Come Iowa divenne il leader della nazione nell'energia eolica

Anche se l'Iowa è tipicamente associato alla politica dello stato rosso, tutti sembrano concordare sul fatto che l'energia eolica abbia un senso economico per uno degli stati più ventosi del paese.

Nei macchinari a gas e diesel che lavoravano i suoi acri 4,000 di mais e soia, i serbatoi di propano che fiancheggiavano le aree agricole e l'elettricità che alimentava l'intera proprietà, vide un enorme consumo di energia. Era uno stile di vita, replicato nelle fattorie di tutta la regione.

E se, pensò Caviness mentre il vento increspava sui suoi campi ondulati, si rivolgesse a una risorsa infinita?

E se lui e i suoi vicini avessero sfruttato il vento?

“Con il vento, non si acquista alcun carburante, la risorsa non si ferma mai, il prezzo non aumenta. Non ci sarà uno sciopero o una carenza ", spiega. Nacque così un progetto per finanziare una turbina eolica.

Da allora, Caviness, i suoi vicini e altri investitori locali hanno installato nove turbine eoliche intorno alla loro contea sud-occidentale dello Iowa, con un totale di 15 megawatt di capacità di generazione. Il loro è almeno uno dei progetti eolici della comunità 60 in tutto lo stato, che combinato con dozzine di progetti commerciali gestiti da grandi servizi pubblici, fanno dell'Iowa il leader nazionale nella percentuale di elettricità generata dal vento. A livello nazionale, circa il 4 percento dell'elettricità è generata dal vento, una frazione di ciò che l'Iowa genera.


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Lo stato è in genere considerato conservatore, ma l'ascesa dello Iowa ai vertici dell'energia eolica è una storia di cooperazione bipartisan, di un ampio sforzo tra industria, legislatori, agricoltori e ambientalisti per abbracciare il potenziale di una risorsa rinnovabile. È una storia che finisce dove inizia: con le persone.

"Ogni volta che puoi dire che qualcosa va bene per l'agricoltore, hai buone probabilità che passi."

Nei primi 1980, i tassi di elettricità stavano aumentando. Il Midwest ha lottato con la crisi agricola, quando i debiti in aumento hanno costretto gli agricoltori a rinunciare alla loro terra e le piccole città sono appassite. I legislatori dello Iowa cercano un osso economico per buttare i consumatori. Senza importanti interessi petroliferi o di gas naturale che si frappongono, sia i democratici che i repubblicani si sono accordati su una legge che richiederebbe alle due maggiori utility dello stato di acquistare o contrarre parte del loro potere dalle energie rinnovabili.

L'argomento riguardava l'economia, sottolinea David Osterberg, professore clinico associato di salute occupazionale e ambientale all'Università dello Iowa, che ha reso più semplice portare tutti al tavolo, incluso il potente Iowa Farm Bureau.

"Ogni volta che puoi dire che qualcosa va bene per l'agricoltore, hai buone probabilità che passi", aggiunge.

Ma alcuni piani per le energie rinnovabili hanno faticato a guadagnare trazione. Il solare non è mai decollato e i progetti idroelettrici si sono rivelati difficili da eseguire. E così lo Iowa, uno degli stati più ventosi del paese, dove i mulini a vento fanno parte del suo patrimonio, coltivarono un'industria. Nel corso del tempo, giganti delle utility come MidAmerican Energy sono entrati in gioco, così come i comuni, le scuole e le fattorie. Oggi, Iowa ha più di 3,400 generatori eolici, che generano megawatt 5,710: 28 percento della generazione totale di elettricità dello stato, l'equivalente di 1.5 milioni di case alimentate dal vento. I college della comunità hanno creato programmi per la tecnologia eolica. I produttori e i fornitori di tecnologia eolica hanno aperto gli impianti.

Tom Wind, un agricoltore dell'Iowa centrale, consulente dell'industria eolica di lunga data e investitore in due progetti eolici della comunità, attribuisce al pubblico ricettivo - e all'abbondanza di risorse - il successo delle energie rinnovabili. "Possiamo usarlo per aiutare il mondo, per ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e per essere più indipendenti dall'energia. Funziona tutto insieme. "

Questo articolo è originariamente apparso su SÌ! Rivista

Circa l'autore

Kim Eckart ha scritto questo articolo per Life After Oil, il numero Spring 2016 di SÌ! Rivista. Kim è uno scrittore con sede a Seattle e redattore associato presso YES!

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