negli Stati Uniti contigui continentali erano aumentate in modo sostanziale, ma le estati finora non erano diventate significativamente più scomode.

"Le temperature in aumento sono sintomi inquietanti dei cambiamenti climatici globali, ma gli americani li stanno vivendo in periodi dell'anno in cui sono accolti i giorni più caldi", dice il professor Egan.

Ma quando proiettato in avanti, l'immagine è cambiata: da 2100, circa il 88% degli Stati Uniti potrebbe sperimentare condizioni meno preferibili alle condizioni meteorologiche del recente passato.

"Senza sforzi seri per ridurre le emissioni di gas serra, i climi di tutto l'anno alla fine diventeranno molto meno piacevoli"

"Gli schemi meteorologici degli ultimi decenni sono stati una fonte di motivazione poco diffusa per gli americani per chiedere politiche per combattere il problema dei cambiamenti climatici", dice il professor Mullin. "Ma senza sforzi seri per ridurre le emissioni di gas serra, i climi durante tutto l'anno diventeranno in definitiva molto meno piacevoli".

Le persone potrebbero anche sperimentare più malattie respiratorie e potrebbero aumentare i livelli di mortalità. In un'America più calda, aumenterà anche il numero di giorni in cui i livelli dell'ozono atmosferico raggiungeranno livelli potenzialmente dannosi.

Loretta Mickley co-leader del Atmospheric Chemistry Modeling Group alla Harvard School of Engineering and Applied Sciences e colleghi relazione in Geophysical Research Letters che gli episodi in cui si misurano pericolose tracce della forma tossica dell'ossigeno a livello stradale potrebbero aumentare da tre a nove giorni all'anno.

"In genere, quando la temperatura aumenta, aumenta anche l'ozono superficiale", afferma il dott. Mickley. "La produzione di ozono accelera a temperature elevate e le emissioni dei componenti naturali dell'ozono aumentano. Le alte temperature sono inoltre accompagnate da venti deboli, causando il ristagno dell'atmosfera. Quindi l'aria cuoce e si accumulano i livelli di ozono. "

Sentire il caldo

E le temperature più alte sono in arrivo. Brigitte Mueller, ricercatrice presso Ambiente e cambiamenti climatici Canada, e colleghi relazione in lettere di ricerca ambientale che negli anni di 20, metà della popolazione mondiale potrebbe sentire il grande caldo ogni seconda estate, anche se il mondo inizia seriamente a ridurre le emissioni globali di gas serra.

Le estati calde, avvertono gli scienziati, "ora sono più probabili dei tempi di 10. . . in molte regioni del mondo di quanto sarebbe stato in assenza di precedenti aumenti di gas serra ".

Tali avvertimenti non sono nuovi: i ricercatori hanno ripetutamente previsto a maggiore frequenza ed intensità degli estremi quando le temperature globali aumentano. Lo studio canadese, tuttavia, identifica le regioni a rischio e aggiunge urgenza alla ricerca.

"Il Mediterraneo, il Sahara, gran parte dell'Asia e gli Stati Uniti occidentali e il Canada saranno tra le prime regioni per le quali le calde estati diventeranno la norma", concludono, "e ciò avverrà entro i prossimi due decenni".

- Climate News Network

L'autore

Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere. 

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