Houston durante l'uragano Harvey.
Molte parti dell'Australia hanno subito una serie di eventi meteorologici severi e, in alcuni casi, senza precedenti quest'estate. Una caratteristica comune di molti di questi eventi - tra cui l'ondata di caldo della Tasmania e il devastanti alluvioni di Townsville - Era che erano causati da sistemi meteorologici che si erano parcheggiati in un posto per giorni o settimane.
Tutto è iniziato con a bloccando alto - cosiddetto perché blocca il progresso di altri sistemi meteorologici nelle vicinanze - nel Mar di Tasman per tutto gennaio e all'inizio di febbraio.
Questo sistema ha impedito che i fronti freddi portanti la pioggia si spostassero attraverso la Tasmania e portassero a venti caldi prolungati caldi da nord-ovest, precipitazioni inferiori alla media e temperature torride.
Nel frattempo, a nord, un monsone intenso basso seduto stazionario nel nord-ovest del Queensland per i giorni 10. Era alimentato sul suo versante nord-orientale da venti nord-occidentali estremamente saturi provenienti dall'Indonesia, che convergevano nella zona più grande del nord-est del Queensland con forti alisei umidi dal Mar dei Coralli, formando una "zona di convergenza".
Ironicamente, questi alisei provenivano dal fianco settentrionale del bloccando in alto nel Tasman, inondando il Queensland mentre lasciava lo stato insulare inaridito.
Insolitamente prolungato
Le zone di convergenza lungo il canale dei monsoni non sono rare durante la stagione delle piogge, da dicembre a marzo. Ma è estremamente raro che una zona di convergenza stazionaria persista per più di una settimana.
Questo schema potrebbe essere probabilmente collegato al cambiamento climatico globale? Stiamo assistendo a un rallentamento dei nostri sistemi meteorologici e di un clima più estremo?
Sembra esserci un legame plausibile tra il riscaldamento indotto dall'uomo, il rallentamento delle correnti a getto, il blocco degli alti e il tempo estremo Intorno al mondo. La recente Tasman Sea blocca alto può essere aggiunto a quella lista, insieme ad altri massimi di blocco che hanno causato incendi senza precedenti in California e ondata di calore estremo in Europa l'anno scorso.
C'è anche una tendenza al rallentamento della velocità di avanzamento (al contrario della velocità del vento) dei cicloni tropicali in tutto il mondo. Uno recente studio ha mostrato che le velocità medie in avanti dei cicloni tropicali sono diminuite del 10% in tutto il mondo tra 1949 e 2016. Nel frattempo, nello stesso periodo, la velocità di avanzamento dei cicloni tropicali è diminuita del 22% rispetto alla terra nella regione australiana.
Si prevede che il cambiamento climatico indebolisca i venti circolatori del mondo a causa del maggiore riscaldamento delle alte latitudini rispetto ai tropici, provocando un rallentamento della velocità con cui i cicloni tropicali avanzano.
Ovviamente, se i cicloni tropicali si muovono più lentamente, questo può lasciare particolari regioni che sopportano il peso delle piogge. In 2017, Houston e le parti circostanti del Texas hanno ricevuto precipitazioni senza precedenti associato allo "stallo" di Hurricane Harvey.
Le inondazioni di Townsville hanno fatto eco a questo schema. Vicino al centro del monsone profondo basso, l'aria calda altamente satura è stata costretta a salire a causa di venti in collisione, offrendo più di un anno di pioggia a parti del nord-ovest del Queensland in una sola settimana.
La pioggia diffusa ha causato aumenti significativi in molti dei fiumi che si nutrono di Golfo di Carpentaria e la Grande laguna della barriera corallinae qualche ruscellamento è entrato nel Channel Country e alla fine raggiungere il lago Eyre nell'Australia meridionale. Sfortunatamente, il piccolo deflusso si è fatto strada nei tratti superiori del sistema del Darling River.
Immagini satellitari prima (a destra) e dopo (a sinistra) le inondazioni nel nord-ovest del Queensland. Per gentile concessione dell'Agenzia meteorologica giapponese, Autore previsto
Enormi impatti
Gli impatti sociali, economici e ambientali dei recenti disastri meteorologici australiani sono stati enormi. Incendi catastrofici invadevano antichi foreste pluviali temperate in Tasmania, mentre le inondazioni senza precedenti di Townsville hanno causato danni più di A $ 600 milioni e ha consegnato un colpo di $ 1 miliardi agli allevatori di bestiame nelle aree circostanti.
Il Ross River di Townsville, che scorre attraverso i sobborghi a valle della diga del fiume Ross, ha raggiunto a Livello di piena annuale 1-in-500. Alcuni affluenti della diga hanno visto quantità fenomenali di deflusso, considerate attendibilmente come a Evento 1-in-2,000-anno
Fino a mezzo milione di bovini si stima che siano morti in tutta l'area, conseguenza delle loro pessime condizioni dopo anni di siccità, in combinazione con una prolungata esposizione all'acqua e al vento durante l'evento di pioggia.
Più lontano, entrambi Norfolk Island ed Lord Howe Island - situato sotto il cielo limpido associato con il blocco alto - hanno registrato precipitazioni eccezionalmente basse finora quest'anno, peggiorando le condizioni di siccità causate da un 2018 molto secco. Queste isole subtropicali normalmente rigogliose nel Mar di Tasman stanno lottando per trovare abbastanza acqua per soddisfare le richieste dei residenti e dei turisti.
Molte parti dell'Australia hanno tollerato eventi meteorologici estremi diffusi quest'anno, inclusi alcuni record. Questo segue a 2018 caldo e generalmente asciutto. Infatti, 9 degli anni più caldi di 10 mai registrati in Australia si sono verificati dal 2005, con solo 1998 rimasto dal secolo scorso con record affidabili che risalgono a 1910. Il riscaldamento costante della nostra atmosfera e degli oceani è direttamente collegato a eventi meteorologici più estremi in Australia e nel mondo.
Se quegli eventi meteorologici estremi viaggiano più lentamente attraverso il paesaggio, i loro effetti sulle singole regioni potrebbero essere ancora più devastanti.
Circa l'autore
Steve Turton, Professore a contratto di Geografia ambientale, CQUniversity Australia
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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