La costruzione di più energie rinnovabili farà parte dello sforzo per decarbonizzare i sistemi energetici. David Clarke / Flickr, CC BY-NC-ND

Il cambiamento climatico globale, guidato dalle emissioni umane di gas serra, sta già colpendo il pianeta più ondate di calore, siccità, incendi e inondazioni e accelerazione dell'innalzamento del livello del mare.

Impatti devastanti sul nostro ambiente, salute, giustizia sociale, produzione alimentare, infrastrutture delle città costiere ed economie non possono essere evitati se manteniamo una transizione lenta e costante verso una società a zero emissioni di carbonio.

Secondo Stefan Rahmstorf, capo dell'analisi del sistema terrestre presso l'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico, abbiamo bisogno di un risposta di emergenza.

Gran parte di questa risposta deve essere la trasformazione del settore energetico, il principale contributo al riscaldamento globale in Australia e in molti altri paesi sviluppati.

Molti gruppi hanno avanzato idee per spostare il settore energetico lontano dal carbonio. Ma quali sono gli ingredienti chiave?

La tecnologia è semplice

A prima vista la soluzione appare semplice. La maggior parte delle tecnologie e delle competenze di cui abbiamo bisogno - energie rinnovabili, efficienza energetica, a nuova linea di trasmissione, ferrovie, piste ciclabili, progettazione urbana - sono disponibili in commercio e convenienti. In teoria, questi potrebbero essere ridimensionati rapidamente.

Ma in pratica ci sono molte grandi barriere non tecniche. Questi includono la politica dominata da interessi, cultura e istituzioni (strutture organizzative, leggi e regolamenti).

Gli interessi acquisiti includono l'industria dei combustibili fossili, il settore elettrico, la fusione dell'alluminio, il cemento, l'acciaio e i veicoli a motore. I governi che ricevono entrate fiscali e donazioni politiche da interessi acquisiti sono riluttanti ad agire in modo efficace.

Per superare questa barriera, abbiamo bisogno di una forte e crescente pressione da parte del movimento per l'azione per il clima.

Ci sono numerosi esempi di movimenti nonviolenti di cambiamento sociale il movimento climatico può imparare. Esempi includono la lotta per la libertà indiana guidata da Gandhi; il movimento afro-americano per i diritti civili guidato da Martin Luther King Jr; la rivoluzione del potere popolare filippino; e l'insurrezione birmana senza successo di 1988-90.

Diversi autori, tra cui lo scienziato del clima australiano Matthew Inghilterra, sottolinea che le nazioni hanno fatto rapidi cambiamenti socioeconomici durante la guerra e che un simile approccio potrebbe essere rilevante per una rapida mitigazione del clima.

Imparare dalla guerra

Il candidato al dottorato di ricerca UNSW Laurence Delina ha studiato i rapidi, grandi cambiamenti socioeconomici apportati da diversi paesi poco prima e durante la guerra mondiale 2.

Lo ha trovato possiamo imparare dall'esperienza di guerra nel cambiare la forza lavoro e la finanza.

Tuttavia, ha anche sottolineato i limiti della metafora del tempo di guerra per una rapida mitigazione del clima:

• I governi potrebbero aver bisogno di straordinari poteri di emergenza per attuare una rapida mitigazione, ma è improbabile che possano essere invocati a meno che non vi sia il sostegno di un'ampia maggioranza dell'elettorato.

• Mentre tale sostegno è quasi garantito quando un paese è impegnato in una guerra difensiva, sembra improbabile che si tratti di un'azione per il clima in paesi con forti interessi acquisiti nelle emissioni di gas serra.

• Gli interessi acquisiti e le persone sinceramente interessate eserciteranno pressioni sui governi affinché indirizzino le loro politiche e risorse principalmente verso misure di adattamento come le dighe marittime e soluzioni rapide pericolose come geoingegneria. Sebbene l'adattamento non debba essere trascurato, la mitigazione, in particolare trasformando il settore energetico, dovrebbe essere primaria.

Sfortunatamente è molto più facile fare la guerra che affrontare la crisi climatica globale in modo rapido ed efficace. In effetti molti governi di paesi "democratici", compresa l'Australia, fanno la guerra senza l'approvazione parlamentare.

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Secondo Climate Tracker Azione, i 158 impegni sul clima presentati alle Nazioni Unite entro l'8 dicembre 2015 equivarrebbero a circa 2.7? del riscaldamento nel 2100 – e ciò a condizione che tutti i governi mantengano il loro impegno.

Tuttavia, studi di casi ispiratori di singoli paesi, stati e città potrebbero aprire la strada a un risultato globale migliore.

Islanda, con le sue enormi risorse idroelettriche e geotermiche, possiede già l'elettricità rinnovabile 100% e il calore rinnovabile 87%.

Danmark, senza idroelettrico, è sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di 100% di energia elettrica e calore rinnovabili da 2035.

Germania, con un idroelettrico modesto, si sta dirigendo verso 80% di energia elettrica rinnovabile da 2050, ma è indietro con i suoi programmi di riscaldamento e trasporto rinnovabili.

È più facile per le piccole regioni raggiungere 100% di elettricità rinnovabile, a condizione che commercino elettricità con i loro vicini. Il stati della Germania settentrionale di Meclemburgo-Pomerania Anteriore e Schleswig-Holstein stanno generando oltre l'100% al netto della loro elettricità da fonti rinnovabili.

I Australian Capital Territory è sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di energia elettrica rinnovabile 100% di 2020. Ce ne sono anche molti paesi e città sui programmi verso l'obiettivo 100%.

Se il movimento per l'azione per il clima può costruire la sua forza e influenza, potrebbe essere possibile per lo stato della Tasmania raggiungere l'100% di energia rinnovabile (elettricità, calore e trasporti) e per l'Australia del sud raggiungere l'100% di elettricità rinnovabile, entrambi entro un decennio.

Ma gli stati continentali orientali, che dipendono fortemente dal carbone per l'elettricità, dovranno costruire nuove industrie manifatturiere di energia rinnovabile e formare una forza lavoro che includa molti altri ingegneri altamente qualificati, elettricisti, progettisti di sistemi, specialisti IT e idraulici, tra gli altri.

Saranno necessarie modifiche alle regole del mercato nazionale dell'elettricità, o almeno a riscrivere l'obiettivo dell'elettricità nazionale evidenziare le energie rinnovabili, un compito lento che deve ottenere l'accordo dei governi federali, statali e territoriali.

L'Australia ha il vantaggio di enormi risorse di energia rinnovabile, sufficienti per creare un sostanziale industria di esportazione, ma lo svantaggio di un settore manifatturiero in declino.

Esistono già notevoli opportunità di lavoro nelle energie rinnovabili, entrambe a livello globale ed in Australia. Questi possono essere ulteriormente ampliati producendo componenti delle tecnologie, in particolare quelli che sono costosi per la spedizione tra i continenti, come grandi pale di turbine eoliche, isolamento di massa e grandi specchi.

Il trasporto impiegherà più tempo a trasformarsi rispetto alla generazione di elettricità e al calore. La produzione di veicoli elettrici è nella fase iniziale dell'espansione e non è possibile costruire infrastrutture di trasporto ferroviario durante la notte, soprattutto nelle città dipendenti dalle automobili.

Per il trasporto aereo e il trasporto su strada a lunga distanza, l'unica soluzione a breve termine sono i biocarburanti, che hanno vincoli ambientali e di risorse.

Quanto tempo ci vorrebbe?

Il calendario per il passaggio all'energia rinnovabile 100% - elettricità, calore e trasporti - dipende da ciascun paese o regione e dall'impegno dei suoi governi.

Studi di scenario (vedi anche qui), sebbene utili per esplorare le strategie tecnologiche per il cambiamento, non sono previsioni. I loro risultati dipendono da ipotesi sulle strategie non tecniche di cui ho discusso. Non possono prevedere i tempi dei cambiamenti.

I governi devono concordare una strategia di transizione che si concentri non solo sul settore energetico, ma includa l'industria, la tecnologia, il lavoro, le istituzioni finanziarie, la governance e la comunità.

Tutti dovrebbero essere inclusi nello sviluppo di questo processo, a parte gli interessi acquisiti tinti di lana. Questo processo potrebbe attingere ai punti di forza del primo Processo di sviluppo ecologicamente sostenibile evitando le sue carenze.

Il compito non è affatto facile. Ciò di cui abbiamo bisogno è un piano strategico e attuarlo rapidamente.

Circa l'autore

Mark Diesendorf, Professore associato, Studi interdisciplinari sull'ambiente, UNSW, UNSW Australia

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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