Le aziende elettriche che prendono l'iniziativa ora possono posizionarsi per un futuro brillante nell'economia dell'energia pulita di domani
La crescita della generazione di energia distribuita, in particolare sotto forma di energia solare, lascia il vecchio sistema di utilità elettrico monopolistico una scelta scoraggiante: esci oscillando in difesa dello status quo o salta audacemente nella cabina di pilotaggio, indossa il cappello del co-pilota e vola verso il futuro dell'energia pulita. La seconda scelta non è solo l'opzione migliore, è una mossa fondamentale per frenare il cambiamento climatico, servire i clienti a prezzi equi e, soprattutto, per le persone che chiamano i colpi, mantenere le aziende di servizi nel mondo degli affari.
Per rimanere competitivi, le società di servizi pubblici, gli operatori di rete e le persone che li regolano devono fare ciò che è giusto per le persone e il pianeta: incorporare energia rinnovabile, stoccaggio e software per modernizzare la rete. Lo slancio per le energie rinnovabili cresce con il calo dei prezzi e l'inasprimento delle normative sulle emissioni. Sostenere questa tendenza non si ferma alle politiche pro-solari. Innovare per stare al passo con la tecnologia lo è essenziale sia per una più ampia adozione di fonti rinnovabili sia per una rete migliore e più resiliente.
Rompere il comune narrativa solar-versus-utilityalcune aziende di servizi pubblici non accettano solo l'idea di un futuro di energia pulita, ma lo stanno introducendo. Per coloro che non lo sono, le conseguenze continueranno a crescere. La domanda per le utilità è, saranno leader o ritardatari?
Non dovrebbe sorprendere il fatto che molte società di servizi di pubblica utilità siano in difesa contro le risorse energetiche distribuite, quali sono "Capovolgere il modello tradizionale". Oltre a una crescente base di clienti solari sul tetto e giardini solari comunitari, le utility si trovano ad affrontare la concorrenza di Google, Apple e Amazon. Kit Konolige, un analista con Bloomberg Intelligence, riassunto bene: "Quando si possiedono impianti di produzione di energia elettrica, in genere si desidera avere l'autorità per vendere energia". I consumatori che producono e vendono il proprio potere riducono la domanda di energia prodotta dalle utility. Questa è una tendenza crescente che minaccia la premessa stessa del settore delle utility.
Il cambiamento sta arrivando
Il cambiamento sta arrivando - i sostenitori delle energie rinnovabili lo riconoscono e avanzano a tutta velocità. Alcune società di servizi pubblici e commissioni di pubblica utilità hanno ascoltato la richiesta di progresso, pure. Stanno modernizzando la rete in modi che non abbiamo mai visto prima, rendendo il sistema elettrico statunitense più resistente e più capace di servire il popolo americano con energia elettrica economica, affidabile e pulita. Per quanto riguarda le emissioni di carbonio e la stabilizzazione dei prezzi, questa è indubbiamente la cosa giusta da fare. Ma soprattutto per gli incumbent del settore elettrico, è la cosa più intelligente da fare per evitare di essere lasciati indietro e di fronte il peggior tipo di "momento Kodak".
Lo scopo del progetto è dimostrare "una rete più moderna e incentrata sul cliente". Suona molto meglio della nostra attuale griglia incentrata sul profitto e sull'invecchiamento.
Alcuni progetti dimostrano il potenziale di una collaborazione innovativa tra utility e risorse energetiche distribuite. La consolidata Edison, la principale utility di New York, ha recentemente annunciato che lo sarebbe stata pilotare una centrale elettrica virtuale che incorpora la generazione distribuita in una griglia organizzata e moderna, con oltre le case 300 che noleggiano pannelli solari ad alta efficienza e sistemi di accumulo di batterie agli ioni di litio di Sunverge Energy. SunPower fornirà pannelli per il progetto. La cosa sorprendente è che la potenza prodotta da questi sistemi solari su tetto sarà integrata direttamente con le sale di controllo dell'utenza.
I progetti simili includono uno di California del Sud Edison in collaborazione con Stem, un'azienda di stoccaggio di energia. La Green Mountain Power nel Vermont è vendita di batterie Tesla Powerwall ai suoi clienti. PG&E sta collaborando con SolarCity per un progetto pilota a San Jose. SolarCity rileva che il punto del progetto è dimostrare "una griglia più moderna, incentrata sul cliente"Sembra molto meglio della nostra attuale invecchiamento, griglia incentrata sul profitto.
Non ancora la norma
Sebbene promettenti, questi progetti non sono ancora la norma. La crescita delle risorse energetiche distribuite sta suscitando una forte resistenza da parte di molte aziende di servizi pubblici. Il Nevada è forse l'esempio migliore di questo - una recente decisione della Public Utilities Commission del Nevada di ribaltare il net metering, una politica che compensa i clienti del solare per l'energia che forniscono alla rete, ha tutto tranne che ucciso , il tempo fiorente mercato solare residenziale lì.
Il settore elettrico è a un punto di svolta. La crisi climatica sta facendo cenno di intensificare e guidare la carica in un futuro più sostenibile.
In uno degli stati più soleggiati del paese, i giganti del solare SolarCity, SunRun e Vivint Solar hanno fatto le valigie e se ne sono andati, prendendo centinaia di posti di lavoro con loro. E sul lato commerciale, grandi compagnie di casinò stanno rompendo i loro contratti con NV Energy per acquistare energia rinnovabile - più del 5 per cento delle vendite di energia nel territorio meridionale dell'utilità. Le società di servizi del Nevada mettono a rischio le loro attività ei loro azionisti, non cambiando con i tempi. Questi effetti a breve termine impallidiscono rispetto alla minaccia di asset bloccati - investimenti che diventano inutilizzabili a causa di cambiamenti politici e di mercato - se i regolatori non aggiornano l'infrastruttura per accogliere l'energia distribuita.
La storia del Nevada è la storia del ritardatario, anche se non è certamente troppo tardi per voltarsi e perseguire collaborazione e innovazione. Mentre la misurazione della rete può essere problematica e ogni stato ha diverse sfide e necessità normative, c'è sicuramente un modo migliore per affrontare le sfide che rappresentano energia rinnovabile più distribuita. La resistenza al cambiamento porta a perdite economiche, un brutto colpo di coda nei media e una preparazione inadeguata alle normative emergenti e alle forze di mercato legate ai cambiamenti climatici, all'invecchiamento delle infrastrutture di rete e crescente sostegno pubblico per le tecnologie rinnovabili.
Dentro o fuori
Il settore elettrico è a un punto di svolta. La crisi climatica sta facendo cenno di intensificare e guidare la carica in un futuro più sostenibile. Alcune aziende stanno ascoltando la chiamata, e i benefici che vedranno sono molti: dalla sicurezza e resilienza alle riduzioni dei costi e alla riduzione del carbonio. Le aziende che fanno orecchie da mercante dovranno affrontare asset bloccati, una crescita lenta del lavoro e una perdita di fiducia dei consumatori.
Le utility devono chiedersi: riusciremo a mantenere il nostro posto in un'economia a basse emissioni di carbonio, o saremo lasciati fuori da esso? 
Questo articolo è originariamente apparso su Ensia
Circa l'autore
Gavriella Keyles è analista di stakeholder engagement presso Future 500, un'organizzazione globale senza scopo di lucro specializzata in stakeholder engagement. Future 500 costruisce ponti tra le parti in disaccordo - corporazioni e organizzazioni non governative, la destra e la sinistra politiche e altri - per promuovere soluzioni sistemiche ai problemi ambientali.
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