Poiché la domanda di cereali aumenta per sfamare una popolazione in aumento, gli scienziati avvertono che il riscaldamento globale potrebbe seriamente ridurre la produttività del grano.

Agli agricoltori e ai consumatori è stato appena rilasciato un altro avvertimento: globale il riscaldamento ridurrà quasi certamente i raccolti di grano.

Per ogni aumento di 1 ° C delle temperature medie globali, il raccolto per ettaro di grano che alimenta più della metà del pianeta diminuirà di una media del 5.7%.

Questa media nasconde un'enorme variazione a livello locale. Ad Aswan in Egitto, un aumento di 1 ° C potrebbe ridurre i raccolti tra 11% e 20%. A Krasnodar in Russia, la produttività potrebbe diminuire del 4% o del 7%.

È probabile che la domanda globale di cibo aumenti del 60% entro la metà del secolo, poiché la popolazione mondiale sale a circa 9 miliardi. E il grano è uno degli alimenti base che nutrono l'intero pianeta.

Sebbene le nazioni 195 abbiano votato al Conferenza sul clima di Parigi lo scorso dicembre è stato possibile adottare misure per contenere il riscaldamento globale a 1.5 ° C, se possibile, e 2 ° C al massimo, non è stata ancora intrapresa alcuna azione concertata.

Avvertimento di grano

L'avvertimento di grano non è nuovo: in effetti, più di scienziati 60 provenienti da più di istituzioni 50 in tutto il mondo rapporto in Nature Climate Change che hanno guardato le previsioni. Li hanno testati usando tre approcci completamente indipendenti e dati da una sola coltura di grano - e ottengono la stessa triste risposta riguardo a rese ridotte.

La preoccupazione internazionale per la sicurezza alimentare è andata di pari passo con l'ansia per i cambiamenti climatici potenzialmente catastrofici come conseguenza della combustione dei combustibili fossili e dell'aumento dei livelli di gas serra nell'atmosfera.

Un gruppo di ricerca ha avvertito che le condizioni meteorologiche estreme - che si prevede aumenteranno con il riscaldamento globale - presentano un rischio intrinseco per l'agricoltura poiché la siccità, le inondazioni o semplicemente un'ondata di caldo nel momento sbagliato della stagione di crescita potrebbero devastare un raccolto.

Un altro studio ha esaminato direttamente le prove finora e ha confrontato i dati del raccolto con le temperature regionali, per trovarlo la resa per campo in Europa è già compromessa.

"L'impatto negativo coerente giustifica investimenti critici nelle strategie di adattamento ai cambiamenti climatici per contrastare gli effetti negativi dell'aumento delle temperature sulla produzione globale di grano"

E un terzo gruppo non ha esaminato le colture alimentari in quanto tali, ma la risposta della famiglia delle graminacee al cambiamento climatico. Poiché il grano, l'orzo, l'avena, il mais e il riso sono tutte erbe, sviluppate in migliaia di anni di allevamento selettivo per fornire i massimi rendimenti nei terreni agricoli tradizionali, è probabile che queste vengano colpite? e, ancora una volta, il le persone più povere e gli agricoltori di sussistenza saranno colpiti più duramente.

Ma i puzzle rimangono. Sebbene le prospettive per i raccolti siano state tetre, la risposta osservata del mondo vegetale alla temperatura e ai cambiamenti climatici finora è stata ambigua.

Un risultato osservato è stato che, poiché i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera salgono verso l'alto, molte specie di piante hanno ottenuto una crescita maggiore con meno acqua. Questo è chiamato effetto di fertilizzazionee significa che, nel complesso, anche le zone aride che ospitano 2 miliardi di persone sono diventate percettibilmente più ecologiche.

Altre ricerche hanno confermato l'osservazione, ma hanno avvertito che cambiando i livelli di evapotraspirazione ? la somma dell'evaporazione e della traspirazione delle piante dalla superficie terrestre e oceanica all'atmosfera ? da arbusti, alberi ed erbe potrebbero effettivamente intensificare le future ondate di caldo.

So ricercatori della Nanjing Agricultural University in Cina e partner in India, Tailandia, Australia, Canada, Stati Uniti, Europa e Regno Unito hanno dato un'occhiata più da vicino.

Hanno usato tre diverse tecniche statistiche, tra cui una basata su documenti storici, per modellare il futuro in un regime climatico mutevole.

Non sono state fatte ipotesi che gli allevatori di piante sarebbero stati in grado di adattare le loro colture in tempo, e i ricercatori non hanno tenuto conto del CO₂ effetto di fertilizzazione. Hanno appena guardato cosa succederebbe ai raccolti in tutto il mondo mentre le temperature salivano verso l'alto.

Griglia geografica

Hanno basato un approccio sulla divisione del mondo in una griglia geografica, con il clima e i dati sulle colture per ciascuna regione. Il secondo ha esaminato le prove fornite dai siti di campi individuali 30, in tutto il mondo, che potrebbero rappresentare circa i due terzi del raccolto globale di grano.

Poi hanno studiato ciò che i modellatori chiamano “regressioni statistiche”? sulla base di dati globali e nazionali per riso, sorgo, orzo, soia, mais e frumento? per vedere cosa ha prodotto.

Hanno ottenuto più o meno la stessa risposta da tutti e tre gli approcci: che un aumento della temperatura di 1 ° C significherebbe che la resa globale del grano si ridurrebbe tra 4.1% e 6.4%, con una media di 5.7%.

Le regioni più calde hanno avuto maggiori probabilità di sperimentare il maggior calo delle rese. Cina, India, Stati Uniti e Francia proverebbero tutti lo stesso impatto. La Russia - che coltiva grano in condizioni più fredde - sarebbe meno colpita.

I ricercatori concludono: "Il consistente impatto negativo derivante dall'aumento delle temperature confermato da tre metodi indipendenti giustifica gli investimenti indispensabili nelle strategie di adattamento ai cambiamenti climatici per contrastare gli effetti negativi dell'aumento delle temperature sulla produzione globale di grano, compresi il miglioramento genetico e gli aggiustamenti di gestione.

"Tuttavia, alcuni o tutti gli impatti negativi del riscaldamento globale sul rendimento del grano potrebbero essere compensati dall'aumento di CO atmosferico₂ concentrazioni in piena irrigazione e fertilizzazione ".

- Climate News Network

L'autore

Tim Radford è un giornalista freelance. Ha lavorato per Il guardiano per 32 anni, diventando (tra le altre cose) lettere editore, editor di arti, redattore letterario e redattore scientifico. Ha vinto il Associazione degli scrittori britannici di scienza premio per scrittore scientifico dell'anno quattro volte. Ha servito nel comitato del Regno Unito per il Decennio internazionale per la riduzione delle calamità naturali. Ha tenuto conferenze sulla scienza e sui media in dozzine di città britanniche e straniere. 

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