3 modi in cui le fattorie del futuro possono nutrire il pianeta e curarlo troppo Natura e tecnologia possono combinarsi per aiutare le aziende agricole del futuro a nutrire la terra e i suoi abitanti. SimplyDay / Shutterstock

L'agricoltura intensiva può nutrire la maggior parte degli abitanti della Terra, ma sta facendo il contrario della Terra stessa. La sua dipendenza da colture singolari, macchinari per l'aratura pesante, fertilizzanti a base di combustibili fossili e pesticidi è degradando i nostri terreni natura e cicli di nutrienti e contributo un quarto del calore extra indesiderato del pianeta.

Ma non siamo impotenti per cambiare il futuro del cibo. La natura e l'innovazione tecnologica stanno affrontando questi problemi a testa alta e se le soluzioni che offrono sono incorporate su larga scala e utilizzate insieme, potrebbe essere avviata una nuova rivoluzione agricola. Ecco tre degli sviluppi più interessanti che possono aiutare le aziende agricole non solo a nutrire il pianeta, ma anche a curarlo.

Coltivazioni, alberi e bestiame in armonia

Diversi rapporti delle Nazioni Unite avere agroecologia evidenziata - l'agricoltura che imita le interazioni e i cicli di piante, animali e sostanze nutritive nel mondo naturale - come percorso verso un'alimentazione sostenibile.

L'approccio utilizza un'ampia varietà di pratiche. Ad esempio, invece dei fertilizzanti artificiali, migliora la qualità del suolo piantando "colture di copertura" che fissano i nutrienti tra le colture di raccolta, ruotando le colture attraverso i campi ogni stagione e compostando i rifiuti organici. Supporta la fauna selvatica, immagazzina carbonio e conserva l'acqua attraverso la piantagione di alberi e banche di fiori selvatici.


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Ha anche integra il bestiame con le colture. Questo può sembrare contro-intuitivo dato il loro uso del territorio inefficiente e alte emissioni. Ma avere un piccolo numero di animali al pascolo non deve accelerare il riscaldamento globale.

La prateria cattura l'anidride carbonica. Gli animali mangiano l'erba e quindi restituiscono quel carbonio al suolo come escrementi. I nutrienti presenti negli escrementi e il continuo pascolo dell'erba aiutano entrambi a far crescere nuove radici, aumentando la capacità della terra di catturare il carbonio.

3 modi in cui le fattorie del futuro possono nutrire il pianeta e curarlo troppo Il pascolo gestito con cura può aiutare l'ambiente, non danneggiarlo. Millie Olsen / Unsplash, CC BY-SA

Tieni troppi animali al pascolo in un posto per troppo tempo e mangiano troppa erba e producono troppi escrementi affinché il suolo possa assorbire, il che significa che il carbonio si perde nell'atmosfera. Ma se piccoli numeri vengono costantemente ruotati in campi diversi, il suolo può farlo conservare abbastanza carbonio extra per controbilanciare il metano extra emesso dai brontoli digestivi del bestiame.

Anche se questo non li rende un pozzo di carbonio, il bestiame porta altri vantaggi alla terra. Mantengono il terreno naturalmente fertilizzato e possono anche migliorare la biodiversità mangiando piante più aggressive, permettendo ad altri di crescere. E se vengono adottate razze locali, in genere non richiedono alimenti costosi e cure veterinarie, poiché sono adattate alle condizioni locali.

Pesticidi non di più

Parassiti, malattie ed erbe infestanti causano quasi il 40% di perdite di raccolto a livello globale - e senza cura, la cifra potrebbe aumentare drammaticamente. Il cambiamento climatico è spostando dove parassiti e malattie prosperare, rendendo più difficile per gli agricoltori rimanere resilienti.

Molti comunemente usati , e anche i fungicidi sono ora sotto pressione per essere vietati a causa dei loro effetti negativi sulla salute dell'uomo e della fauna selvatica. Anche se non lo sono, crescente resistenza alla loro azione sta rendendo sempre più difficile il controllo delle erbe infestanti, dei parassiti e delle malattie.

La natura fornisce di nuovo risposte qui. Gli agricoltori stanno iniziando a usare pesticidi derivati ​​da piante, che tendono ad essere molto meno tossici per l'ambiente circostante.

Stanno anche usando nemici naturali per tenere a bada le minacce. Alcuni possono agire come repellenti, "Respingendo" i parassiti. Ad esempio, la menta piperita disgusta lo scarabeo delle pulci, un flagello per gli agricoltori di colza. Altri sono "tiri", attirando i parassiti da colture preziose. Le piante che sono attraenti per la deposizione delle uova ma che non supportano la sopravvivenza delle larve di insetti lo sono comunemente usato per questo scopo.

3 modi in cui le fattorie del futuro possono nutrire il pianeta e curarlo troppo I nasturzi sono magneti per i parassiti e sono anche commestibili. Shutova Elena / Shutterstock

La tecnologia offre anche soluzioni su questo fronte. Alcuni agricoltori stanno già utilizzando app per monitorare, avvisare e prevedere quando parassiti e malattie attaccheranno le colture. Trattori senza conducente e spruzzatori intelligenti che possono mirare a specifiche erbacce o esigenze nutrizionali sono recentemente entrati nel mercato. Le aziende di Agritech stanno ora sviluppando robot in grado di scansionare campi, identificare piante specifichee decidere se usare pesticidi o per rimuovere meccanicamente una pianta.

In combinazione, questi metodi possono ridurre drasticamente la dipendenza dell'agricoltura da erbicidi e pesticidi senza ridurre i raccolti. Questo è importante, poiché la popolazione mondiale è impostata su aumento di un quarto nei prossimi tre decenni.

Piccola tecnologia, grande differenza

Presto, la tecnologia su una scala quasi impossibile potrebbe fare una grande differenza nel modo in cui coltiviamo il nostro cibo. Le aziende hanno progettato nanoparticelle 100,000 volte più piccola della larghezza di un capello umano che rilascia fertilizzanti e pesticidi lentamente ma costantemente, per minimizzare il loro uso e massimizzare le rese delle colture.

Anche le nuove tecniche di modifica genetica saranno sempre più utilizzate nanomateriali per trasferire il DNA alle piante. Queste tecniche possono essere utilizzate per rilevare la presenza di parassiti e sostanze nutritive carenze o semplicemente migliorare la loro resistenza a condizioni meteorologiche estreme e ai parassiti. Dato che condizioni meteorologiche estreme sempre più frequenti e severe gli eventi dovuti al riscaldamento globale stanno mettendo il funzionamento stesso del sistema alimentare globale a rischio, questi progressi potrebbero essere fondamentali per prevenire il collasso agricolo.

Le nanotecnologie non sono ancora economiche e i ricercatori lo hanno ancora fatto condurre test rigorosi di quanto i nanomateriali tossici siano per l'uomo e le piante e quanto durino. Ma se dovessero superare questi test, sicuramente l'agricoltura seguire il percorso di altre industrie nell'adottare la tecnologia su larga scala.

Salvo nanotecnologia e robot avanzati, le soluzioni di cui sopra sono già in uso in molte aziende agricole di piccole dimensioni e commerciali, ma non in combinazione. Immagina che lavorino in sincronia e improvvisamente una visione dell'agricoltura sostenibile non sembra più così lontana.

Circa l'autore

Karen Rial-Lovera, Docente senior in agricoltura, Nottingham Trent University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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