L'eredità ambientale di Fukushima è solo all'inizio

L'acqua altamente radioattiva che fuoriesce dalla pianta distrutta di Fukushima è parte di un problema che il Giappone impiegherà decenni a risolvere e che rovinerà molte migliaia di vite.

La scoperta presso l'impianto di una perdita di cesio radioattivo otto volte più pericolosa rispetto ai livelli immediatamente dopo l'incidente di Fukushima a marzo 2011 ha destato preoccupazione internazionale che il Giappone non sia in grado di contenere le conseguenze dell'incidente.

Una dichiarazione cinese ha espresso shock per la notizia e ha esortato il Giappone ad essere più aperto riguardo al problema. Ciò ha spinto l'Autorità di regolazione nucleare del Giappone ad aggiornare la fuga da un incidente di primo livello, "un'anomalia", ad un livello tre: "un incidente grave".

Allo stesso tempo, la scorsa settimana il presidente dell'Autorità, Shunichi Tanaka, ha dichiarato: "I contrattempi continuano a succedere uno dopo l'altro". Il suo staff, ha detto, cercava di evitare che la perdita diventasse "un incidente mortale o grave".

L'ultima fuoriuscita è talmente inquinante che una persona in piedi vicino a una pozza d'acqua per un'ora riceverebbe cinque volte il limite di radiazione annuale raccomandato per i lavoratori nucleari.


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Come per le precedenti perdite, la Tokyo Electric Power Co, Tepco, responsabile per l'impianto, sta pompando l'acqua contaminata in serbatoi di stoccaggio. Questo è riconosciuto essere solo una soluzione temporanea, dal momento che ci sono già centinaia di serbatoi di stoccaggio completi sul sito. Questi contengono acqua contaminata usata per raffreddare i nuclei dei reattori fusi. Alcuni hanno già fatto trapelare e hanno bisogno di sostituzioni più forti.

La causa dell'ultima perdita non è ancora chiara e vi sono preoccupazioni per la continua contaminazione dell'Oceano Pacifico, in cui la pesca locale è sospesa a causa della radioattività nell'acqua.

Critica dall'estero

La speranza espressa in seguito al disastro di 2011 secondo cui l'impianto sarebbe stato sicuro e tutti i problemi sotto controllo entro un anno era chiaramente estremamente ottimista. Gli effetti a catena stanno diventando chiari: il numero di tumori della tiroide nei bambini nell'area è in aumento, ad esempio, e le possibilità che le persone ritornino nell'area contaminata sono estremamente piccole.

Dopo le ultime notizie, la compagnia aerea della Corea del Sud Asiana Airlines ha cancellato quattro voli charter tra Seoul e Fukushima in ottobre a causa delle preoccupazioni dell'opinione pubblica per le perdite di acqua radioattiva.

La città, intorno ai km 60 (miglia 37) dalla struttura nucleare e con una popolazione di alcuni 284,000, è una destinazione popolare per golfisti e turisti che visitano le vicine sorgenti calde e laghi locali.

Il 24 agosto un editoriale del quotidiano sudcoreano JoongAn Daily, intitolato "Tokyo non ha alcun senso di urgenza", ha detto: "La perdita dal complesso nucleare di Fukushima ... si sta trasformando in un disastro catastrofico".

Se non altro, le future conseguenze di Fukushima per il Giappone sono più gravi che per i paesi che ancora risentono delle conseguenze dell'incidente di Chernobyl in Ucraina in 1986.

Lì, la zona di esclusione di 30 km attorno all'impianto è ancora in vigore, e il reattore in rovina non è ancora stato reso sicuro. L'attuale sforzo internazionale mira a collocare uno scudo gigante di cemento sul reattore al costo di circa $ 1.5 miliardi. Questo lavoro non dovrebbe essere completato per altri due anni - fino a 30 anni dopo il disastro.

Il team dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica che ha esaminato Fukushima ei problemi relativi alla sicurezza degli impianti ha detto ad aprile che il Giappone potrebbe aver bisogno di più tempo rispetto agli anni 40 previsti per la disattivazione delle piante distrutte.

La lunga attesa della Gran Bretagna

Tepco, che ha offerto l'orario dell'anno 40, ha ammesso che non ha ancora la tecnologia per realizzarlo. I livelli di radiazione sono così alti che ogni umano a provare ad affrontare i reattori in fusione sarebbe letale. Devono essere sviluppati robot per svolgere il lavoro e nel frattempo i reattori devono essere mantenuti freschi e le piante mantenute al sicuro e stabili.

Una fusione del nucleo del reattore quasi dimenticata che si è verificata in 1957 fornisce un indizio su quanto a lungo il problema giapponese potrebbe persistere. Questo è stato un incendio in un reattore a Windscale in Cumbria, nel Regno Unito - piccolo rispetto a Cernobyl e Fukushima.

Era uno dei due reattori che producevano plutonio per il programma britannico di armi nucleari. Ha preso fuoco e parte del nucleo fuso. Cinquantasei anni dopo, il reattore deve essere costantemente monitorato e sorvegliato.

Sono stati sviluppati diversi piani per smantellare il nucleo e disattivarlo. Ma tutti sono stati abbandonati, perché è considerato troppo pericoloso da manomettere. Sebbene l'esperienza nucleare del Regno Unito sia discutibilmente valida quanto quella del Giappone, il problema rimane irrisolto.

L'edificio del reattore è tra le reliquie abbandonate della corsa agli armamenti nucleari britannici 1950, seduto dietro il filo spinato all'ormai ribattezzato sito di Sellafield.

L'incidente di Fukushima ha lasciato il Giappone con tre disastri molto più grandi del reattore. C'è ancora molta strada da fare. - Rete di notizie sul clima