I frutteti di mandorle della California: i coltivatori ora devono trovare le proprie fonti d'acqua. (Immagine: Servizio di conservazione delle risorse naturali dell'Ambiente americano dell'agricoltura tramite Wikimedia Commons)

Mentre le recenti piogge hanno portato un gradito sollievo alla California, la quantità di precipitazioni non è stata sufficiente per porre fine a quella che è la sua peggiore siccità mai registrata. Il settore agricolo da 45 miliardi di dollari è stato particolarmente colpito.

Le mandorle fanno bene Questo è il messaggio che i produttori di frutta a guscio intraprendenti dalla California hanno dato al mondo - e hanno avuto un notevole successo nei loro sforzi di marketing.

L'appetito mondiale per le mandorle sta crescendo di giorno in giorno - e gli allevatori di noci nell'ovest degli Stati Uniti stanno incassando. Secondo il Consiglio di amministrazione della California, lo stato ora produce più del 80% della produzione mondiale di mandorle: il raccolto di mandorle della California ha più che raddoppiato da 2006 a 1.88 miliardi di sterline l'anno scorso.

Il problema è che le mandorle - e altre colture di noci coltivate in California - hanno bisogno di molta acqua, e adesso l'acqua è molto scarsa. È in vigore un'emergenza di siccità. Il manto nevoso nella catena montuosa della Sierra Nevada - una delle principali fonti di acqua dello Stato - è stato recentemente registrato come il solo 24% della sua capacità normale per il periodo dell'anno.

Alla fine di gennaio, il California's State Water Project - il più grande sistema di sviluppo e distribuzione di acqua e energia negli Stati Uniti, responsabile della fornitura di acqua a due terzi del milione di abitanti dello stato di 38 - ha smesso di fornire agenzie locali in molte aree.

Gli scienziati sono impegnati nell'analisi se la siccità è legata ai cambiamenti climatici: il presidente Obama, annunciando un pacchetto di aiuti federali siccità, ha detto lo Stato ha fornito un esempio di quello che potrebbe essere in serbo per il resto del paese, come il cambiamento climatico intensifica.

"Dobbiamo essere chiari", ha detto Obama. "Un clima che cambia significa che i disastri legati al tempo come siccità, incendi, tempeste, inondazioni, saranno potenzialmente più costosi e saranno più duri".

Sotto una gamma senza precedenti di restrizioni, non viene fornita acqua al progetto nel settore agricolo. Invece, gli agricoltori devono trovare le proprie fonti d'acqua, sia che si tratti di fiumi o di affondare i pozzi. Gli esperti agricoli stimano che fino a 800,000 ettari di terreni agricoli non verranno piantati quest'anno a causa della mancanza di acqua.

Gli allevatori di bestiame vendono bestiame a causa della mancanza di erba. Gli Stati Uniti ora hanno il più piccolo allevamento di bestiame dalla metà degli 1950 - ei prezzi delle carni bovine sono ai massimi storici.

Ma forse sono i coltivatori di noci che soffrono di più. Negli ultimi anni gli agricoltori della California si sono allontanati dalle tradizionali colture orticole annuali come pomodori e lattuga e nel mercato molto più redditizio per mandorle, pistacchi e altre noci. Le mandorle sono ora la seconda coltura più preziosa della California - solo le vendite di uva valgono di più.

Il rovescio della medaglia è che gli alberi di noce sono principalmente in regioni della California centrale classificate in condizioni di siccità estreme. Gli alberi di noce richiedono investimenti a lungo termine: hanno bisogno di molta acqua e impiegano anni per produrre un raccolto.

Primi ritiri idrici in arrivo

agricoltori Dado sono ora Fregare in su porzioni del loro appezzamenti di alberi al fine di concentrare le risorse idriche sul resto. Essi stanno scavando pozzi e toccando falde acquifere a già in declino. Nel processo stanno perdendo milioni di entrate.

Nel frattempo i commercianti dicono che i prezzi delle mandorle e di altre nocciole rischiano di salire notevolmente sul mercato mondiale l'anno prossimo a causa della carenza di raccolti indotti dalla siccità.

Le organizzazioni degli agricoltori si sono lamentate del fatto che il settore agricolo è stato ingiustamente preso di mira con restrizioni sull'acqua, mentre le città e le città della California sono state solo parzialmente colpite.

Potrebbe cambiare. Nei giorni scorsi il fornitore statale della Silicon Valley - il centro high-tech e probabilmente sede del caffè latte al latte di mandorla - ha annunciato che per il resto dell'anno fornirà solo il 80% della normale quantità di acqua potabile trattata agli abitanti.

- Climate News Network

L'autore

Kieran Cooke è co-editore del Climate News Network. Lui è un ex corrispondente della BBC e Financial Times in Irlanda e Sud-Est asiatico., http://www.climatenewsnetwork.net/

Libro consigliato:

Conto alla rovescia: la nostra ultima, migliore speranza per un futuro sulla terra?
di Alan Weisman.

Alan Weisman visita una straordinaria gamma di culture, religioni, nazionalità, tribù e sistemi politici del mondo per apprendere ciò che nelle loro credenze, storie, liturgie o circostanze attuali potrebbe suggerire che a volte è nel loro stesso interesse per limitare la loro crescita. Il risultato è un'opera di riferimento di riferimento: devastante, urgente e, in definitiva, profondamente speranzosa. Illustrando vividamente gli effetti nascenti della nostra presenza cumulativa, Conto alla rovescia rivela quale potrebbe essere il modo più veloce, più accettabile, pratico ed economico per riportare il nostro pianeta e la nostra presenza su di esso per bilanciare. Un libro il cui messaggio è così convincente che cambierà il modo in cui vediamo le nostre vite e il nostro destino.

CLICCA QUI per maggiori informazioni e / o per ordinare questo libro Amazon.