Soluzioni per il cambiamento climatico: preservare i pozzi di carbonio nelle torbiere

Come gli agricoltori si prendono cura delle torbiere possono influenzare il modo in cui assorbono i gas serra, perché le piante che vi crescono sono fondamentali per la loro efficacia come pozzi di assorbimento del carbonio.

Le torbiere e le torbiere agiscono come "barili" di carbonio vitale, immagazzinando grandi quantità di gas serra (GHG). Tali aree possono anche fungere da importanti pianure alluvionali, assorbendo l'acqua in eccesso. Il problema è che in molte parti del mondo le torbiere vengono distrutte o minacciate.

Nel sud-est asiatico centinaia di migliaia di ettari di torbiere sono stati prosciugati e distrutti per stabilire piantagioni di olio di palma. In altre parti del mondo la necessità di un maggior numero di terreni per le colture di cereali o per il pascolo del bestiame ha portato alla distruzione su vasta scala delle torbiere.

Un nuovo studio che esamina le torbiere del Regno Unito dice che non sono solo le torbiere che contano in termini di stoccaggio dei gas serra. La comunità vegetale che cresce in queste aree svolge anche un ruolo chiave nella regolazione delle emissioni di gas serra - il che significa che il modo in cui la terra viene coltivata può cambiare completamente la sua efficacia come un sink di carbonio.

Lo studio, condotto dai ricercatori della Lancaster University, dell'Università di Manchester e del Centre for Ecology & Hydrology del Regno Unito, e apparso sulla rivista Ecology Letters, si concentra su un'area di torbiera in alto nei North Pennines, nel nord dell'Inghilterra.


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Speciali camere di riscaldamento sono state montate su un sito e le temperature sono aumentate di circa 1 ° C per imitare le previsioni del riscaldamento globale. Erano presenti due tipi principali di piante: erica e cotonera.

I ricercatori hanno scoperto che quando le temperature erano aumentate sopra la terra dominata dall'erica, una maggiore quantità di anidride carbonica (CO2) veniva assorbita dall'atmosfera, rendendo l'area in generale un lavandino di gas serra più efficace.

Ma quando la temperatura è stata aumentata su un sito dominato dall'erba di cotone, meno CO2 è stato assorbito dall'atmosfera: l'efficacia dell'area come un sink di carbonio è diminuita - con più rilascio di metano.

    "... il modo in cui gestiamo la vegetazione delle torbiere influenzerà fortemente il modo in cui la forza di assorbimento del carbonio delle torbiere risponde ai futuri cambiamenti climatici".

Il professor Richard Bardgett ha guidato il gruppo di ricerca. Dice: "Ciò che ci ha sorpreso è che i cambiamenti nella vegetazione, che possono derivare dalla gestione della terra o dal cambiamento climatico stesso, hanno avuto un impatto così forte sulle emissioni di gas serra e hanno addirittura modificato il modo in cui il riscaldamento li ha colpiti.

"In altre parole, la diversità e la composizione della vegetazione, che può essere alterata dal modo in cui la terra è coltivata, può cambiare completamente la forza di assorbimento dell'ecosistema per il biossido di carbonio. Ciò significa che il modo in cui gestiamo la vegetazione delle torbiere influenzerà in modo determinante il modo in cui la forza di assorbimento del carbonio delle torbiere risponde ai futuri cambiamenti climatici ".

Il dott. Sue Ward, un altro membro del gruppo di ricerca, afferma che lo studio sarà di interesse e rilevanza per gli scienziati dei cambiamenti climatici e i responsabili politici.

"L'avvio di questo esperimento ci ha permesso di verificare come le emissioni di gas serra sono influenzate da una combinazione di cambiamenti climatici e cambiamenti nelle comunità di piante.

"Prendendo campioni di gas ogni mese dell'anno, siamo stati in grado di dimostrare che i tipi di piante che crescono in questi ecosistemi possono modificare gli effetti dell'aumento della temperatura.

"I cambiamenti nella vegetazione così come i cambiamenti fisici nel clima dovrebbero essere presi in considerazione quando si guarda a come il cambiamento globale influenza il ciclo del carbonio. Altrimenti manca una parte vitale - la biologia è un ingrediente chiave ". - Climate News Network