Lo stoccaggio del carbonio nelle mangrovie australiane può aiutare a mitigare i cambiamenti climatici. Shutterstock
Le zone umide costiere non coprono gran parte dell'area globale ma colpiscono ben al di sopra del loro peso di carbonio sequestrando l'anidride carbonica più atmosferica di tutti gli ecosistemi naturali.
Definiti "ecosistemi di carbonio blu" in virtù della loro connessione con il mare, i terreni salati e impoveriti di ossigeno in cui crescono le zone umide sono ideali per seppellire e immagazzinare carbonio organico.
Nella nostra ricerca, pubblicato oggi su Nature, abbiamo scoperto che lo stoccaggio del carbonio da parte delle zone umide costiere è legato all'innalzamento del livello del mare. I nostri risultati suggeriscono che con l'innalzamento del livello del mare, queste zone umide possono aiutare a mitigare il cambiamento climatico.
L'innalzamento del livello del mare favorisce le zone umide costiere
Abbiamo esaminato come il cambiamento del livello del mare negli ultimi millenni abbia influenzato le zone umide costiere (principalmente mangrovie e salmastre). Abbiamo scoperto che si adattano all'innalzamento del livello del mare aumentando l'altezza dei loro strati di suolo, catturando sedimenti minerali e accumulando materiale radicale denso. Gran parte di questo è materiale ricco di carbonio, il che significa che l'innalzamento del livello del mare induce le zone umide a immagazzinare ancora più carbonio.
Abbiamo studiato come le saline hanno risposto alle variazioni del "livello del mare relativo" negli ultimi millenni. (Il livello del mare relativo è la posizione del bordo dell'acqua rispetto alla terra piuttosto che il volume totale dell'acqua all'interno dell'oceano, che è chiamato il livello del mare eustatico.)
Cosa ci dice l'innalzamento del livello del mare passato?
La variazione globale del tasso di innalzamento del livello del mare negli ultimi 6,000 anni è in gran parte correlata alla vicinanza delle coste alle calotte glaciali che si sono estese alle alte latitudini settentrionali durante l'ultimo periodo glaciale, alcune anni fa, 26,000.
Con lo scioglimento delle calotte glaciali, i continenti del nord hanno lentamente regolato l'elevazione rispetto all'oceano a causa della flessione del mantello terrestre.
Boobook48 / flickr, CC BY-NC-SA
Per gran parte del Nord America e dell'Europa, ciò ha comportato un graduale aumento del livello del mare relativo negli ultimi millenni. Al contrario, i continenti meridionali dell'Australia, del Sud America e dell'Africa sono stati meno colpiti dalle calotte glaciali glaciali e la storia del livello del mare su queste coste riflette più da vicino le tendenze "eustatiche" della superficie degli oceani, che si sono stabilizzate in questo periodo.
La nostra analisi del carbonio immagazzinato in più di 300 salmastre in sei continenti ha mostrato che le coste soggette a un costante aumento del livello del mare negli ultimi anni 6,000 avevano, in media, da due a quattro volte più carbonio negli 20cm superiori di sedimenti e da cinque a nove volte più carbonio nel 50-100cm inferiore di sedimenti, rispetto alle saline sulle coste dove il livello del mare era più stabile nello stesso periodo.
In altre parole, sulle coste in cui il livello del mare è in aumento, il carbonio organico viene seppellito in modo più efficiente man mano che la zona umida cresce e il carbonio viene immagazzinato in sicurezza sotto la superficie.
Dai più spazio alle zone umide
Proponiamo che la differenza nello stoccaggio del carbonio salmastro nelle zone umide dell'emisfero meridionale e del Nord Atlantico sia correlata allo "spazio di sistemazione": lo spazio disponibile per una zona umida per immagazzinare sedimenti minerali e organici.
Le zone umide costiere vivono nella parte superiore della zona intertidale, all'incirca tra il livello medio del mare e il limite superiore dell'alta marea.
Questi confini di marea definiscono dove le zone umide costiere possono immagazzinare materiale minerale e organico. Man mano che il materiale organico e minerale si accumula all'interno di questa zona, crea strati, sollevando il terreno delle zone umide.
Il nuovo spazio di sistemazione per lo stoccaggio del carbonio viene quindi creato quando il mare si sta alzando, come è accaduto su molte coste dell'Oceano Atlantico settentrionale negli ultimi anni 6,000.
Per confermare questa teoria abbiamo analizzato i cambiamenti nello stoccaggio del carbonio in una zona umida unica che ha subito un rapido aumento del livello del mare relativo negli ultimi anni 30.
Quando i supporti sotterranei della miniera furono rimossi da una miniera di carbone sotto il Lago Macquarie nell'Australia sud-orientale negli 1980, la costa si abbassò di un metro in pochi mesi, causando un relativo aumento del livello del mare.
In seguito, il tasso di accumulo minerale è raddoppiato e il tasso di accumulo organico è quadruplicato, con gran parte del materiale organico costituito da carbonio. Il risultato suggerisce che l'innalzamento del livello del mare nei prossimi decenni potrebbe trasformare le nostre paludi dell'emisfero meridionale a basse emissioni di carbonio in punti caldi del sequestro del carbonio.
Come aiutare le zone umide costiere
Le coste di Africa, Australia, Cina e Sud America, dove i livelli del mare stabili negli ultimi millenni hanno limitato lo spazio abitativo, contengono circa metà delle saline del mondo.
Autore previsto
Abbiamo stimato che un raddoppio del sequestro del carbonio in queste zone umide potrebbe rimuovere altri 5 milioni di tonnellate di COXNUMX? dall'atmosfera all'anno. Tuttavia, questo potenziale beneficio è compromesso dalla continua bonifica e bonifica di queste zone umide.
La conservazione delle zone umide costiere è fondamentale. Alcune aree costiere nel mondo sono state tagliate fuori dalle maree per ridurre le alluvioni, ma il ripristino di questa connessione promuoverà le zone umide costiere - che riducono anche gli effetti delle alluvioni - e la cattura del carbonio, oltre ad aumentare la biodiversità e la produzione della pesca.
In alcuni casi, la pianificazione per la futura espansione delle zone umide comporterà la limitazione degli sviluppi costieri, tuttavia queste decisioni forniranno rendimenti in termini di inondazioni evitate fastidiose con l'innalzamento del mare.
Infine, il maggiore stoccaggio del carbonio contribuirà a mitigare i cambiamenti climatici. Le zone umide immagazzinano acque di inondazione, proteggono la costa dalle tempeste, spostano i nutrienti nell'ecosistema e forniscono un vitale habitat marino e terrestre. Sono preziosi e vale la pena proteggere.
Riguardo agli Autori
Kerrylee Rogers, professore associato, Università di Wollongong; Jeffrey Kelleway, ricercatore post-dottorato in scienze ambientali, Università di Macquariee Neil Saintilan, capo del dipartimento di scienze ambientali, Università di Macquarie. Gli autori vorrebbero riconoscere il contributo dei loro colleghi, Janine Adams, Lisa Schile-Beers e Colin Woodroffe.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
libri correlati
Drawdown: il piano più completo mai proposto per invertire il riscaldamento globale
di Paul Hawken e Tom Steyer
Di fronte alla paura diffusa e all'apatia, una coalizione internazionale di ricercatori, professionisti e scienziati si sono riuniti per offrire una serie di soluzioni realistiche e audaci ai cambiamenti climatici. Cento tecniche e pratiche sono descritte qui - alcune sono ben note; alcuni dei quali potresti non aver mai sentito parlare. Si va dall'energia pulita all'educare le ragazze nei paesi a basso reddito alle pratiche di uso del suolo che estraggono il carbonio dall'aria. Le soluzioni esistono, sono economicamente valide e le comunità in tutto il mondo stanno attualmente attuandole con abilità e determinazione. Disponibile su Amazon
Progettare soluzioni per il clima: una guida politica per l'energia a basse emissioni di carbonio
di Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Con gli effetti del cambiamento climatico già su di noi, la necessità di ridurre le emissioni globali di gas a effetto serra è semplicemente urgente. È una sfida scoraggiante, ma le tecnologie e le strategie per affrontarla esistono oggi. Un piccolo insieme di politiche energetiche, ben progettate e attuate, possono metterci sulla strada per un futuro a basse emissioni di carbonio. I sistemi energetici sono ampi e complessi, quindi la politica energetica deve essere mirata ed efficiente in termini di costi. Gli approcci a taglia unica semplicemente non portano a termine il lavoro. I responsabili politici hanno bisogno di una risorsa chiara e completa che delinea le politiche energetiche che avranno il maggiore impatto sul nostro futuro climatico e descriva come progettare bene queste politiche. Disponibile su Amazon
Questo cambia tutto: Capitalismo vs The Climate
di Naomi Klein
In Questo cambia tutto Naomi Klein sostiene che il cambiamento climatico non è solo un altro problema da archiviare ordinatamente tra tasse e assistenza sanitaria. È un allarme che ci chiama a fissare un sistema economico che ci sta già fallendo in molti modi. Klein costruisce meticolosamente il caso di come la riduzione massiccia delle nostre emissioni di gas serra sia la nostra migliore occasione per ridurre simultaneamente le disparità, ri-immaginare le nostre democrazie distrutte e ricostruire le nostre sventrate economie locali. Espone la disperazione ideologica dei negazionisti del cambiamento climatico, le delusioni messianiche degli aspiranti geoingegneri e il tragico disfattismo di troppe iniziative verdi tradizionali. E dimostra esattamente perché il mercato non ha - e non può - aggiustare la crisi climatica ma invece peggiora le cose, con metodi di estrazione sempre più estremi ed ecologicamente dannosi, accompagnati da un capitalismo disastroso dilagante. Disponibile su Amazon
Dall'editore:
Gli acquisti su Amazon vanno a coprire il costo di portarti InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, ed ClimateImpactNews.com senza costi e senza inserzionisti che monitorano le tue abitudini di navigazione. Anche se fai clic su un link ma non acquisti questi prodotti selezionati, qualsiasi altra cosa tu compri nella stessa visita su Amazon ci paga una piccola commissione. Non c'è nessun costo aggiuntivo per te, quindi per favore contribuisci allo sforzo. Puoi anche utilizzare questo link da usare su Amazon in qualsiasi momento per aiutare a sostenere i nostri sforzi.