Come i bambini stanno portando gli Stati europei in tribunale per la crisi climatica e cambiando la legge

Anche prima che Greta Thunberg la lanciasse sciopero scolastico per il clima all'età di 15 anni, i giovani attivisti sono stati giocatori chiave nell'azione pubblica sulla crisi climatica. Ora stanno aprendo nuovi orizzonti in tribunale.

A novembre 30, sei bambini e giovani portoghesi portato un caso giudiziario storico alla Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU). Soprannominato Duarte Agostinho e altri contro Portogallo e altri - o il caso Agostinho, in breve - sostiene che quegli stati che non riescono a risolvere la crisi climatica stanno violando i diritti umani.

In uno sviluppo entusiasmante lo scorso dicembre, la CEDU ha accettato di accelerare il processo. I 33 stati europei - incluso il Regno Unito (che, dopo la Brexit, rimane parte del sistema CEDU), Francia e Germania - devono ora rispondere con informazioni su come ridurranno le emissioni di gas serra che stanno destabilizzando il clima.

Questo caso fa parte di un corpo crescente di contenziosi sistemici sul clima, che si rivolge a politiche statali di ampio respiro. Gran parte di ciò coinvolge i giovani candidati per una serie di ragioni, incluso il fatto che così tanti bambini e giovani lo sono istruito sul clima e esperto di tecnologia. A differenza di altri casi, tuttavia, questa particolare applicazione costituisce l'argomento chiave che gli Stati si stanno impegnando nella discriminazione dei giovani.

Carico giovanile

I candidati alla CEDU - uno dei quali ha appena otto anni - hanno sostenuto che, oltre a violare i loro diritti alla vita e alla vita privata, il fallimento del governo nell'affrontare la crisi climatica costituisce una discriminazione. Giustificano questa affermazione da affermando che "i bambini e i giovani adulti devono sopportare il peso del cambiamento climatico in misura molto maggiore rispetto alle generazioni più anziane".


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Il Portogallo lo è riferito un punto caldo del cambiamento climatico, con ondate di caldo sempre più mortali. I giovani coinvolti in questo caso ne sono stati testimoni gli incendi del 2017 in cui sono morte oltre 120 persone. Sottolineano come siano i bambini e i giovani in particolare ad essere colpiti sia a lungo che a breve termine. Il caldo precipitato dalla crisi climatica può rendere la vita di tutti i giorni, dallo studio all'esercizio fisico, molto difficile. Li fa timorosi per il loro futuro troppo.

Il passo successivo nel caso è che gli Stati spieghino che, laddove le loro azioni colpiscono in modo sproporzionato i giovani, ciò è dovuto a fattori oggettivi e non alla discriminazione. Devono anche delineare il modo in cui considerano il miglior interesse dei bambini nelle loro politiche.

Possibilità per i giovani?

La maggior parte dei trattati internazionali sui diritti umani prevede l'estensione fornitura di protezione dei gruppi dalla discriminazione. Agostinho sembra essere la prima volta che una disposizione del genere viene utilizzata per proteggere la "gioventù" come categoria in un tribunale internazionale / regionale. Le disposizioni in materia di discriminazione basata sull'età sono generalmente intese come protezione delle persone anziane.

"Gioventù" è generalmente interpretato per includere quelli fino ai venticinque anni, ma la definizione non è chiara. I minori di 18 anni richiedono un'attenzione particolare in quanto sono generalmente esclusi del tutto dalla legge sulla discriminazione. Questo è probabilmente a causa di un'interpretazione errata della legge, sulla base del presupposto generale che i bambini non possano avere gli stessi diritti degli adulti.

La Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia delinea i diritti a cui hanno diritto i minori di 18 anni, ed è certamente riuscita a richiamare l'attenzione sui diritti e gli interessi dei bambini. Ma è articolo di non discriminazione - che rispecchia altri strumenti per i diritti umani - è quasi sempre applicato anche alle minoranze, al genere e ai bambini disabili. È usato raramente, se non mai, per proteggere i bambini (al contrario degli adulti) come gruppo dalla discriminazione.

La discriminazione ingiusta può includere leggi e pratiche che escludono i gruppi. Può anche includere quelli che ignorano le esigenze specifiche di un gruppo specifico. Quest'ultimo è ciò che viene sostenuto in questo caso. La posizione dei ricorrenti è che le politiche climatiche attribuiscono la maggior parte del carico economico e ambientale alle giovani generazioni. Viene prestata troppa poca attenzione a capire come condividere tale fardello e ridurre le emissioni di carbonio in questo momento.

Lo stesso argomento è stato utilizzato dai firmatari in altri casi della CEDU, ad esempio dove i Paesi Bassi non hanno tenuto sufficientemente in considerazione i diritti delle donne nell'ambito delle politiche pensionistiche. L'argomento non è mai stato utilizzato alla CEDU per i "giovani" come gruppo, fino ad ora.

Discriminazione giovanile

In qualità di esperti in materia di diritti dei bambini e diritto internazionale, la nostra ricerca attuale introduce un elemento giuridico in una nuova disciplina a volte denominata l'infanzia - come il femminismo, ma per i bambini.

Questo caso climatico non è l'unico caso in cui i giovani hanno subito una discriminazione ingiusta. In alcuni stati (incluso il Regno Unito), ci sono salari minimi drasticamente inferiori per i minori di 18 anni (anzi sotto i 25 anni) per lo stesso lavoro. È anche poco noto che nel Regno Unito i bambini lo siano è più probabile che sia povero or sperimentare la violenza rispetto agli adulti.

Almeno un bambino a settimana muore nel Regno Unito per mano di un'altra persona, e quella cifra è probabile che sia più alta come ci sono difficoltà con l'identificazione la morte di un bambino per omicidio. Tuttavia, come con molti stati, l'Equality Act 2010 nel Regno Unito per la maggior parte esclude i minori di 18 anni dalla sua protezione.

Alcuni accademici di scienze sociali e psicologia hanno sostenuto che i cattivi atteggiamenti nei confronti dei bambini sono in gran parte la causa delle difficoltà e delle violazioni dei diritti che devono affrontare. Ad esempio, la convinzione che sia accettabile picchiare i bambini per la punizione (ancora essenzialmente legale in Inghilterra per i genitori) sono probabilmente collegati a tassi di omicidi relativamente alti per i bambini nel Regno Unito, come c'è un chiaro collegamento tra punizione fisica eccessiva e abuso.

Affrontando atteggiamenti e politiche discriminatorie, possiamo iniziare a combattere le azioni che danneggiano i bambini. Se le violazioni dei diritti dei minori di 18 anni fossero più frequentemente inquadrate come questioni di uguaglianza (e contestate in quanto tali), si mitigherebbe lo svantaggio dei minori di 18 anni che un gruppo soffre a causa della privazione del diritto di voto. Probabilmente spingerebbe gli stati a dare maggiore considerazione ai bambini nel processo decisionale. Aumenterebbe anche la percezione dei bambini nella coscienza pubblica come esseri umani di valore uguale agli adulti.

Indipendentemente dal fatto che la CEDU ritenga o meno che gli Stati discriminino i giovani nel caso Agostinho, le argomentazioni che questi bambini e giovani hanno fatto sono rivoluzionarie. Dovrebbe iniziare una conversazione su come e se la legge sull'uguaglianza possa portare benefici ai bambini come gruppo.

La legge è ben lungi dall'essere l'unico mezzo per ottenere progressi nell'interesse dei bambini, ma può essere una parte cruciale per spiegare cosa sia e cosa non sia accettabile il trattamento. Il potenziale per sviluppare la comprensione della discriminazione giovanile nel giudizio anticipato mostra quanto sia entusiasmante questo sviluppo legale alla CEDU.The Conversation

Informazioni sugli autori

Aoife Daly, Docente di diritto, University College Cork; Pernilla Leviner,, Università di Stoccolmae Rebecca Thorburn Stern, Professore di diritto internazionale pubblico, Università di Uppsala

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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